ブログ版・一杯のコーヒーから地球が見える

　日米研究チームが狂牛病＝ＢＳＥにならない牛を開発したとか。ほんとうに大丈夫なのだろうか。なぜか不安だ！牛に感染せずに人間にだけ感染したりして・・・。
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　日米の共同研究チームが、遺伝子操作によってＢＳＥ（牛海綿状脳症、いわゆる狂牛病）にならない牛を開発したことを明らかにした。

　キリンビールと同社の子会社である米へマテックの共同研究チームが３１日、米科学誌「ネイチャー・バイオテクノロジー」上で発表した。関係者は、これによりＢＳＥ発症の危険性がない乳製品やゼラチンなどの牛関連製品の供給が可能になるとしている。

　研究チームによると、遺伝子操作によって、ＢＳＥやクロイツフェルト・ヤコブ病などの原因となるタンパク質「プリオン」を持たない牛を作り出したという。これらの牛は生後２０カ月経った時点でも健康であり、雄から採取した精子で正常な胚も作り出すことにも成功したとしている。ただし、自然交配が可能かどうかはまだ確認されていないという。

　クローン技術の専門家で研究に参加した、へマテックのジェームズ・ロブル氏はコメントを発表し「今回開発されたプリオンタンパク質を持たない牛は、ヒトや動物のプリオン関係の病気の解明に役立つと期待している」と述べた。（参考＝1月3日ロイター）