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佐遊李葉 -さゆりば-

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[光明遍照] カテゴリの記事

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光明遍照　-53-

　このブログでの６作目の連載も、ようやく終了しました。お読みいただいた皆様、本当にありがとうございます！　今回は久々の短編だというのに、連載中は私生活で何かと忙しくて長期の休載もあり、思ったより連載が長くかかってしまいました。ほぼ毎日連載をうたいながら…ごめんなさい。　さて、この作品は２００４年のオール読物新人賞への投稿用に書いたものです。今からもう４年以上も前のことなんですね～。（しみじみ）　この頃は短編での応募のできる賞が他にもいろいろあったんですが、最近ではみんな長編に移行して、私が昔から応募していた賞のうち今でも短編で受け付けてくれるところはこのオール読物だけになってしまいました。（こちらも、推理小説の賞と合併して以前とは変わってますが）　長編を書くのは好きですが、どうしても物理的に書く時間が長くかかってしまうので、そうすると一年に応募できる賞が少なくなってしまいます。それに、最近では私生活でもいろいろ忙しくて、執筆時間がなかなか取れず。。。１年に長編１＆短編１がやっとになってきました。　それで、ここ数年はこのオール読物と小説すばるの新人賞への投稿が主になってきています。というのも、自分自身の作品評価の優劣にかかわらず、この２つの出版社への投稿作品は比較的結果が良いんですよ。この「光明遍照」も第一次選考は通過できましたし、去年書いた小説すばるへの投稿作品は初めて第二次選考まで通過することができました。やはり、自分に合った出版社というのがあるんでしょうか？（←ぜんぜん違うカラーの出版社のような気もするけど…）とにかく、文芸春秋と集英社の皆様、本当にありがとうございます♪＜次回からの連載のお知らせ＞　タイトルは「山吹の井戸」。美しくて有能だけれど孤独な姉と、自由奔放な恋に生きる妹……全く異なる個性を持つ２人の姉妹の確執を描きます。　私自身には同性の姉妹はいませんが、昔から「女同士の関係って、姉妹であっても（だからこそ？）結構難しいものなのかも」と何となく思っていました。そこからいろいろと想像して書いた作品です。今回も８０枚程度の短編。気軽に読めると思いますので、どうぞお付き合いくださいませ～♪↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2009年01月25日

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光明遍照　-52-

　やがて、東大寺の東側を囲んでいる三笠山の山の端から、朝の光が差し込んできた。その柔らかな光は、遠ざかっていく太上天皇の行く手を照らし、扉の蔭から覗いている駿河麻呂の頬も薄紅色に染めていく。　駿河麻呂はふいに後ろを振り返り、頭上高く聳える毘盧遮那仏の御顔を見上げた。大仏殿の第二層の窓からも曙の光は射し込み、御仏の顔も金色に輝いている。その御顔は清らかに澄み渡り、まるで浄土の夢を見ておられるかのようであった。　太上天皇の言う通りなのかも知れぬ。　駿河麻呂は思った。この世はこの大仏殿の中のように、未だ夜の闇に沈んでいる。だが、遥か彼方を仰ぎ見れば、そこには浄土の面影が確かにたゆたっているのだ。穢土の汚辱にまみれながらも、その浄土の面影に焦がれ救いを夢見ながら生きていくというのが、人間というものなのかもしれない。　駿河麻呂はいつまでも毘盧遮那仏を見上げ続けていた。次第に明るくなっていく曙の光は、毘盧遮那仏の御顔にも駿河麻呂の身体にも等しく降り注いでいる。その光明は遍くこの世を照らし、地上を覆っていた夜の暗闇もやがて穏やかで懐かしい輝きに満ちていった。どこからか、優しい朝鳥の囀りも聞こえてくる。　暗い大仏殿の堂宇の冷たさに凍えていた駿河麻呂の身体も、天から降り注ぐ柔らかな曙の光に、いつしか暖められていったようだ。「南無毘盧遮那仏……」　駿河麻呂は小さな声で呟いた。　　　　　　　　　　　　　　　（了）↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2009年01月21日

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光明遍照　-51-

　驚きで声も出ない駿河麻呂の前で、老僧は自ら大仏殿の扉を開けると外へ出て行った。　重い扉の立てる大きな軋み音に、階で眠りこけていた衛士たちも目を覚ましたらしい。一人が老僧に呼びかけている。「これは、太上天皇様。お祈りはお済みでございますか」「ああ、もう済んだ。これより、都の田村第へ戻るとしよう。もうすぐ夜が明ける。館の主の仲麻呂が起き出す前に、私の宿所に入っておきたいからな。一晩中番をしてもらったそなたらには大儀であった。田村第に戻ったらゆっくり休むが良い」　駿河麻呂は大仏殿の扉の蔭から、二人の衛士を引き連れて去っていく聖武太上天皇の後ろ姿を見送っていた。　少し足を引き摺るようにして歩くその姿は、長年の病苦と心労の重さと深さを物語っている。確かまだ五十歳をいくつか過ぎたばかりのはずなのに、小柄な身体は痩せこけ、背は七十歳の老人のように曲がっていた。まるで、その身に纏った唐渡りの紫衣の重みにすら耐えかねるというように。　豪華な衣装と脆弱な身体。それは、太上天皇が生まれた時から背負わされてきたものの象徴であろう。そして、太上天皇はそれをこれからもずっと背負いつづけていくのだ。この世を去るその日まで……。注…田村第は藤原仲麻呂の邸宅。この記念すべき日、天皇家ご一行様はここを宿舎としていたようです。仲麻呂は光明皇太后の異母兄である藤原武智麻呂の息子で、一説によれば従姉妹である孝謙女帝の愛人でもあったとか。政治家としても優れ、後に恵美押勝という美名を賜るほどでしたが、孝謙女帝の寵愛が弓削道鏡へ移ると失脚。恵美押勝の乱を起こすも失敗して、官軍により一族とともに斬首されちゃいました。。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2009年01月20日

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光明遍照　-50-

　老僧は身を引き摺るようにして後ろを向くと、毘盧遮那仏の膝元にひれ伏した。「私のような者が、どれほど御仏に祈ったとて、浄土へなど行けはしまい。そう思いながら、なおその望みを捨てきれずに、こうして必死の思いでこの毘盧遮那仏を造った。そして、その御力に縋り、僅かでも我と我が国への救いを祈ってきたつもりであったが……そなたの言う通り、この世にもあの世にも救いはないのかも知れぬ。だが、それを夢見て祈り続けずにはおれないのも、また人間ではないのか。私にはただ祈り続けることしか出来ぬ。自分の犯した罪を背負い、その重みに喘ぎながら、ただこの穢土を彷徨い続けることしか」　老僧は再び駿河麻呂の方を向くと、その目の前で数珠を持った両の手を合わせて言った。「こんなことしか出来ぬ私を許してくれ。そなたの哀しみ、この世の民人の嘆き、全て私がこの身に背負っていこう。そして、どうかそなたら民人の苦しみが、ほんの少しでも癒されますように」　老僧の目から、涙が零れ落ちる。それを拭おうともせずに、老僧は駿河麻呂に手を合わせて俯いていた。駿河麻呂はただ黙ったまま、小さなか細い老僧の姿を見下ろしている。老僧を責める言葉は、もはや出てこなかった。老僧は長い間駿河麻呂の前に額づいていたが、やがて身を起こしてゆっくりと立ち上がると、駿河麻呂に言った。「私とここで会ったことは、誰にも内緒にしておいておくれ。表向き私は女帝と一緒に田村第に還御したことになっているのだから。外にいる私の供の衛士に見咎められぬよう、私たちが立ち去ってから、そなたはここを出るが良い」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2009年01月18日

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光明遍照　-49-

　老僧は絶望したように、両手で顔を覆ってしまった。「全ては、人の上に立つだけの資格も力量もない者が、人の上に立ってしまったことから生じた災いだ。今の帝もそうだろう。女だからというわけではない。同じ女であっても、光明皇太后のように、人々を率いていけるだけの気概と能力に恵まれた者であったならば……。だが、女帝は我がままで気まぐれな凡人に過ぎぬ。やがて大きな世の乱れを招かねばよいが」　老僧は疲れたように項垂れていたが、やがて駿河麻呂に眼を戻して言った。「帝とて、帝に生まれたくて生まれてきたわけではない。人は生まれてくる身分を自分で選ぶことは出来ないのだから。だが、一旦人の上に立つ立場に生まれてしまったならば、どれほどその資質がなかろうと、どれほどその地位が重荷であろうと、死ぬまでそれを背負っていかねばならぬ。それが人間の宿命というものだ」　老僧は駿河麻呂に許しを乞うような眼差しで続けた。「下々の者には下々の者の、上に立つ者には上に立つ者の苦しみがあるのだよ。それに、たとえ身分が違っても、老病死苦は誰の元にも等しく訪れる。私ももう長年病に苦しんできた。もはや疲れ果て、一刻も早い死を望んでおるが、なかなかこの身体にも心にも平安は訪れぬ。いや、死んだからといって、果たして私に平安が訪れるものだろうか。私のせいで死んでいった多くの者たち、私の名の元に犯された多くの罪過。それらは私の魂を圧し包み、やがては彼らと同じ奈落の底へ引きずり込んでいくことだろう」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2009年01月14日

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光明遍照　-48-

　駿河麻呂は思わず声を荒げて叫んだ。老僧はますます肩を落して俯いている。駿河麻呂は嗚咽に喉を詰まらせながら呟いた。「わしは仏など信じておらぬ。その仏のおわすという浄土もな。この世もあの世も、全ては漆黒の闇。生きようが死のうが、どこまで行っても永遠に救いなど訪れはしないのだ」　長い沈黙の時が流れる。だが、やがて老僧はゆっくりと顔を上げて駿河麻呂を見つめると、潤んだような哀しい目をして言った。「そなたの怒り、世の民人の苦しみ。知らぬわけではない」　老僧は弱々しく、溜め息混じりの囁きを続ける。「確かに、この世は罪にまみれ汚辱に満ちた穢土じゃ。だが、それはそなたら民人のせいではない。全ては人の上に立つ者の罪咎だ。この国が旱魃にみまわれ飢饉が起こるのも、大地震や悪疫で多くの人命が失われるのも、みな政を司る者の体たらくに天がお怒りになったため。飢えた貧しい大勢の民人が、追い詰められて罪を犯し牢獄に繋がれるのも、彼らを守り安んじることの出来ない朝廷の罪じゃ。野辺の民人だけでなく、都に住まう貴族たちに争いの絶えないのも同じこと」　老僧は夜半の寒さか暗闇への恐れか、小刻みに身を震わせている。「この都は、政争に敗れ罪なくして命を落した者たちの怨霊で満ちておる。それから逃れようとこの都を離れ、安住の地を求めてどこまでも彷徨い歩いたところで、彼らはいつまでも我等の後を追い、決して離れることも許すこともないのだ。紫香楽宮（注1）が地震と山火事で崩壊してしまったのも無理はない」注１…聖武帝が恭仁宮に続いて遷都を試みたところ。結局、人臣の反対や天災のため計画は頓挫し、聖武帝は平城京へ戻ることになった。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年12月27日

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光明遍照　-47-

　駿河麻呂は息を弾ませながら、老僧を睨みつけていた。老僧はしばらく駿河麻呂の顔を見つめていたが、やがてがっくりと肩を落し、掠れた声で呟いた。「そうか、そうであったか。身分の高い者も低い者も、共に一枝の草、一把の土を持ち寄ってこの毘盧遮那仏を造り、共にこの世の罪穢れを払い国を富ましめんと願ったつもりが。民人に無用の枷をはめ、苦悩の底に突き落としたと申すか」　打ちひしがれたような老僧にも構わず、駿河麻呂は厳しい声音で言った。「そうだ。わしの家にはついこの間まで一人の老爺が伏しておった。長年仏造りの鋳師として身を粉にして働き、この仏を造るために両足まで失ってしまった。だが、都の役人どもはこの仏のせいで死にかけた老爺を労うこともなく、畜生のように河原へ捨てよと命じたそうじゃ。死の穢れが出ては、大事な行幸や法会に支障が出るからと言ってな。それだけでも、この仏がいかに呪われておるかわかるだろう」　老僧は駿河麻呂の話に衝撃を受けたようで、その高貴な白い顔を哀しげに歪めて俯いた。だが、駿河麻呂には老僧を慰める気などない。さらに、語気を強めて言い募った。「この仏のことだけではない。この国の有様の、いかに醜く汚れておることか。わしの生まれた里は貧しいところだった。皆、昼は泥にまみれて働き通し、夜は冷たい土間に伏して震えて過ごす。天災や流行病が起これば、人の命など塵のように軽い。だが、上に立つ者は租や庸（注１）をよこせというばかりで、誰一人助けようとはしてくれなかった。そればかりではない。娶ったばかりの妻と幸せに暮らしておったわしの弟は、防人に取られて死んだ。弟と引き離された妻は、今は落ちぶれ果てて場末の娼館で身を売っておる。それが、地下（ぢげ…注２）の庶民の現実だ。わしとてそれは同じこと。もう、この世などうんざりだ。この国など、もうなくなってしまえばいい！」注１…当時の税金。租は田んぼに掛けられたもの、庸は主に成人男性が負わされていたもので京での労役の代わりにその地の産物（布や塩など）を納入するもの。注２…宮中に仕える高位高官以外の人々。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年12月26日

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光明遍照　-46-

　老僧は駿河麻呂には全く気づかず、毘盧遮那仏を伏し拝みながら長い間経文を唱えていた。だが、やがて声も枯れ果てたとでも言うように咳き込むと、痩せ細った身を捩って御仏の膝元に擦り寄り、しわがれた声を振り絞って叫んだ。「南無毘盧遮那仏。我を、我が国をお救いくださりませ」　それは聞くものの心を締め付けるような悲痛な叫びだった。だが、駿河麻呂はそれを聞いても眉一つ動かさなかった。いや、むしろ腹の底から怒りが込み上げてきたといった方が良いかもしれない。頭に血がのぼった駿河麻呂は、我知らず高御座の影から走り出て、老僧に向かって鋭い言葉を投げつけていた。「何が、毘盧遮那仏だ。そんなものにどれほど祈ったとて、この世に救いなど訪れるものか」　老僧は駿河麻呂の声に驚いて後ろを振り返った。暗闇の中に朧に浮かび上がっているその顔は、駿河麻呂には見覚えのないものだった。青白い頬はこけ、微かに光る眼は疲れたように澱んで見える。驚きのあまり無言の老僧にも構わず、駿河麻呂は冥い声音でまくし立てた。「この仏を造るために、どれほど多くの民の血税が費やされたか。どれほど多くの人夫が故郷から無理矢理連れてこられ、苛酷な労働を強いられたことか。お前たちのような、豊かな立場にある者は考えたこともあるまい。大仏建立の詔が出されてからこの方、多くの人夫や工人が病に倒れ、大した治療も施されずに死んでいった。鋳造の火や鍍金の毒にやられて、命を失った者もいる。その犠牲者は百人や二百人どころではないのだ。この仏はな、そういった者たちの屍の上に座し、そんな民人の呪いで出来たものだ。そんなものにどれほど祈ってみても、誰一人救われはしない」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年12月25日

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光明遍照　-45-

　駿河麻呂が手に持った油壷を造花の山に投げつけようとした、その瞬間だった。　駿河麻呂の耳にうめくような微かな声が飛び込んできた。　誰かいる。　駿河麻呂はぞっとして、油壷を手に持ったままその場から動けなくなった。　その声は、目のずっと先の、毘盧遮那仏の膝元の暗闇の中から聞こえてくるようだ。　駿河麻呂は息を殺して様子をうかがった。声は時折途切れながらも、細い波のように続いている。だが、よくよく耳を澄ませてみると、それはしわがれたひどく弱々しい囁きだった。　おそらく老人だ。騒ぎ立てるようなら、殺（や）ってしまえばいい。どうせ大仏殿を覆う火が後始末をつけてくれる。　放火の興奮に目を血走らせた駿河麻呂は、そっと油壷と火打石を床に置くと、懐の刀子に手をやりながら毘盧遮那仏の方へと近づいていった。高御座の一つに身を寄せ、その蔭からそっと前方を覗き見る。　暗闇に目が慣れてくると、果たして毘盧遮那仏の前にひれ伏しているのは一人の老僧のようだった。黒っぽい僧衣のようなものを身につけ、剃った頭が薄っすらと闇に浮かんでいる。　老僧は細い身体を小刻みに震わせながら、わき目もふらずに一心に経文を唱えていた。その声は弱々しいながらも、どこか犯しがたい威厳のようなものがある。　この東大寺の高僧の中の誰かだろうか。それにしても、こんな夜更けにたった一人で、一体何のつもりだろう。　不審に思った駿河麻呂は、なおも目を凝らして老僧を見守り続けた。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年12月24日

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光明遍照　-44-

　月も星もない。　昼間の開眼供養の間は、盛大な儀式を寿ぐかのように晴れ渡っていた空も、夕方に入ってからは俄かに暗い雲がかかってきた。丑の刻を過ぎた今も、空には一点の輝きもなく、澱んだような闇に覆われている。　駿河麻呂は側に植わっていた大きな松の木を伝うと、大仏殿を取り囲む築地塀を乗り越え、そっと前庭の隅に降り立った。　視界の先には、大仏殿の巨大な暗い影が、夜目に恐ろしいほどに重々しく鎮まっている。駿河麻呂は足音を忍ばせてその影に近づいていこうとしたが、人影に気づいて慌てて歩みを止めた。　暗闇で目を凝らしてみると、大仏殿の階の隅に男が二人、蹲るようにして座っている。身なりからして、衛士か何かか。　駿河麻呂はちっと舌打ちした。だが、足音を殺しながら少しずつ近づいてみると、どうやら衛士たちは夜の闇にまぎれてうたた寝しているようだ。　駿河麻呂は腰につけた二つの大きな油壷が触れ合って音がしないように気をつけながら、衛士とは反対側の階の端をゆっくりと昇った。そして、軋ませないように細心の注意を払いながら扉を薄く開けると、するりと身体をかわして、大仏殿の中に音もなく滑り入った。　大仏殿の中は暗く、開眼供養に使われた道具や飾りの一切が、取り敢えず所狭しと押し入れられている。目の前に、蓮の花を象った美しい造花が、階や柱から取り払われて山と積まれていた。　駿河麻呂は緊張のあまり唇をわななかせながら、腰につけた油壷と火打石を取り外した。震える手で油壷を手に取り、もう一方の手で火打石を握り締める。　この造花の山に火をつければ、瞬く間にあたりに燃え広がり、すぐにこの大仏殿全体が炎に包まれるだろう。　駿河麻呂の端正な顔が、まるで悪鬼のように醜く歪んだ。　何もかも、この世から消え失せてしまうがいい。この身と共に……。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m↓大仏殿の中に飾ってあった創建当時の東大寺の模型。今とはずいぶん様子が違っていますね。

2008年12月22日

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光明遍照　-43-

　黄金の巨大な毘盧遮那仏。皆が賛嘆と憧れを込めて仰ぎ、救いを求めてその膝下に祈る尊い御仏。　だが駿河麻呂には、その毘盧遮那仏が吐き気を催すほど醜悪に見えた。　ただその巨大さと絢爛さを誇るだけの、異形の構造物。そこには、人間の卑しい欲望や嫉妬や怨念といったありとあらゆる醜いものが、もう嫌になるほど練り込まれ鋳込まれている。　そして、駿河麻呂には、そんな仏に頭を垂れ経文を唱えて祈る目の前の者たち、自分以外のここにいる者たち全てが、耐えがたいほど愚かに思えた。いや、今ここにこうしている自分自身の存在すら、もはやこれ以上耐えがたい。　いつもの冥い痛みが、駿河麻呂の胸にこれまでになく激しく込み上げてきた。駿河麻呂は思わず息を詰まらせて、きつく胸を押さえた。首筋に冷や汗が滲み、眩暈で目の前が霞む。吐き気が込み上げ、足元すらおぼつかなくなった。駿河麻呂はその場に倒れまいと懸命に足を踏ん張ったが、胸の痛みは魂までも食い尽くそうとするかのように激しく駿河麻呂を翻弄する。　そのあまりの痛みに、駿河麻呂の意識がふと遠のこうとした刹那、耳元で小さく囁く声を聞いたような気がした。　この痛みを、少しでも癒すすべがあるならば……。　その囁きは、駿河麻呂をその場に踏みとどまらせた。そして、そのまま大仏殿を凝視し続けた駿河麻呂の胸には、いつしか一つの決心が灯っていた。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年12月19日

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光明遍照　-42-

　先を争うように手を伸ばし、ほんの少しでも縷に触れようとしている人々の背後で、駿河麻呂は無表情のまま佇んでいた。　美しい五色の縷には見向きもしない。ただ、人々の波に埋もれながら、厳しい目を開眼供養に集う人々に投げかけていた。　末席にいる駿河麻呂からは、遥か遠くにおわす尊い御三方の姿などほとんど見えない。賛嘆を込めた百官たちのどよめきも、厳かで尊い読経の響きも、まるで別世界のことのようだった。駿河麻呂から少し離れた前方で、周囲の人々とにこやかに会話を交わしている国公麻呂さえ、今の駿河麻呂には疎ましく思える。　この地上の楽土のような開眼供養会の、何という豪奢な美しさ。そう思う駿河麻呂の冥い目の裏側に、あの五色の縷の切れ端を握り締め、河原で家畜のように哀れに死んでいった石嶋の顔がよぎる。　駿河麻呂はその苦痛から逃れるかのように首を振り、人波の向こうの大仏殿へと目を移した。　大仏殿の二層目の中央には、丈の低い窓が三つほど開いている。その奥に、毘盧遮那仏の御顔の金色の輝きが、仄かに見て取れるような気がした。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年12月18日

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光明遍照　-41-

　東大寺の毘盧遮那仏開眼供養は、孝謙女帝、聖武太上天皇、光明皇太后の行幸のもと、天平勝宝四年四月九日に盛大に執り行われた。　大仏殿は五色の幔幕に覆われ、色とりどりの造花で飾られている。　柔らかな春の微風に美しい繍幡がはためいている前庭には、すでに礼服、朝服を身につけた文武百官が居並んでいた。　錦に彩られた豪華な壇と高御座には、開眼導師のインド僧菩提僊那と、華厳経購読講師の隆尊律師。各国から選りすぐりの高僧の周囲には、数え切れないほど大勢の僧侶が付き従っている。　やがて、孝謙女帝らが前庭に姿を現され、布板殿に着座なされた。　開眼導師の菩提僊那が、五色の縷の結ばれた筆を取り、厳かに開眼式を始める。筆から長く伸びた縷は、毘盧遮那仏との結縁を願う女帝はじめ、参列の多くの人々の手にしっかりと握られていた。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m↓これは、東大寺の回廊に飾られていた、昭和の大修理が終わった際の法要の写真。きっと最初の開眼供養の時もこんな感じだったんだろうな～と思って、カメラにおさめてきました。（写真の写真で、見づらくてすみません^^;）

2008年12月17日

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光明遍照　-40-

　駿河麻呂は痩せ衰えた石嶋の両の手を取り、握られていた五色の糸ともども胸の上で組み合わせた。そして、石嶋の手に自分の手を重ね合わせたまま俯いていた。　その手の上に生暖かい水のようなものが滴り落ちる。初めて見る駿河麻呂の涙に、石嶋は少し驚いたように目を見張っていたが、やがて穏やかな微笑を浮かべて駿河麻呂に言った。「誰も恨むな。誰かを、何かを恨んだとて、何も変わりはしない。ただ、空しさや哀しさがいや増すだけじゃ。それより、あの空でも見ていた方がええ。朝の来ない夜はない。ほら、少し明るくなってきたかの。もうすぐ夜が明けるようじゃ」　駿河麻呂は空を見上げ、首を廻らして東の方を眺めた。だが、辺りはまだ漆黒の闇に包まれ、三笠山の山の端には夜明けの青白い光の影すらない。「爺、夜明けはまだ先だ。何を言って……」　石嶋の方へ目を戻した駿河麻呂は、そう言い掛けたまま動けなくなった。石嶋は目を閉じてこときれていた。その口元に仄かな微笑を浮かべたまま。　駿河麻呂は長い間、頬に落ちる涙を拭おうともせず、石嶋の顔を見つめていた。穏やかな石嶋の死に顔とは対照的に、駿河麻呂の顔は次第に青ざめ、醜く歪んでいった。　長い時が過ぎた後、駿河麻呂は手指の爪がはげるのも構わずに堅い河原の土を掘ると、その穴の中に石嶋の亡骸を丁寧に葬った。そして、もはや後ろを振り向きもせず、無言のまま暗い河原を出て行った。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m↓奈良公園から望む若草山と、妙にくつろいでいる（笑）鹿の図。遠くに見える木の生えてない緑の低い山が若草山。昔はこの山を三笠山と呼んでいました。この山のような低くふっくらとした形から、関西ではどら焼のことを「三笠焼き」などと呼ぶそうな…。見晴らしが良いらしいので、一度登ってみたいものです♪

2008年12月15日

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光明遍照　-39-

　石嶋は駿河麻呂の目の前で、差し伸べた手を開いてみせた。そこには、五色の太い糸の切れ端があった。「これはな、いつも世話をしてくれているあの若い坊さんが、この河原へ運ばれる前にわしに握らせてくれたものじゃ。毘盧遮那仏の開眼供養の時、皆が結縁を願うために手にとる縷（る）を、こっそり少し切り取って来たといってな。これを握っておれば、開眼供養においでになる尊い方々と共に、わしも御仏のおわす浄土へ行けるそうじゃよ。お前は大仏師様のお供で、開眼供養にも参列するだろう。その時には、お前もこの糸を握り、御仏に祈っておくれ。わしがすみやかに、浄土へ導かれるようにな」　石嶋は穏やかに笑ってみせた。だが、駿河麻呂は鋭い口調で言った。「何が毘盧遮那仏だ。あんなものに祈ったとて、浄土へなどいけるものか。いや、浄土など、そもそもあるわけがない。わしは仏など信じてはおらぬ。そんなものがいるのなら、なぜこの世はこれほどまでに冥（くら）く穢れているのだ？　なぜ、瀕死の者を犬畜生のようにこんな河原へ捨て去るような非道が行なわれる？　それも、尊い御仏の慈悲を説く僧侶の手で、御仏の開眼の祝いのために。本当に御仏がいるのなら、こんなことを御仏が許すはずがない！」　駿河麻呂は唇を噛み締め、両の拳を握り締めた。そんな駿河麻呂を、石嶋は細く開けられた目でしばらく見つめていたが、やがて静かに言った。「わしを哀れんでくれるのは嬉しいよ。だが、わしにとってはもうこの世のことは過ぎたこと。あの世へもう片足突っ込んだ今となっては、ただ少しばかり懐かしいような気がするだけじゃ。さあ、わしの手を合掌させてくれ。もう自分では動かせぬ。そして、わしを静かに逝かせておくれ」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年12月12日

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光明遍照　-38-

「何を言う！　弱気になるな。わしが爺を死なせはしない。坊主どもがまたくどくど言ったら、わしが黙らせてやる」「そうではない」　石嶋はふっと目を細めて、空を見上げるよう駿河麻呂を促した。駿河麻呂が頭を廻らすと、月明かりのない夜空には、冴え冴えとした数限りない星々が瞬いている。その清らかな光を見上げながら、石嶋は呟いた。「あれを見よ。天の国の何と美しいことか。それに引き比べて、この地上は暗く澱んだ闇に満ちておる。人が死んだらどこにいくのか、わしは知らぬ。だが、そこがどこであっても、この人の世の穢土よりはましじゃろうよ。先程夢の中で見た川向こうの世界は、あの星々のような白く清らかな光で満ちておった。きっと、坊さんたちのいう浄土というのも、あんな風に光輝くところなんじゃろう。わしはもう疲れた。そろそろこの穢土を離れて、御仏の待つという浄土へ行くのも悪くはあるまい」　そして、石嶋は弱った手を駿河麻呂の方に差し伸べながら言った。「わしには、もうずっと昔、息子が一人おってな。まだ十歳にもならぬ前に、流行り病であっけなく死んだが、もし生きていたとしたらお前くらいの年恰好になっていただろう。お前を見るたびに、わしは息子のことを思い出しておった。無口で、人付き合いに不器用で。息子とお前はどこか似ていた。それで、いつもお前のことが気になってな。怪我をした時にも、つい甘えてしまった。長い間、お前にはえらい厄介をかけた。どうか許してくれ」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年12月11日

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光明遍照　-37-

　小半時ほど走り回った後だろうか。駿河麻呂の耳に微かなうめき声が聞こえた。　振り向いた駿河麻呂の松明の先にぼんやりと照らし出されたのは、葦群れの蔭の粗末な筵の上に横たわる石嶋の痩せ衰えた顔だった。駿河麻呂は側の土の上に松明を突き立てると、急いで石嶋を掻き起こしてその口元に顔を寄せた。まだ、息がある。駿河麻呂は石嶋をゆすぶりながら、耳元で叫んだ。「爺、しっかりせい。わしじゃ、駿河麻呂だ」　その声に気がついたのか、石嶋はやがてゆっくりと目を開けた。定まらぬ視線が駿河麻呂を見止めると、微かな微笑と共におどけたような掠れ声が洩れた。「何じゃ、駿河麻呂か。せっかく良いところだったのに、無粋なことを。大勢の麗しい天女に手を引かれて、あの世の川を渡ろうとしていたのじゃが、お前の声で呼び戻されてしもうた」　駿河麻呂は石嶋の声に心底安堵しながらも、口では叱り付けるように言った。「また、馬鹿なことを。もう少しで死んでしまうところだったではないか。こんなに夜露に濡れて。身体も冷え切っている。さあ、わしの背におぶさってくれ。家へ帰ろう」　だが、石嶋は微かに首を振った。「無駄じゃよ。わしはもう数刻も持たぬ。それより、このままここで静かに死なせてくれ」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年12月10日

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光明遍照　-36-

「それで、石嶋の爺をどこへやった？」「お役人がもうほとんど死にかけておるから早々に捨てよとおっしゃるので、我らが荷車に載せて佐保川の河原へ運びました。ここを出る時には、熱が高くてあまり意識もないようでしたので……今頃は、もう……」　消え入るような老僧の言葉を最後まで聞かずに、駿河麻呂は僧坊の扉を叩きつけるようにして閉じると走り出した。　迂闊だった……。暗い後悔の念が胸を噛む。　今朝掘っ立て小屋を出る時、石嶋は熱が高くひどく弱って見えた。だが、心配する駿河麻呂に石嶋は微かに笑って、自分は大丈夫だからと駿河麻呂を送り出した。　もちろん、駿河麻呂は出来るだけ素早く仕事を済ませて家に戻るつもりだったのだが、あの兄弟子へのつまらぬあてつけから、つい堅香子のところへ行ってしまったなんて。もし家へ戻っていたのなら、役人の手に渡らぬように、そっと寺から運び出すことが出来ただろうに。だが、今は爺を何とか探し出すことが先決だ。もしかしたら、まだ生きているかも知れぬ。　駿河麻呂は松明に火をつけると、それを持って河原へ走った。今宵は月もなく、わずかな星明りの他は真っ暗闇だった。駿河麻呂は松明の火の粉を振りまきながら、暗い河原を必死になって探し回った。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年12月09日

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光明遍照　-35-

　低い石の階を駆け登ると、駿河麻呂は乱暴に僧坊の扉を叩いた。　しんと静まり返った東大寺中に、夜の闇を破るような大きな物音がこだまする。扉の内側からぶつぶつ不平を言う声が聞こえてきたが、駿河麻呂は構わず扉を叩き続けた。やがて、扉が薄く開き、中から老いた僧侶が顔を出す。「こんな夜中に何用かな」　駿河麻呂は老僧の胸倉を掴まんばかりにして詰め寄ると、大声で叫んだ。「石嶋の爺はどうした？　どこへやったのだ？」　老僧ははっとしたように後ろを振り返ると、背後から怖々覗いていた年若い僧に言った。「お前、まだ伝えておらなんだのか？」　いつも石嶋の世話をしてもらっていたその若い僧は、駿河麻呂の剣幕にますますおののきながら小声で呟いた。「お伝えしようと、何度も寺中を探し回ったのですよ。でも、どこにもおられなくて……」「どういうことだ？」　掠れた声で駿河麻呂が問うと、老僧は気まずそうな表情で俯いた。「夕方に、都から大勢役人が来ましてな。寺のお偉方と何やら話し合いながら、一緒に寺の方々を見回っておいででした。その時、あの石嶋の老爺を見咎められたのですよ。明日は帝御一行の行幸があるというのに、今にも死にそうな者を寺域内に置いておるとは何事かと。もし、老爺が死んで穢れが出れば、尊い大仏の開眼供養などしばらく出来ようはずはございませぬ。すぐに取り片付けよと、大変なお怒りで……」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年12月08日

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光明遍照　-34-

　駿河麻呂は堅香子の方へそっと手を伸ばし、額に張り付いた乱れ髪を掻き揚げてやった。　黄ばんだようなしなびた額は、かつての眩しい白さと艶やかさをすっかり失っている。指を触れると少し熱もあるようだった。　この女もそう長くはあるまい。　そう思った時、駿河麻呂の心の中に、いつもの冥い痛みとは違う、奇妙な痛みが満ちてきた。それはまるで、乙麻呂が今ここにいたのなら感じたであろうと思われるような、胸を引き裂かれるような哀しみとただひたすら抱きしめたくなるような激しいいとおしさだった。　駿河麻呂はまるで死んだ乙麻呂が自分に乗り移ってきたような気がした。いや、それはもしかしたら、駿河麻呂自身の心の底から湧きあがってきた真実の感情だったのかもしれない。　堅香子は無言の駿河麻呂に焦れたのか、さらに強く腕にしがみつきながら言った。「ねえ、何か話をしておくれ」　駿河麻呂は優しく堅香子の髪を撫でながら囁いた。「お前が、好きだ……」　堅香子は落ち窪んだ目を閉じたまま、にっこりと微笑んだ。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年12月05日

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光明遍照　-33-

　駿河麻呂と乙麻呂は兄弟といっても、見た目も性格もまるで違っている。他人からは兄弟だというのが訝しがられるほどだった。だが、堅香子がいうには、低い少し掠れたその声だけはそっくりなのだという。「ねえ、何か話しておくれよぅ……」　堅香子はまたそう囁いた。駿河麻呂は急に咳き上げるように堅香子が哀れになった。　堅香子は物心ついた時からずっと乙麻呂と一緒だった。乙麻呂を慕い、乙麻呂だけを支えに生きてきたのだ。未来は常に乙麻呂と共にあり、たとえ兄の駿河麻呂であろうとも乙麻呂の代わりにはなれない。そのような存在を失ってしまったならば、堅香子のような女がどうして生きていけるだろうか。　乙麻呂の死は、すなわち堅香子自身の死だった。だが、その衝撃とその後堅香子を襲った忌まわしい運命は、堅香子から生きる力どころか死ぬ気力すら奪ってしまったようだった。堅香子の心はいまや屍であり、身体がそんな心に追いつくまで、堅香子はただ漫然と生き続けることしか出来なかったのである。　おそらく、堅香子にとって男は乙麻呂だけ。駿河麻呂のことなど愛してはいない。むしろ、駿河麻呂に逢うたびに乙麻呂を失った苦しみが思い出され、その愛する夫の実の兄と関係を持つことは恐ろしい裏切りであると感じていたことだろう。　だが、堅香子にはもう駿河麻呂しか残されていなかった。その肉体がこの世に別れを告げる日まで、堅香子は駿河麻呂に縋って僅かな慰めを得、少しでも苦しみから逃れようとしていたのだと思う。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年12月04日

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光明遍照　-32-

　そんな堅香子が、駿河麻呂にはただひたすら苛立たしく憎らしく思えた。　生きようとも、死のうともせず、ただ緩慢な死が訪れるのを黙って待っている。　なぜ、己の力で何とか生きていこうとしない？　せめてなぜ、わしに縋って、自分をこの娼館から助け出してくれと頼まない？　いや、そうやってわしの前にただその惨めな姿を曝し続けるだけなら、いっそその梁にでも首を括って死んでしまった方が楽になるだろうが？　　駿河麻呂は堅香子にそう言ってやりたかった。　だが、心の底ではそんな堅香子に共感していたのかも知れない。二人はどこか似ていた。だから、駿河麻呂は堅香子を憎みつつ、どうしても離れることが出来なかったのだ。「何か、話をして」　腕の中の堅香子が呟いた。いつの間に目を覚ましたのか、寄り添っていた身体をさらに摺り寄せ、甘えたように駿河麻呂の腕にしがみついて揺すっている。　だが、目は閉じたままだ。いつものことだと思いながら、駿河麻呂は言った。「わしは喋るのは好きじゃない。それに、近頃は面白いこともないから、何も話すことがない」「面白い話じゃなくてもいい。何でもいいから……」　堅香子の元に通い始めた頃、堅香子に急にそう言われて、駿河麻呂は戸惑ったものだ。なぜ話などさせたがるのだろう。駿河麻呂は口下手だ。人が聞きたがるような面白い話など出来るわけがない。　それを不思議に思っていた駿河麻呂は、ある時堅香子に聞いてみた。堅香子は黙っていたが、しばらくするとぽつりと言った。「声が……似ているから」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年12月03日

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光明遍照　-31-

　だが、不思議なことに、自分を貶めれば貶めるほど、駿河麻呂は奇妙な安堵感を覚えた。　落ちるところまで落ちてしまえば、あとはもう冥い絶望の底で漂っているだけだ。自分の辛い運命を嘆くことも、儚い望みを抱いてもがき続けることも、もはやない。　そこには一種の静寂があった。　それは堅香子の方も同じだったのかもしれない。　堅香子は文句も言わずに毎日多くの客を取り、そのせいかだんだん弱っていく身体にもまるで頓着しなかった。男に求められるままにどのようにも身体を開き、娼婦らしい振る舞いをすることで自分をわざと貶めている風すらあった。　それに、誰かに力を借りて、ここから救われようとも思っていないようだった。　先程、兄弟子は駿河麻呂が金も力もない男だと嘲笑ったが、今の駿河麻呂には僅かながら蓄えもあるし、駿河麻呂を気に入っている公麻呂に頼めば相当の借金も申し込めるだろう。もし、堅香子が望むなら、その身を娼館から請け出してやることも出来るのだ。　だが、堅香子は自分からは決してそんな話はせず、駿河麻呂が仄めかしても首を振るだけだった。そして、ただ火が消えていくように痩せ衰えていった。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年12月02日

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光明遍照　-30-

　激しい鼓動が収まると同時に、苦い記憶も兄弟子の嘲る声も遠くへ去っていったようだった。　駿河麻呂はあお向けに横たわり、片腕を枕にして天井を見上げながら、あの女官のことを考えていた。　もしかしたら、自分はあの女への腹いせのために、堅香子を甚振っているのかもしれない。　堅香子を荒々しく扱えば扱うほど、駿河麻呂は強い征服感と激しい快楽を得ることが出来た。まるで、あの高慢な女を思うさま辱めてでもいるような気がして、かつて傷つけられた心の傷が癒されていたのだろう。　いや、本当にそうだろうか？　　　ふといつもの胸の痛みが甦ってきて、駿河麻呂は少し身を起こすと堅香子を見た。堅香子は駿河麻呂のもう一方の腕に寄り添うようにして眠っている。その乱れ髪のかかるやつれた顔を見るたびに、駿河麻呂はいらいらさせられた。　もしかしたら、自分はこの女そのものを憎んでいるのではないか？　　駿河麻呂は堅香子に会うたびに、弟の乙麻呂のことを思い出した。懐かしいただ一つの心安らぐ思い出と、その唯一の拠り所が永遠に失われてしまったことの痛みが、いつまでも駿河麻呂を苛み苦しめる。　その上、駿河麻呂には、その弟が愛した女がこんな場末の娼館で、弟以外の男に身を売っていることが許せなかった。　そして、弟の面影を踏み躙り侮辱することだとわかっていながら、その女を買い続けている自分自身を、何より嫌悪していたのかもしれない。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年12月01日

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光明遍照　-29-

　女官に捨てられたことは、さすがまだ年若かった駿河麻呂には堪えた。それに、なまじそれが初めての経験だっただけに、駿河麻呂はすっかり女というものを軽蔑するようになってしまったのである。　二度と女など信じるものか。駿河麻呂が結局誰とも結婚しなかったのは、ただ人と関わるのが煩わしいだけではなく、駿河麻呂自身が思っている以上にこの経験で傷ついていたからなのかもしれない。　顔色が変わった駿河麻呂に、兄弟子がまだしつこくにやつきながら言った。「木辻の妓にも、せいぜい愛想をつかされぬよう気をつけることだな。木辻には最近、貴族の若い殿ばらも出入りしているそうじゃ」　駿河麻呂はその言葉を無視して踵を返した。兄弟子はなおも追い討ちをかける。「もっと羽振りの良い他の男に乗り換えられるかも知れんぞ。女に捨てられるのは一度でたくさんじゃろう？」　その言葉に、我慢強い駿河麻呂もとうとうきれて振り返った。ここ数日石嶋の爺の加減が良くないので、今日はすぐに家に帰るつもりだったが、仕方がない。駿河麻呂はにやりと唇を歪めて、兄弟子を見返しながら言った。「それはどうかな。どこかの誰かと違って、わしは女には不自由しておらぬ。今日もこれから木辻の妓に逢いに行くつもりだ。妓の方が、わしにどうしても来てくれと言って聞かぬのでな」　端正な美貌の駿河麻呂とは対照的な、猪首でにきび面の醜男である兄弟子は、思わずかっとして拳を振り上げた。だが、駿河麻呂はもはや振り向きもせずに、一人で大仏殿を出て行った。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年11月28日

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光明遍照　-28-

　兄弟子はからかうようににやりと笑う。駿河麻呂は兄弟子を睨むと、唇を噛み締めた。　駿河麻呂は、この奈良の都に来たばかりの若い頃、一時期宮中に仕えるさる貴婦人の情夫だったことがあるのだ。　当時、駿河麻呂の師匠は都のある館に招かれて、邸内の持仏堂に安置する仏像を造っていた。　その館の主は、光明皇后の身近に仕える高位の女官だった。女官は駿河麻呂より十歳近くも年上らしかったが、さすがに華やかな宮中に仕える女らしく、高価な香りの良い白粉を塗った顔は若々しく、身のこなしも装いも優雅で洗練されていた。　そのような女をはじめて見た駿河麻呂は、時折造仏の進み具合を見に来る女官から目が離せなくなった。女官の方も、都の男にはない野性的な美貌の駿河麻呂に目を留めたらしい。　ある夜、女官は自分の侍女を仏師たちが寝泊りしていた持仏堂に遣わし、駿河麻呂を館の奥にある自分の寝所に呼び寄せた。そしてそれ以来、駿河麻呂は女官の元に夜毎招かれるようになったのである。　田舎から出てきたばかりで世慣れない駿河麻呂は、すっかり女官に夢中になってしまった。年上の女の濃厚な愛撫に我を忘れ、駿河麻呂を愛しがる女官の言葉を信じた。　だが、それは仏像が全て出来上がるまでの話だった。　師匠が館を引き上げることになっても、女官はまるで意に介さず、駿河麻呂を引き止めることもなかった。しかたなく駿河麻呂は師匠と共に館を後にしたのだが、どうしても諦めきれない駿河麻呂は数日してまた館を訪ねてみた。だが、名を言っていくら頼んでも、門前払いを食わされただけだった。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年11月27日

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光明遍照　-27-

　脇侍の台座を取り囲んでいた仏師たちは、後ろから呼びかける声に恐れて一斉に顔を上げた。だが、その声の主が駿河麻呂だと気づくと、今度は嘲笑するような険悪な表情で口々に言った。「誰が書いたかなんて、わかりゃしないさ。お前が大仏師様に告げ口でもしないかぎりな」「もし誰かに見られそうになっても、こんな絵を削り取るくらいわけはない」「それとも、女の裸なんぞが描かれた仏像なんて、品行方正な駿河麻呂様には耐えがたいか？」「よせよせ。この男のどこが品行方正なものか。最近は木辻の妓に入れ揚げて、通い詰めているというではないか」「色男は辛いな。わしらにもお裾分けが欲しいものだ」　仏師たちはどうやら駿河麻呂の日頃の態度が気に食わないだけでなく、彼が少し陰のある美男で周囲の女たちに人気があることも気に入らないらしい。だが、かつての兄弟子の一人だった仏師が、急に思い出したように大声を上げて笑い出した。「いや、いくら顔が良くても、金も権力もない男なんぞ、女にとっては一時の慰み者だ。なあ、駿河麻呂？」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m↓こちらが、同じく東大寺の大仏様の脇侍である虚空蔵菩薩像です。（ピントのボケた写真ですみません(^^ゞ）

2008年11月26日

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光明遍照　-26-

　そんな仏師たちの様子を眺めながら、駿河麻呂はふとかつての師匠のことを思い出していた。　尊い御仏を造り出す仏師でありながら、師匠は金と女に汚い男だった。その上、その日常の仕事には敬虔さなど微塵もない。下卑た口調で昨夜抱いた妓の品定めをしながら、その妓の顔に似せて菩薩の顔を彫り、気にいらない仏像はためらいもなく足蹴にした。その姿が、今目の前にいる仏師たちの姿に重なる。　こんな者たちからこんな風に生み出されていく仏像に、尊い功徳などあるわけがない。どれほど美しい姿をしていようとも、所詮はただの木切れや土くれや金属の塊だ。こんなものに祈って、一体何になる？　駿河麻呂は唾でも吐きたい気持ちで、しばらく仏師たちの様子をうかがっていた。だが、やがてたまりかねたのか、毘盧遮那仏の膝からからするりと飛び降りると、一塊になっている仏師たちの後ろから声をかけた。「止めておけ。明日の女帝や太上天皇の行幸の前に、国公麻呂殿がこちらへ見回りに来られる。そんなものを見られたら、厄介なことになるぞ」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m↓こちらが、現在東大寺にある如意輪観音菩薩像。残念ながら江戸時代の作で、奈良時代のオリジナルではありません。まあ、当時のオリジナルの台座にも、たぶん（絶対？）こんな落書きはなかったでしょう。でも、変なところに変な落書きをしてみたい！（笑）というのは今も昔も不変の欲求なのか、外から見えない仏像の台座や屋根裏の板なんぞに、大昔の落書きが発見されることは時々あることのようです(^^ゞ

2008年11月25日

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光明遍照　-25-

　駿河麻呂の端正な眉が、苦虫を噛み潰したように歪む。　毘盧遮那仏の巨大な膝の上に上がって、最後の小さなささくれを鑢で削って直していた駿河麻呂は、眼下の小さな人の群れに目をやりながら溜め息をついた。　すでに、大仏の周りに組み上げられていた足場はすべて取り払われ、石板を敷いた床はきれいに洗って清められている。鍍金こそ御顔だけと不十分なものの、毘盧遮那仏は艶やかに磨き上げられ、後は開眼供養を待つばかりだ。その左右には、毘盧遮那仏の両脇侍となる如意輪観音と虚空蔵菩薩の、大きな木の台座だけが既に据えられていた。　その台座を数人の仏師たちが取り囲み、下卑た笑い声を上げながら何やら筆を使っている。　大仏の膝の上からそっと彼らの様子を覗いていた駿河麻呂が、思わず眉をしかめたのも無理はあるまい。何とその仏師たちは、自分の造った仏像の台座にあられもない落書きをしていたのだ。陽物や女の裸など、下品な画を書きながら、仏師たちはにやにや笑って互いに囁き合っていた。「完成の記念だ。ここなら外から見えないからな」「こんなところにこんな画があるなんぞ、お釈迦様でも気が付くまいよ」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m↓大仏様のお膝…周囲に立っている学生さんの大きさで、推し量れますね。不謹慎ですが、ちょっと乗ってみたい♪

2008年11月22日

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光明遍照　-24-

　それに、一日の仕事が終わって家に帰ると、誰かが自分を待っていてくれる。その温かみは駿河の家を出て以来なかったものだった。　石嶋と暮らすようになってから、駿河麻呂はだんだん石嶋を頼りにし始めていた。一緒に過ごすことで救われたのは、怪我をした石嶋よりむしろ駿河麻呂の方だったのかもしれない。　そんな駿河麻呂でも、堅香子とのことだけは、石嶋にさえ話すことが出来なかったのだが……。　隣で遠慮がちな咳払いがする。「どうした、爺？　厠か？」　駿河麻呂は起き上がると、用心のために小さく灯していた火皿を近づけて、石嶋の顔を見た。石嶋は身体にかけたぼろの隙間から眼だけを覗かせて、小さく呟いた。「それはそうなのだが……」「何だ？」「……ちと間に合わなかったようじゃ」　そういえば、どうやら妙な臭いがする。だが、石嶋のおどけたような申し訳ないような情けない顔つきを目にすると、駿河麻呂は思わず吹き出してしまった。そして、笑いながら宥めるように石嶋の肩を叩くと、着替えを持ってくるために土間へ降りて行った。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年11月21日

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光明遍照　-23-

　石嶋の怪我はひどく、足は焼け爛れて捻じ曲がり、もう一人で立つことが出来なくなってしまった。それに火傷は治ったり膿んだりを繰り返し、その毒が身体に回っているのかなかなか熱も引かない。　自分の小屋に連れてきてしまったので、駿河麻呂は仕方なく石嶋の看病をし始めた。もちろん、ずっとそんな厄介を引き受けるつもりはないからいろいろ掛け合ってみたが、鋳師たちは多忙を理由に引取りを先延ばしにするばかり。　それに、石嶋には身寄りが誰もいなかった。ずっと昔に妻子を亡くして以来、長らく一人暮らしを続けてきたらしい。結局、駿河麻呂はそれから今まで五年近くも石嶋の面倒を見続けているのである。　だが、それほど悪いことばかりではなかったのかもしれない。　石嶋は我慢強い病人で、出来る限り駿河麻呂に厄介をかけまいと気遣ってくれていた。それに、石嶋は朗らかな性格で喋り好きだったから、無口な駿河麻呂も次第次第に石嶋に引き込まれて、ついいろいろ話してしまう。　故郷の駿河の里や弟との思い出。仏師の世界の苛めや嫉妬。大仏建造の苦労や喜び。他の者には決して口に出来ない愚痴や弱音さえも、石嶋にはなぜか不思議と話すことができた。　いつの間にか駿河麻呂は、石嶋にだけは自分の本当の心を打ち明けるようになっていったのである。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年11月20日

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光明遍照　-22-

　だが、石嶋を引き取ったのはその恩に報いるためではない。　石嶋がかばってくれても、駿河麻呂はよけいなお世話だとしか思っていなかった。だから、石嶋から話し掛けられても、うるさい蚊を追い払うように邪険にしたり無視したりしていたのである。　ところが、ある日ちょっとした事故が起こった。　大仏の鋳型に溶けた銅を流し込んでいる作業中に、鋳型の一部が銅の重みに耐え切れずに裂け、真っ赤に焼けた銅が辺りに流れ出してしまったのだ。　鋳師や工人たちは慌てて逃れたのだが、老いて動きの鈍かった石嶋だけが逃げ遅れて、足にひどい火傷を負ってしまった。すぐ近くで作業を見守っていた駿河麻呂は急いで石嶋の側に駆け寄ったが、他の鋳師たちは鋳型の裂け目の方に気を取られてしまっている。　駿河麻呂は仕方なく、同じように石嶋に駆け寄った数人の工人に担がせて、石嶋を自分の家に連れ帰った。そこが一番近かったからだ。　駿河麻呂の住処は東大寺の寺域内にある。もちろん、望めば平城京内に家をもらえただろうが、家族のいない駿河麻呂には寝場所さえあればいいだけだし、仕事場に近い方が楽だ。それで寺域の北側の隅に建てられた雑務用の掘っ立て小屋の一つを、自分の住処に借り受けていたのである。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年11月19日

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光明遍照　-21-

　この爺と一緒に暮らすようになってから、駿河麻呂はほとんど外泊しない。昼間は東大寺の下仕えの僧に頼んで面倒を見てもらっているが、夜はたとえ堅香子の元に行った時でも泊まらずに家へ帰ることにしている。夜中に具合が悪くなったり、厠へ行きたがったりすることがあるからだ。爺は足が悪く寝たきりで、自分で助けを呼ぶことすら出来なかったから。　どうしてこんな厄介を背負い込んでしまったのだろうと、駿河麻呂は時折考える。もちろん、この老爺は駿河麻呂の身内ではない。引き取ることになったのは、ちょっとした偶然からだった。　この老爺は名を石嶋（いわしま）といい、造東大寺司の鋳師の一人だった。　駿河麻呂は大仏の鋳造が始まってから、公麻呂の指示の元に、仏師方と鋳師方との連絡係のような役目を負っていた。　仏師と鋳師はそもそも仲が悪い。仏師は自分たちこそがこの仏を作っているのだという誇りがあるし、鋳師は鋳物に関しては自分たちのやり方が一番正しいのだと譲らない。縄張り争いや対立はしょっちゅうだった。　おまけに駿河麻呂の悪評は鋳師たちの間にも伝わっていたから、何かと妨害が入ったり命令を無視されたりする。　駿河麻呂が困り果てた時、いつも助け舟を出してくれたのがこの石嶋だった。石嶋は鋳師の中では最古参で、皆にそれなりの敬意を払われていたから、石嶋の執り成しで駿河麻呂は何度も救われたことがあったのである。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年11月17日

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光明遍照　-20-

　音を立てないようにそっと扉を開けると、中からしわがれた声がした。「駿河麻呂か？　遅かったな」「爺、まだ起きていたのか」「ちょっと寝付かれなかっただけだ。気にせんでくれ」「また、具合が悪いのか？」　駿河麻呂は竈の残り火から灯芯に火を移すと、火皿を持って奥の狭い板敷きに上がった。藁と筵で作った寝床の上に、ぼろにくるまった老爺が横になっている。駿河麻呂は老爺の傍らに腰を下ろすと、その皺ばんだ額に手を当ててみた。「熱があるな。坊主から飯は食わせてもらったか？　厠へは行きたくないか？」「飯も厠も、ちゃんと面倒見てもらった。心配するな」「そうか。早く帰るつもりだったのだが、存外に遅くなってしまった」「若い者はたまには気晴らしするがええ」　老爺は駿河麻呂の顔を見てにっこりと笑った。どうやら、駿河麻呂から脂粉の匂いがするのに気づいたらしい。駿河麻呂は照れを隠すように、わざと乱暴な口調で言った。「わしはもう寝る。爺も無駄口を叩かんで、さっさと寝ろ」　駿河麻呂は老爺の傍らにごろりと横になると、手を枕にして目を閉じた。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年11月14日

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光明遍照　-19-

　それから後のことは、堅香子は良く覚えていないと言ってまるで話さなかった。　だが、若く美しい女が故郷を遠く離れたところで一人彷徨っていれば、どんなことになるかくらい誰でもわかる。それは堅香子の身体に残された傷跡やすさみきった顔つきを見れば歴然としていた。奈良の都へやってきたのも、男たちの間で幾度も売り買いされてきた果てのことだろう。　堅香子から聞かされた乙麻呂の死と堅香子の不幸は、駿河麻呂を打ちのめした。ずっと駿河麻呂を支えてきたたった一つのものが、音を立てて崩れ去っていったのだ。　そのことを思い出す度、駿河麻呂は今でも堪らない気持ちになる。それを振り払おうと、駿河麻呂はふいに顔を上げてさっきの月を見上げた。　だが、それは乙麻呂がまだ幼い頃、よく月の兎の話をしてやりながら共に見上げた月を思い出させた。　この同じ月に照らされている地上のどこにも、もう乙麻呂はいないのだ。　じっと見つめる駿河麻呂の瞳の中で、明るい月が歪んで零れ落ちていった。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年11月13日

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光明遍照　-18-

　田畑を捨てて逃亡するなど、あってはならないことだ。それに、女の一人旅などできるわけがない。防人の旅に妻が同行することも禁じられている。後先考えずに里を出た堅香子はけなげであったが、浅はかでもあった。　それでも、堅香子は何とか、諸国の防人が一旦集結する摂津の難波津まで、乙麻呂を追いかけて行ったのだという。三河まで辿り着いた時、親切な老夫婦に助けられて、難波津に向かう船にこっそり便乗させてもらえたのだ。　難波津についた堅香子は、必死になって乙麻呂を探し回った。だが、とっくの昔に難波津についているはずの駿河からの防人の一行は、湊中で聞きまわってもどこにもいない。なおも探し回っていると、堅香子を哀れんだ湊の役人が教えてくれた。　駿河から向かったはず防人の船は、まだ難波津には着いていない。ちょうどその頃ひどい嵐があったし、和泉の辺りの海岸に船の残骸や何体もの遺体が流れ着いたという知らせも入っているから、おそらく船が沈没して皆死んでしまったのだろうと。　堅香子はそれでも諦めきれず、乙麻呂の船がやってくるのをひたすら待った。　湊が見渡せる波止場の隅に一人座り込んで、涙も枯れた乾いた目を見開いたまま。　幾日も、幾日も……。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年11月11日

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光明遍照　-17-

　ところがである。ある日突然、里へ国府の役人がやってきた。筑紫の警護につく防人として、兵士を何人か出さねばならないという。そして、徴発された数人の男たちの中に乙麻呂も入っていた。　里の者は、乙麻呂は結婚したばかりだから勘弁してくれといったが、そんなことを考慮するような役人ではない。乙麻呂は数日のうちに荷物をまとめて筑紫へ出発せざるをえなくなった。　それでも、乙麻呂はいつもの笑顔で堅香子にこう言ったそうだ。わしは三年経ったら必ず元気に戻ってくる。それまで、里の者の力を借りて田畑を守り、わしをここで待っていてくれ、と。堅香子はその言葉にけなげに頷き、乙麻呂を送り出した。　だが、堅香子は生来寂しがりでか弱い、男に縋らねば生きては行けない女だった。たった一人で逞しく生き延びていく強さなど、精神的にも肉体的にも持ち合わせてはいない。　その上、堅香子の美貌にかねてから目をつけていた里の男が、乙麻呂がいなくなったのをさいわい、田畑の手伝いをする代わりにと堅香子に言い寄ってきたのだという。　乙麻呂を失った悲しみと一人暮らしの心細さ。親戚はまるで頼りにならず助けてくれるのは好色な者たちばかり。　寂しさと居辛さに苛まれた堅香子は、とうとう乙麻呂の後を追って里を出てしまったのだという。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年11月10日

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光明遍照　-16-

　急いで奈良に戻らなければならない駿河麻呂は、その夜一晩乙麻呂の家に泊まっただけで、すぐに駿河を発った。そして、それ以後故郷へ戻る機会もなかったのだが、いつも心の中では乙麻呂のことを思い浮かべて懐かしんでいた。　あの里の川縁の小さな家で、美しい妻と大勢の可愛い子供たちに囲まれ、いつもの快活な顔で笑っている乙麻呂。その様子を想像する度に、駿河麻呂の口の端にも微笑が浮かんできた。冷え切った心が温まり、この世もまだ捨てたものではないと思える。妻子はおろか、友人一人いなかった駿河麻呂にとって、乙麻呂の幸せだけがただ一つの生き甲斐だったのである。　　だが、あの三年前の夜、駿河麻呂は思いがけず、堅香子と再会することになった。　最初のうちは駿河麻呂が何を尋ねても答えようとはしなかった堅香子も、駿河麻呂が度々訪れる度に少しずつあれからのことを話してくれた。　駿河麻呂が故郷に戻った次の年の春、堅香子と乙麻呂は里中に祝福されて一緒に暮らし始めたのだという。乙麻呂が一生懸命働いて田畑の方も上手くいっていたし、堅香子は織物が上手だったから、二人は何不自由なく幸せに暮らしていた。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年11月08日

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光明遍照　-15-

「わしは嫌われておるのか？」　駿河麻呂がそう言うと、乙麻呂は笑って答えた。「いや、そうではないが。堅香子は昔から恥ずかしがりでな。それに、兄者は無愛想だからちょっと怖いとさ」　憮然とする駿河麻呂にからかうような笑顔を投げかけると、乙麻呂は立ち上がって堅香子の方へと堤を降りて行った。そして、堅香子の傍らに立ち、何やらじゃれあうような素振りで話し掛けている。その微笑ましい二人の姿に、いつもは無表情な駿河麻呂にも自然に笑みが浮かんできた。　いつになくにこやかな駿河麻呂に安心したのか、堅香子もやがて乙麻呂に押されるようにして立ち上がると、駿河麻呂に微笑みかけた。　抜けるように白い頬に赤味が差し、黒目がちの愛くるしい瞳が潤んだように輝く。野辺の白い花を挿した黒髪が、すらりとした細い腰の辺りまで豊かに流れ落ちていた。　その幸福に満ち溢れた美しい面影は、今でも駿河麻呂の脳裏に鮮やかに焼きついている。　だが、さっきまで一緒にいた堅香子は……。　駿河麻呂は急に苦痛を感じたかのように唇を噛み締め、寄りかかっていた木の根元に座り込んで目を閉じた。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年11月06日

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光明遍照　-14-

　駿河麻呂が幼い頃の乙麻呂を預けていた隣家には、主の死んだ妹の娘だという少女も引き取られていた。堅香子（注１）という名そのものの、野に咲く薄紅色の花のような可憐な少女だったが、引っ込み思案で泣き虫な上に親がいないことを馬鹿にされて、いつも隣家の子供たちから苛められていた。　同じ親なし子だからか、乙麻呂はいつも堅香子をかばって可愛がっていた。餓鬼大将の乙麻呂が出てきては、苛めっ子もなかなか手が出せない。それで、堅香子はいつも乙麻呂の後ろについて回り、何かひどいことを言われたりすると乙麻呂にしがみついて泣いていたものだ。　そんな風にして育ってきた男女が、大人になって一緒になりたいと思うのも当然なことかも知れない。駿河麻呂は乙麻呂に微笑んで言った。「そうか。あの隣の娘がお前の妻になるのか」「堅香子は今でもあの家にいる。だから、わしもできるだけ早くあそこから出してやりたいとも思ったのでな。わしは今年で二十一歳になったから、田もよけいにもらえるし、昔のうちの田んぼだった荒地も暇を見つけて開墾した。何でも、自分で開いた田畑をずっと自分のものにして良いという詔（注２）が出されたそうではないか。それで、これならもう堅香子をわし一人で養って行けると思ったのだ」　そう言うと、乙麻呂は大きな声で堅香子を呼び、こちらへ手招きした。だが、堅香子ははにかんだように首を振ると、また衣を洗い始めた。＊注１…堅香子とは、片栗（かたくり）のこと。万葉の花として、この頃の和歌にもよく登場します。花の様子は、地味～なシクラメン（笑）と言った感じを想像してください。（写真がないのが残念！）＊注２…墾田永年私財法（743年）のこと。これによって土地の私有化が進み、律令国家の根本である公地公民制が崩れ去る一因となった。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年11月05日

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光明遍照　-13-

　その時、一人の乙女が、洗濯でもするつもりなのか、白い衣のようなものをたくさん抱えて川縁に降りてきた。　乙女は人がいるのに驚いて立ち止まったが、それが乙麻呂だと気づくと大きく手を振り、駿河麻呂には恥ずかし気にちょっとお辞儀をして、少し離れたところで洗濯を始めた。乙麻呂はしばらくその乙女の姿をじっと眺めていたが、ふいに駿河麻呂の方を向いて言った。「実はな。わしは妻を迎えようかと思っておる」　急にそんなことを言われて、駿河麻呂はたじろいだ。まだまだ子供だと思っていた乙麻呂が、妻を娶るなど考えてみたこともなかったのだ。驚いて言葉の出ない駿河麻呂に、乙麻呂は乙女を見やりながら言った。「兄者、あの娘を覚えておるか？」「いや」「隣の家の婆あに養われていた堅香子だ。今年で十四歳になる」「あの娘と言い交わしていたのか？」「まあな」　乙麻呂は面はゆ気に笑った。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年11月04日

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光明遍照　-12-

　弟子入りして村を出てからも、駿河麻呂は弟のことが心配で、時間を作っては度々様子を見に行った。　だが、無愛想な駿河麻呂と違って、乙麻呂は闊達で明るい気性の男だったし、駿河麻呂ほどの美男ではないが愛嬌のある顔立ちで、里中の誰からも好かれていた。身体つきも頑丈で、きつい畑仕事にもうってつけだ。　乙麻呂が思ったより上手くやっていることに、駿河麻呂は安堵した。そして、師匠が奈良に移る時にも、乙麻呂を置いて師匠と共に故郷の駿河を去る決心が出来たのだった。　奈良へ来てからは常に仕事が忙しく、駿河麻呂は乙麻呂のことを案じたり恋しく思ったりしながらも、何一つ様子を知ることが出来なかった。　だが、上京してから八年ほど経ってようやく、その機会が巡ってきた。造仏所で使う水銀が足りなくなり、その補充の交渉のため伊勢へ行くことになったのだ。水銀は仏像を鍍金する際に必要な、高価で貴重な伊勢の産物である。駿河麻呂は大量の水銀の確保にどれほど時間がかかるかと案じていたのだったが、造東大寺司の威光なのか、幸いなことに話はすぐにまとまった。思いがけず時間が出来た駿河麻呂は、少し足を伸ばして駿河の乙麻呂を訪ねようと思い立ったのである。　久しぶりに会う乙麻呂は、少し小柄な駿河麻呂より頭一つほども背が伸びていたが、人懐っこい笑顔は少年の頃のままだった。　故郷の里の懐かしい川の堤に座り、駿河麻呂と乙麻呂は長いこと語り合った。駿河麻呂は珍しく饒舌に、奈良の都の華やかな様子や、今造っている毘盧遮那仏の巨大さなどを話したものだ。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年10月31日

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光明遍照　-11-

　月はまだ高い。　東大寺の裏手の小さな門をくぐった駿河麻呂は、その月をふと見上げた。中天にかかる大きな満月の下に、淡い月光に照らされた大仏殿の巨大な影がぼんやりと浮かんで見える。その荘厳な姿には、何となく駿河麻呂を惹きつけるものがあった。駿河麻呂の胸にまた例の痛みが満ち始める。　駿河麻呂は傍らにあった大きな黒松の木の下で足を止め、その幹にふらりと寄りかかった。そして、明るい月を見上げているうちに、弟のことを思い出していた。　弟は乙麻呂といい、今見上げている月のような丸顔の、背の高い逞しい男だった。子供の頃からきかん気の腕白坊主で、近所の子どもたちを率いては餓鬼大将気取り。喧嘩やいたずらがひどいので、駿河麻呂はいつも近所に謝ってまわったものだ。　だが、年が十歳も離れていたせいか、駿河麻呂は乙麻呂が可愛くてしかたがなかった。それにたった一人残った身内だ。親を亡くしてからは、駿河麻呂は必死になって乙麻呂を育ててきたし、乙麻呂が成人した後も駿河麻呂にとってはただ一つの心の拠り所だった。　乙麻呂の方も駿河麻呂を慕い、大切に思っていてくれたらしい。駿河麻呂が仏師の話を持ちかけられた時、乙麻呂は自分も働きに出て一人でやっていけるから後のことは心配するなとけなげに言い張った。きっと兄の苦労を誰より理解し、その行く末を密かに案じていたのだと思う。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m↓東大寺の境内には、いまもたくさんの松の木が植えられています。

2008年10月30日

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光明遍照　-10-

　半分酔っていた駿河麻呂は、誰でもいいとたまたま身体が空いたばかりの妓の部屋に上がり、暗い部屋の中で顔も見ずに妓を抱いた。そして、そのまま疲れて眠ってしまった。　ところが、朝の薄明かりに目覚めて妓の顔を目にした駿河麻呂は、衝撃と忌まわしさのあまり凍りついたように動けなくなった。「堅香子（かたかご）……」　駿河麻呂はただそう言うのが精一杯だった。その声に目覚めた妓も、駿河麻呂の顔を見るなり、青ざめた唇を震わせて呟いた。「……義兄（あに）様……」　それは故郷に残してきた弟の妻だったのである。　あの時は、兄弟で同じ女と通じてしまった忌まわしさに、思わずわき目もふらずに娼館を飛び出してしまった。だが……結局それ以後、駿河麻呂は堅香子のところを度々訪れるようになってしまったのである。　それがなぜなのか、駿河麻呂自身にもよく理解できなかった。義妹とまぐわうなど、人倫に外れたおぞましい振る舞いだ。それに、妓など他にいくらでもいることはよくわかっている。　だが、駿河麻呂は木辻へ来る度に堅香子のところへ上がってしまうのだった。堅香子を抱く度、駿河麻呂はぞっとするような忌まわしさを感じつつも、なぜか激しい快楽に我を忘れさせられた。何もかもめちゃくちゃにしてやりたいという破壊的な欲望に、震えるような快感を覚える。　その不思議な感覚は、麻薬のように駿河麻呂に取り憑き、飽きることなく貪りつこうとするのだった。ほら、また……。　駿河麻呂はその突き上げるような感覚に耐え切れずに、背を向けていた堅香子の薄い肩を掴むと、再び褥の上に引き倒した。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年10月29日

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光明遍照　-9-

　駿河麻呂がこの妓に再会したのは、もう三年程前のことだ。　あの時、駿河麻呂は珍しく酒に酔っていた。ちょうど大仏の本体の鋳造が完成した時で、それを祝って今日と同じように皆に酒が振る舞われていた。　そこで駿河麻呂は、酒の席に付き物の揉め事を起こしてしまったのだ。大勢の前で口汚く駿河麻呂を罵り執拗に絡んでくる相手を殴りつけて何とか難を逃れたものの、周囲の冷ややかな眼差しに居たたまれなくなった駿河麻呂は、つっと席を立って挨拶もせずに外へ出てしまった。　だが、外の冷たい風に当たっても波立った心は鎮まらず、逆に例の得体の知れない重苦しい痛みが次第に胸の中に込み上げてくる。駿河麻呂はいらいらして思わず叫び出したいような衝動にかられたが、その時ふと思いついたのが、今いるこの木辻のことだった。　平城京は、北辺の天皇の住まう平城宮に、皇族や高級官人の大邸宅や大寺院が付き従うように立ち並び、その間を下級官人や庶民らの小家が整然と軒を連ねているだけの、どちらかというと機能重視の殺風景な都だ。だが、人間が住んでいる以上、そこには必ず人間の欲望を満たすようないかがわしい場所が生まれてくる。その一つが、この木辻だった。　木辻の私娼窟は、三十年ほど前この近くの元興寺を築く際、工事の人足や工人を足止めさせるために奴婢の妓たちを置いたのがはじまりだという。今はいくつかの私娼館が並んでいて、銭を払えば誰でも妓を買うことが出来た。そんな話を駿河麻呂も何となく耳にしていたが、貧乏暮らしに追われて遊び慣れない駿河麻呂は、一度も足を踏み入れたことがなかったのである。　だが、その時の駿河麻呂は何かに憑かれたように激しい欲望を覚え、思わずなけなしの銭をはたいて娼館に上がってしまった。　それが、こんなことになるとは……。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m↓こちらが、現在の元興寺。奈良時代の昔にはこの辺り一帯を占める大寺院だったようですが、今は住宅地の中にひっそりと佇む小さなお寺となっています。四季折々にいろいろなお花が楽しめるようで、私が行った時には蓮の花と桔梗の花で一杯でした。

2008年10月28日

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光明遍照　-8-

　髪を引き絞って仰向かせ、首筋に強く口づけると、妓（おんな）は細い悲鳴のような嬌声を上げた。駿河麻呂の腰に両足を絡め、細い指先で胸に縋り付いて来る。　だが、駿河麻呂は無理にその指先を自分の肌から引き剥がし、褥の上に押さえつけた。妓は嫌がって喘ぎながら首を振るが、駿河麻呂はさらに腕に力を込め、妓の自由を奪ったまま激しく腰を突き上げる。まるで妓を辱めているような感覚が、駿河麻呂をさらに興奮させた。　この妓を抱く時は、いつもそんな凶暴な感覚に我を忘れてしまう。それは、快楽を求める単純な欲求というより、そこにあるものを何もかも破壊してしまいたいような加虐的な激しい欲望だった。　果てた後、駿河麻呂は妓の身体を離し、妓に背を向けて横になった。妓はしばらくの間身動きもせずに隣に伏していたが、やがて大儀そうに身を起こすと身づくろいをし始めたようだ。　駿河麻呂はそっと寝返りをうって、妓の後ろ姿を盗み見た。　痩せ細った肩に羽織られた、薄汚れた浅葱色の衣。何の飾りもない寝乱れた長い髪。　妓は側に灯っていた小さな火皿を自分の膝先に引き寄せると、傍らの鏡を取り上げて覗き込んだ。曇った鏡の中に、灯火に照らされた妓の顔がぼんやりと映っている。　青黄色いような嫌な色の頬は痩せこけ、落ち窪んだ眼窩の真中に生気のない冥（くら）い眼が微かに光っていた。すっきりと通った鼻筋とまろやかな額の曲線だけが、僅かにかつての美貌の面影を感じさせる。だが、それさえも、今のこの妓には落魄の悲哀をことさらに強めるものに過ぎなかった。　　ああ、あの頃のこの妓がどれほど愛らしく可憐で、幸福に輝いていたことか。　かつての妓の姿を思い出すと同時に、激しい自己嫌悪が襲ってきて、駿河麻呂はそれから逃れようとでもするかのように、またふいに寝返りを打って妓に背を向けた。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年10月27日

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光明遍照　-7-

　だが、その頃には、駿河麻呂はもはやすっかり心を凍らせ、誰に何を言われようとまるで意に介さない態度を身につけていた。　ただ、与えられた仕事をきちんとこなし、公麻呂を満足させるだけの実績を上げ、日々の糧を得られる程度の収入を得られればそれで良い。師匠への尊敬の強制や仲間同士のくだらぬ付き合いなど、真っ平御免だ。　それに、駿河麻呂には妻も子もいない。もう三十歳も半ばを過ぎているというのに、一度も持ったことがないのだ。いや、持ちたいとも思わない。一人でいるのが一番自由で気楽だ。今までずっとそう思ってきた。　だが、自分でも理解できないことに、駿河麻呂には時折どうしようもなく空しく、やるせない気持ちが襲ってくることがあった。まるで、胸を万力でぐいぐい押しつぶされていくような、重く耐え難いほどの痛みだ。　さっき、黄昏の光に仄かに輝く毘盧遮那仏を見上げた時、その痛みがまたふいに駿河麻呂の胸に沸き上がってきた。それを無理に押さえて大仏殿を出て、今日はもう何も考えずに家で寝てしまおうと思ったのだが、痛みは次第に重さを増し凶暴なうねりとなって胸の中で暴れ狂おうとしている。　そんな風に心がささくれ立って居たたまれなくなると、駿河麻呂の足が自然に向かってしまうある場所があった。　駿河麻呂は一刻も早くそこへ辿り着こうと焦るように、土埃の上がる都大路を足早に駆け出していった。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年08月12日

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光明遍照　-6-

　しかしながら、それは駿河麻呂にとっては自分が思っていた以上の幸運だったのかもしれない。　駿河麻呂が平城京へ移って間もなく、時の天皇である聖武帝が鎮護国家のための大仏建立を発願された。　都中の仏師がそのために集められ、最初は紫香楽宮に、後には平城京東端の現在の地に移って、巨大な毘盧遮那仏と東大寺の一大伽藍が建造されることになったのだが、駿河麻呂はそこで大仏建造の責任者である国公麻呂から引き抜かれたのである。公麻呂は駿河麻呂が東大寺の造仏所でこしらえた小さな誕生仏をいたく気に入り、駿河麻呂の師匠に乞うて自分の手元に引き取ってくれたのだ。　公麻呂はさすがに大仏師と呼ばれるだけあって、素晴らしい技量を持つ寛容な人物だったから、仏師としてその膝下で学ぶことはたいそう多かった。それに、駿河麻呂は常に公麻呂の側に仕え、多忙な公麻呂に代わって様々な雑用や連絡にも飛び回らなければならず、忙しさのあまり以前の師匠や弟子たちとの交わりも自然に絶たれてしまっていた。　だが、それは彼らには裏切りとも高慢とも取られたらしい。　大恩ある師匠を見限って、権力者に媚びへつらった変節漢。大仏師のお気に入りを鼻にかけて、昔の仲間など見向きもしない男。　駿河麻呂への罵りの囁きは、いつしか造東大寺司中に広まっていき、駿河麻呂は前にも増して孤立するようになった。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m↓こちらは、大仏殿の中に展示されていた創建当時の東大寺の模型。今はない東西の塔があります。大仏殿の形もずいぶん違っていますね。（奈良時代の大仏殿は今よりかなり幅広だったんです）

2008年08月11日

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光明遍照　-5-

　それでも、物覚えの良い駿河麻呂は瞬く間に仏像造りの技術を学び取り、生来の器用さもあって、すぐに他の弟子たちの技量を追い抜いてしまった。　だが、それは他の弟子たちにとって面白かろうはずもない。師匠が自分の見込んだ駿河麻呂の腕前に満足して褒めれば褒めるほど、他の弟子たちの嫉妬もますます激しくなった。駿河麻呂はいつも弟子たちの嘲笑や中傷に曝され、せっかく作り上げた仏像を傷つけられたり壊されたりしたことも一度や二度ではない。　そして、元々無口で無愛想な方だった駿河麻呂は、ますます自分の殻に閉じ篭るようになり、やがてすっかり心を閉ざして誰とも口を利かなくなってしまったのである。　せめて師匠だけでも頼りになれば良かったのだが、仏像造りの腕前こそそこそこだったものの、師匠は駿河麻呂が必死になって考えた仏像の工夫を、自分の思い付きだといって横取りするような人物だった。　駿河麻呂はだんだん仏師というものに失望していった。　だが、駿河麻呂にはもはや仏師になる以外の道もない。それで、師匠が駿河の寺での仕事を終えて奈良の都に帰る時にも、結局一緒に付いていくしかなかったのである。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年08月09日

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光明遍照　-4-

　ところが、ある日突然その機会が巡ってきた。　その頃、駿河麻呂の里を南に下った山辺に、大きな寺が建てられようとしていた。そこに安置する仏像を造りに来た都の仏師が、駿河麻呂に弟子にならないかと誘いに来たのだ。　駿河麻呂は子供の頃から手先が器用だった。それで、幼い弟のおもちゃにと、小さな鳥や獣の木彫り人形をよく作ってやっていた。　両手で目を覆いながら指の隙間でこちらを窺っている猿、舌を垂らした口元がまるでにやりと笑っているかのように見える犬。奇妙な姿であればあるほど弟が喜ぶので、駿河麻呂は暇を見つけてはそんな工夫を凝らした人形を作っていたのだが、やがて里の子供たちまでがそれを欲しがるようになった。　こんな人形でも、売れば里人は僅かな米や菜を置いていってくれる。それで、駿河麻呂は弟が成長してもはやそんなおもちゃを欲しがらない年になっても作り続けていたのだが、仏師はその人形の一つをどこかで目に留めたらしい。　駿河麻呂にとってはまたとない機会だ。その頃まだ十歳をいくつか過ぎたばかりだった弟もしきりに勧めるので、駿河麻呂はついに家を出て仏師の門に入ったのだった。　だが、それからの生活も、駿河麻呂にとっては決して楽なものではなかった。　二十歳を過ぎて弟子入りするなど普通はありえないから、子供の頃から共に修行を積んできた他の弟子たちと上手く行くはずはない。親しく近づいてくる者はおろか、話し掛けてくれる者すら誰一人としていなかった。　それに、弟子になったとはいえ、師匠も兄弟子も親切に手を取って仏像造りを教えてくれるわけではない。駿河麻呂は下働きをしながら、ただ黙々と師匠や弟子たちの作業を眺め、勝手にその技を盗み取る他なかったのである。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2008年08月08日

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