ちょうど、列車の乗り継ぎの都合で名古屋と静岡の中間地点、豊橋駅で真夜中の１２時前後に４０分ほどの空き時間が出来たので、超モダンな駅前広場のペストリアンデッキを出てすぐの場所で、そこだけ明かりのまぶしい２４時間営業の外食チェーン店に入りました。

昼間はにぎわってる商店街のアーケードらしい表の通りには、なぜか大柄なアフリカ系アメリカ人らしい男性が数人、ヒップホップ系のファッションでぶっとい金の飾りもんをじゃらじゃらさせながらたむろってる。近くに基地でもあったっけ？！

名古屋駅でも、夜遅くなるとこっちの出口は安全だけど、あっちの出口から出てしまうと・・・駅前とは言っても、けっこう色んな危険が多い、やばい地帯があるからね！などと何人かのひとに言われた覚えがある。

それと同じことが、ここにも適応するのかも知れない。

東京や横浜、そしてバンコクなど、すでに周知の都市の場合は、それと判って足を向けることも時にはあるけれど、見知らぬ都市で意図しないままに危険ゾーンに入ってしまうことも、旅の途中ではありがち。

でも、そんなときの皮膚がひりひりするような一人旅の緊張感も、きらいじゃないんだけど。

迷ったりしない旅なんて、旅じゃない！　・・・もんね。笑




★人影まばらな午前零時の豊橋駅入り口


この時間だというのに、半分以上の席が埋まっているけれど、さすがに殆どが男性客です。

オーダーした注文の品が、間もなくおいらの前に運ばれて来たので、さっそく割り箸をとって食べ始めたとき。

まるで、見え透いたドラマの中のような言葉を、食事中の背中に聞きました。

すぐそばで、店じゅうに響くような甲高い奇声をあげて「髪の毛が入ってる！」と騒ぎ始める若い男の気配。

ちらりと振り返ってみると、仲間らしい５～６人の色とりどりの髪の毛とヘアスタイルをした、いかにも柄の悪そうなグループ（おんなのこも、少し混じってた）が、にやにやと笑いながら見守ってる様子。

パートの従業員らしい男性を呼びつけ、「どうしてくれるんだ？！」と、お定まりのいやがらせ。




★真夜中の豊橋駅前で見かけた　マンホールのふた。



それまでなごやかにざわめいていた店の中が・・・急に、水を打ったようにひっそりと静まり返っています。

どう見ても、やせっぽちのやさおとこだった青年時代には、たまにチンピラに軽くからまれるようなことがあったけど。

いい年した、むさくるしい「おっさん」になってからは、おいらにもそんなことは絶えて無くなりました。。。

どう見ても、ただの言いがかりに違い無いこのケースでも、たぶん、接客マニュアルにでもあるのでしょうが、応対している従業員はひたすらに低姿勢。

（気の毒、だなあ・・・とは思っても、客のだれもが域をひそめるように、首を引っ込めてます）

「すぐに、お取替えして、新しいものをお持ちしますが・・・」

と、言われてもそんなことで納得したそぶりは見せません。
なんだかんだとゴネて、それを周囲のチーマー仲間があおり立てています。

悪知恵だけは発達している餓鬼たちらしく、直接、脅迫になってしまいそうな金銭的な要求は自分たちのほうからは求めません。

はるるさん、なんだか自分の食べている食事の味が良くわかりません。

でも、お腹だけは少し空いていたので、とりあえず食べていますが・・・・数メートルうしろで、今にもキレて暴れだしそうなポーズをとってる連中の気配が気にならないはずはありませんからね。





結局は、ひたすら低姿勢の従業員が、いくばくかの無料食事券を渡して、事態は決着したのですが・・・・これって、「お客様は神様」という（本来は美徳であるはずの）日本の接客マインドの中では、いろんなかたちで日常的に見られる現象なんでしょうね、きっと。

それにしても、こんな見え透いた台詞、滅多に聞けるもんじゃないよね～。

どーしょーもない大根役者の猿芝居に、マニュアル通りの対応とはいえ、とにかく謝り倒すパートのおにいちゃんは、なかなか偉いなあ。

バイト代だって、表に貼ってあったパート従業員募集のポスターによれば・・・深夜なのに３桁みたいだし。

それでなくても、接客商売ってのはわけのわかんない種々雑多なしちめんどくさいお客を、きちんと愛想良くひたすらに（見かけだけでも）低姿勢で交通整理しなきゃなんないからさ、こころも涸れるよ。


そういえば、ずいぶんまえの中島みゆきの唄に、ささくれだったこんな雰囲気の深夜の外食チェーンの様子を表現した名曲がありました。

さびの部分で「オオカミになりたい～～♪」と、くりかえしリフレインする歌詞だったかなぁ～？！？ちがったっけ？？

飼いならされた、お行儀の良い「野生」しか生息できないのかも知れない、２１世紀のひからびた夜更けの街。








【はるるが過去に書いた都会散歩の楽天日記】・・・の、ほんの一部です。
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