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佐遊李葉 -さゆりば-

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[遠き波音] カテゴリの記事

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遠き波音　-50-

　この作品は、２００６年に新潮エンターテイメント大賞に向けて書いたものです。（結果の方は、惨敗(ToT)/~~~）　２００６年というと、もう８年近く前になるんですか。。。　この年には、長編１本と、この作品を含めた短編を２本を書いております。ああ、こんなにたくさん小説が書けていたのは、もうずいぶん前になるんですね。　子供が生まれてからはどうにも時間が作れず、ほとんど１行もかけてない始末。せめて、今ある原稿を大幅に書き直して再チャレンジしたいんですが、それにすら手をつけられず。。。　子供がもっと大きくなって、手を離れないと無理かな～(T_T)　でも、あきらめちゃったわけではありませんよ！　親がずっと夢を追い続けている姿を見せることも、一つの立派な子供への教育だと思うし♪　これからも、なんとか頑張って、小説を書き続けていきたいと思います。　それでは、次回からの連載のご紹介です。　時は平安時代。名門貴族の家に生まれた少年が、友人の命を救うため、平安時代に実際に起きた怪事件の謎に挑みます。　タイトルは、『羅刹　―左京大夫藤原道雅異聞―』。　ちなみに、道雅は百人一首にも歌がとられている有名人ですが、この小説の主人公は道雅ではありません(^^ゞ　今回は、原稿用紙にして２７５枚の長編。。。（ごめん）　長いですが、よかったらお付き合いくださいませ～m(__)m↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年03月12日

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遠き波音　-49-

　久々の短編連載、何だかさっくりと終わってしまいましたね。　週に二度ほどしか更新できず、時間だけは結構かかっているんですが。　では、今回の作品の反省会～(^^ゞ　この作品は、あらためて読めば読むほど、書き直したくなるところがいっぱいでした。　まず、京乃の正体がすぐわかりすぎる(~_~;)　いつもお読みいただいている千菊丸さんにも、思いっきりばれてましたね(^^ゞ　もうちょっとわかりづらくする必要があったと思います。　それから、最後の近江守の言葉も、今思えばかなり疑問が。　ただ黙って優しくするだけでは、いずれ破たんが来るのは明らかです。　ほんのひと月も一緒に暮らせば、近江守の素生など聡い吉祥にはわかってしまうでしょう。　また、近江守が吉祥を知らぬふりをし続けるのも、吉祥にとってはある意味ひどい侮辱です。何しろ、自分が心の奥底で最も大切に思っている人が、変わり果てた自分に気づかないってことなんですから(^^ゞ　　吉祥が近江守の正体に気付いた時、いずれにしてもそれ以上彼女は近江守の元に居続けることはできないと思われます。　二人が互いに知らぬふりを続けることで、吉祥を救うことができるという風にするなら、もっと吉祥が納得するような理由やシチュエーションが必要だったでしょう。　あと、後半がさらっと流れすぎて、近江守の言動が薄い？です。もっと、女を不幸にする男の浅はかな残酷さ（笑）を描かなければ。。。　いろいろ考えていると、どんどんあらが見えてくるので、反省はこの辺で。。。(^^ゞ↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年03月11日

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遠き波音　-48-

　老尼はしばらく涙に濡れた目で近江守を見上げていたが、再び懐から数珠を取り出すと低く経文を唱え始めた。　近江守も一緒になってしばらく手を合わせた。だが、やがて老尼から目を離し、眼前に広がっている琵琶湖の情景を眺めた。　初めてこの近江へやってきてこの辺りを通ったのも、今のようにもう夕暮れ刻だった。　だが、あの時と違って、空は鈍色に掻き曇り、澱んだような暗い雲が西の山の端に広がっている。西方浄土を思わせるような神々しい光も、御仏の導きを示すような波間の煌きも、今は何もない。　それは、吉祥の行く先を暗示しているように思えた。　吉祥、そなたは何を思いながら、この波間に沈んでいったのだろう。　あの天女のように美しく誇り高かった吉祥にとって、身を持ち崩して老いさらばえ、見る影もないほどに落魄れ果てた姿を晒すということが、どういう意味を持つものだったのか……それも、私、という人間の前に。　寒々しい風が、琵琶湖の湖面を吹き抜ける。それは未だこの世を彷徨う吉祥の魂であるような気がした。　言葉にならない唸り声を上げながら、風は近江守の耳元をなぶっていく。　近江守は吉祥の答えを聞こうと、耳を澄ませた。　だが、聞こえてきたのは、海鳴りにも似た、遠い波音の響きだけだった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）＊参考……「今昔物語集」巻第三十「中務大輔娘成近江郡司婢語第四」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年03月10日

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遠き波音　-47-

　その時、ふいに一陣の風が、近江守の頬をなぶった。　顔を上げた近江守が見たのは、瀬田唐橋の優美な姿だった。　おそらく吉祥はそこから水面へ身を投げたのだろう。　あの橋の上に立って、長い黒髪を強い風に靡かせている吉祥の姿が目に浮かぶ。　夜明け前の薄暗い闇の中で、遠い琵琶湖の波の音を聞きながら、吉祥は何を思ったのか。　その問いに答えるように、老尼は涙声で呟いた。「あなた様を見ていると、あの幸せだった懐かしい時代を思い出します。まだ、中務大輔様も北の方もお健やかで、吉祥様も若く美しく、まるで天女のようでございました。本当に、あの頃は楽しゅうございましたね。わたくしのようなものでも、何一つ不自由なく暮らしていられたあの頃を、思い出さずにいる時はありません。きっと、吉祥様はもっとそうだったのでしょう。最期にあなた様に会うことができて、吉祥様も満足なされたのだと思います。ようやく、思い残すことなく、浄土へ旅立てると。そして、今はもう御仏の元で、吉祥様もお楽になられたことでしょう」　老尼は再び声を上げて泣き出した。　だが、近江守は俯きながら、誰にともなく小声で呟いた。「いや、そうではあるまい。ただ、私が愚かだったのだ。何も言わず、私の素性も明かさず、手元に引き取って優しく面倒を見てやればよかった。そうすれば……吉祥は死なかっただろう」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年03月06日

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遠き波音　-46-

　すべては自分のせいだというように、老尼は肩を落として項垂（うなだ）れる。近江守は近江郡司の下卑た顔を思い出しながら言った。「でも、その男には古い妻がいて、すぐに吉祥を捨ててしまったというではないか」「はい。その古妻というのは、この地の豪族の娘でしてね。孫息子が吉祥様を連れて戻ったという噂が広まると、すぐに古妻の親戚どもが騒ぎ出しました。その上、この女はひどく気性が荒くて。始終嫌がらせをしたり、悪口を言いふらしたり。終いには、私どものいた館に踏み込んで、散々に荒らしまわる始末。それで、孫息子も古妻に恐れをなして、こちらには通ってこなくなったのですよ」「それから吉祥は郡司の本宅の方に？」　老尼は唇を噛み締めながら答えた。「争いの源を一先ず親元に引き取って、事をきちんと治めたいとのとのことでした。親戚どもとも話し合って、孫息子の次妻としていずれ添わせるからと。でも、父親の郡司の方が、すぐに吉祥様に手をつけてしまって。わたくしは約束が違うと申しましたが、わたくしの娘はとうの昔に亡くなって、郡司の舘は後妻が牛耳っていました。それに、孫息子も面倒なことが嫌いで、すでにわたくしなど気に止めなくなっておりましたから、どうすることもできません。それで、わたくしは遠く離れた尼寺へ押し込められ、吉祥様はそのまま郡司の妾に。吉祥様がお年をお召しになり、郡司も飽きてしまってからは、もう下女同然の扱いでございました。わたくしはもう無念で。吉祥様にはお詫びの仕様もございませぬ」　老尼はそう言うと、とうとう泣き伏してしまった。近江守は老尼へ掛ける言葉も見つからず、ただ老尼の悲しみと苦悩を思いやって、その小さな背を撫でるだけだった。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年03月04日

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遠き波音　-45-

「そなたは、そんな言いつけに従ったのか」「わたくしも哀しくはございましたが、それ以外にどんな術（すべ）がありましたでしょうか。わたくしにできるのは、せめて少しでも裕福そうで見目の良い殿方に声をかけることくらい。そんなことをしたって、吉祥様のお心が休まるとは思えませなんだが。でも、男など皆同じでございました。あんなに美しい吉祥様にだって、何度か通えば飽きてしまう。ある旅の商人などは、わたくしに向かってこう言いましたよ。どんなに美女でも、まるで人形を抱いているようで、何の面白みもない。あれなら、淀辺りの遊女屋にでも上がった方がよほどましだと。わたくしは悔しくて、足摺（あしずり）したい思いでございましたが、他にどうしようもありませぬ。そういう風にして、わたくしどもは何とか長い月日を過ごしてまいったのです」「でも、どうして近江へ」　そう問う近江守に、老尼は頭巾の陰で俯きながら小声で答えた。「あなた様方が播磨へおいでになった後、わたくしのところへ文が参りましてな。それは、わたくしの孫息子からでした」「そなたの孫？」「はい。わたくしには一人娘がおりましたが、近江郡司に嫁いで一男を産んだ後に亡くなりました」「その忘れ形見か」「ええ。何でも、京での長宿直（ながとのい…注）の役に当たったとかで、しばらくの間中務大輔様のお屋敷に逗留させてはもらえないかとのことでした。わたくしにはやはり可愛い孫でございますしね。それに、相応の礼や日々の費えも払うということでしたので、これで吉祥様が客をとらずとも何とか暮らしていけると喜んで孫息子を迎えたのですが」「その孫と吉祥との間に何かあったのか」「吉祥様のあのお美しさ。それに、何とか人が住めるのは狭い寝殿の一角だけでしたから。あんな風に一緒に暮らしていれば、仕方のないことでございましょう。わたくしも、道端で見も知らない男を捉まえて引き込むよりは良いだろうと、孫息子とのことを吉祥様におすすめしたのですよ。でも、その頃の孫息子は大そう吉祥様を大事にしてくれ、やがて長宿直が終わった時も近江へ連れて帰って一生面倒をみると申しました。このまま京にいても困窮するばかり。それで、わたくしどもは孫息子を信じて、共に近江へ下ったのでございます」注「長宿直」……地方の荘園の運営を任されている豪族の子弟などが、京の領主の屋敷へ、長期にわたって侍として宿直当番を勤めること。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年02月28日

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遠き波音　-44-

「最初は、兵衛佐様のご友人の一人でございました。兵衛佐様が上総へ旅立たれた後、時々様子を見てやってくれと頼まれたと言っていましたが、さてどうだか。大方、美女との評判が高かった吉祥様に、興味をそそられたのでしょう。時々到来物などを持ってくるようになって、だんだん無理に泊まって行くようになってしまったのですよ」「そうか。その男がそなたらの面倒をみてくれるようになったのか？」　老尼は吐き出すようにぴしりと言った。「あんなお方が何の頼りになりますものか。しばらく吉祥様と睦んで満足した後は、暮らしの面倒を見るのは真っ平とばかりに間遠になりました。それどころか、自分の代わりにと、別の友人を寄越したりする始末。でも……背に腹は替えられませぬ」　老尼は目じりの皺に溜まった涙を、古びた衣の袖で拭いながら続けた。「それに、その頃には、吉祥様はすっかりあきらめたようになってしまわれましてね。元々、兵衛佐様とお別れになったことがずいぶんと堪えておいでだった上に、あんな風に他の殿方に弄ばれては。もう何もかも、どうでも良いように思われたのでしょうか。一日中、ほとんど口をおききにならなくなり、いつもぼんやりと庭先を眺めてばかり。そして、屋敷に食べ物がなくなると、わたくしに往来から誰かつれてくるようにとおっしゃるようになったのです」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年02月25日

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遠き波音　-43-

「どういうことだ？」　老尼はしばらくすすり泣いていたが、やがて手の甲で涙を拭いながら、近江守を見上げた。「吉祥様はいつも京の都を懐かしんでおられました。わたくしはここより少し離れた山裾の山寺に、吉祥様はずっと西の郡司の舘においででしたから、なかなかお目にかかることが叶いませなんだが、それでも時折会えば京での昔の話ばかり。中でも、あなた様のことを、吉祥様はよく話しておいででした。きっと、あの頃に戻ったような安らかなお気持ちになられたのでございましょう。それでもう、思い残すことはないと。ここへ来てからは、それはもう辛いことばかりでしたから。それを思えば、京は本当に良いところでございましたね」「それならなぜ、京を離れたりしたのだ」　近江守はふいに播磨から京に戻った日の悔恨と絶望を思い出して、つい少しきつい口調で問うた。老尼は深い溜め息をつきながら答えた。「そう、京に留まっていられたら、どんなに良かったか。今更ではございますが、よくそう思うことがございます。でも、わたくしたちに、他にどのような道がありましたでしょうか。幼かったあなた様はご存知ありますまいが、中務大輔様が亡くなられた後のわたくしどもは、その日の米にも事欠く有様でした。婿君の兵衛佐様がいらっしゃらなくなってからは、もうどうにも暮らしが立ち行きませぬ。何の財産も後ろ盾もない女が生きていくためには、殿方のお情けに縋（すが）るほかありますまい」「その事は私も知っている。隣の屋敷に男たちが大勢出入りしているのも見た」「まあ、そうでございましたか」　老尼はまた深い溜め息をついて黙ってしまった。　だが、近江守に強いて促されると、しぶしぶあの頃のことを語りだした。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年02月19日

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遠き波音　-42-

　恐る恐る顔を上げた老尼は、なおも皺に埋もれた目で訝（いぶか）しげに近江守を見つめていたが、やがてあっと小さな声を上げて呟いた。「多聞丸様。お隣の小さな若君」　老尼はそう言うと、急にすすり泣き始めた。近江守の狩衣の肩先を撫でさすり、薄い髭を生やした口元に触れながら、しわがれた声を詰まらせる。「何とまあ、ご立派になられて。そのお髭のせいでしょうか、あの可愛らしい多聞丸様とはまるで気づきませんでしたよ。今度新しく来られた国守様とは、あなた様だったのですか。死ぬ前にお会いになれたら、吉祥様もどれほどお喜びになられたことか」　老尼は嬉しいのか哀しいのか、よくわからない様子で泣きながら、近江守の顔を見つめている。　近江守は苦痛に眉を顰（しか）めながら、しばらく返事ができずに俯いていた。だが、やがて老尼から目をそらすと、小さな声でぽつりと呟いた。「実は……会ったのだ。ここへ着いた日に」　老尼はそれを聞くと、長い間黙っていた。だが、急に両手の中に顔を伏せると、声を上げて激しく泣き出した。「それで……きっと、吉祥様は安堵なされたのでございましょう」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年02月18日

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遠き波音　-41-

　夕暮れが近くなると、風が強くなるようだ。　今も、遠くで波の鳴る音が聞こえる。　瀬田唐橋の上に佇んで、近江守は目の前に広がる琵琶湖の水面を眺めていた。　吉祥の遺骸は既に荼毘にふされ、その遺灰は琵琶湖に流されたという。下女の不始末を怖れ詫びた郡司が、近江守に断りもせずに遺骸を始末してしまったのだ。眼下の水際の砂地にはまだ黒い荼毘の跡がある。　その傍らには人影があった。こちらに背を向けて跪（ひざまず）いているが、どうやら両手を合わせているようだ。　吉祥の死を悼んでくれる者が、この近江にもおったのか。　近江守はふと心を動かされ、唐橋の欄干に馬を繋ぎとめると、水際の葦原に降りていった。　近づいてみると、それは薄鼠色の頭巾を被った一人の老尼だった。片手に数珠を握り締め、低い声で経文を唱えている。近江守が声をかけると、老尼はゆっくりと振り返った。　それはまぎれもなく、中務大輔の屋敷に居候していたあの老尼であった。　吉祥と共に姿を消したと聞いていたが、もしかしたらあれからもずっと一緒だったのか。　急に目の前に現れたのが明らかに貴人であることを見止めた老尼は、慌てたように両手を地面へついて平伏した。近江守は腰を屈め、記憶の中の姿よりひどく年老いて小さくなってしまった老尼の背を叩きながら、低い声で優しく言った。「私のことを覚えておるか？　京の中務大輔の屋敷で、そなたともよく話したり遊んだりしたものだ。もう、ずっと昔のことだが……」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年02月17日

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遠き波音　-40-

　吉祥は身じろぎもせず、じっと近江守の顔を見守っていた。　だが、その瞳には何の表情もなく、まるで底なしの深い淵のようだった。　近江守は吉祥の耳元へ顔を寄せながら続ける。「だから、そなたが兵衛佐と結婚した時は切なかった。その後、そなたの屋敷に多くの男が通っていることを知った時は、もっと」　吉祥はなおもじっと近江守の顔を見つめていた。　だが、急に立ち上がったかと思うと、側に落ちていた小袖を掴んだ。　そして、それを身に纏う間ももどかしげに、引きとめようとする近江守を振り切って、寝間を飛び出していったのである。　夜が明けると、近江守はすぐ郡司を呼び出して、吉祥をつれてくるよう申しつけた。だが、どこを探しても姿が見えないらしい。　近江守は不安で胸が押しつぶされる思いでじりじりしながら待ったが、三日後にようやくその消息を聞くことができた。　瀬田唐橋の袂（たもと）の岸辺に、吉祥の遺骸が上がったのだった。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年02月14日

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遠き波音　-39-

　腕の中でゆったりとまどろんでいた吉祥は、急に近江守の腕を振り解いて身を起こした。　薄暗い部屋の中に、いつの間にか微かに夜明けの光が忍び込んでいる。その青白い光にも負けぬくらい、吉祥の顔は青ざめて見えた。細く尖った頤が震えている。　近江守は自分も褥から起き上がると、そんな吉祥を労わるように痩せ細った頬を撫でながら言った。「苦労を……したのだな。こんな風にやつれ果ててしまって。どうして姿を消したりしたのだ。せめて私が播磨から戻ってくるまであの屋敷にとどまっていてくれたなら、こんなことにはならなかっただろうに。さぞかし今まで辛かったことだろう。でも、もう安心するがよい。これからは、私がついているから。初めて会ったあの裳着の式からずっと、私はそなたに恋がれてきた。こんなに美しい人はいない、そなたはこの世でもっとも麗しい女だと憧れてきたのだ。他の女のことなど、考えたこともない。あの時、我が父が言ったことを覚えているだろうか。あの時から私は、そなたと一緒になろうと心に決めていた。いつか、きっと……多聞天と吉祥天のように」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年02月12日

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遠き波音　-38-

　腕の中の顔は、ほんのりと笑みを浮かべる。「若君の方も、わたくしを慕って、いつもわたくしのことを吉祥天女のようだとおっしゃり、いつか自分をわたくしの婿にしてくれなどと。そんな若君も、大きくなられてからは、やがてうちにはおいでにならなくなりましたけれど」　寂しげな声音に、しばらくの間その口は閉ざされる。しかし、やがてまた夢見るような微笑が、目を閉じたままのその顔に広がっていった。「でも、あの頃の楽しかった日々は、今でも毎日のように思い出します。明るい日差し、鳥の囀り、若々しい木々の緑。何の苦しみも哀しみもなく、ただ喜びと微笑みに満ちていたあの頃。何となく、そんな昔のことを思い出すのです」「……私が、わからないか？」　近江守は嗚咽に喉を詰まらせながら問うた。そして、もう一度吉祥の左手を取り、手首の火傷跡を撫でながら言った。「この傷をつけた時のことを、今でもよく覚えている。今日この近江国府へ着いて以来、なぜかそなたのことが気にかかってならなかったのだ。どこかで会ったことがあるような気もしていたのだが、ずっと誰だかわからなかった。この傷に気づかなければ、このまま見過ごしてしまったかもしれないと思うとぞっとする」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年02月10日

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遠き波音　-37-

　近江守は半身を起こすと、目を閉じたまま自分の胸に寄り添っている顔を見た。　その眉間に深い皺を刻んだ浅黒い顔には、かつての麗しいの面影は今やどこにもなかった。長い間の労苦と汚辱と絶望が、やつれた寝顔をまるで七十歳の老婆のようにさえ見せている。　近江守の目に、また涙が盛り上がってきた。「守殿は、懐かしい匂いがいたしまする」　ふいにまた、腕の中から呟く声がした。近江守は指先で優しく乱れ髪を掻き揚げてやりながら問う。「何の匂いだ？」「都の匂いでしょうか。なぜか、遠い昔を思い出します」「たぶん、衣に焚き染めている香のせいだろう」「そうでしょうね。この薫りは梅香でございましょうか。でも、わたくしの家に伝わっていたものとはどこか違うような。一体どこで嗅いだのでございましょう」「思い出してみるといい」「そう……あれはまだ、わたくしが父の屋敷にいた頃のこと。お隣は右兵衛督様のお屋敷でした。そこには小さな若君がいらして、よく我が家へ遊びにおいでになったものです。やんちゃで可愛くて。年寄りばかりの陰気なわたくしの家を、いつも明るく照らしてくださいました。父も母も、もう夢中になって、そのお方を可愛がったものです。わたくしもその若君が大好きでした」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年02月07日

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遠き波音　-36-

　まだ多聞丸と呼ばれていた幼い日、近江守はいつものように隣の中務大輔の屋敷へ遊びに行き、寝殿の庇の間で火鉢をいじって遊んでいた。　その日はなぜか人少なで、辺りには誰もいない。退屈していた近江守は、人目がないのをいいことに、火鉢に山のように炭を積み上げてみた。　赤々とした火が、次第に山を登るように移っていくのが、ひどく面白い。試しに火箸を掴んで、火の中へその先を突っ込んでみると、そこも見る見るうちに赤く変わっていく。　近江守はその赤さがどんどん自分の手の方へ近づいてくるのを、目を輝かせながら見ていたが、いきなり飛び込んできたものに抱きすくめられて、思わず激しく身を捩（よじ）った。　細い悲鳴に驚いて後ろを振り返ると、そこにいたのは吉祥だった。　単の袖で手首を押さえて蹲っている。　近江守は自分の手の中にある火箸を見た。まだ赤く焼けた先から、何か嫌な臭いがする。　近江守が青ざめて呆然としていると、吉祥はゆっくり身を起こして手を離した。袖口から覗いている手首に、焼け火箸を押し当てられた痕が赤黒く爛（ただ）れている。　近江守は自分がしでかしたことを知って、思わず声を上げてわあわあ泣き出した。　少し経って落ち着いた吉祥は、優しく微笑みながら許してくれたが、近江守は到底自分を許せなかった。　あの綺麗な真っ白い手に、自分のせいで酷い傷をつけてしまった。　それは吉祥の腕に残った火傷跡以上に、近江守の心の傷として残っていたのである。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年02月05日

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遠き波音　-35-

　遠くで、海鳴りのような波音が聞こえる。　風が強くなってきたのか、夜明け前の静けさのせいなのか。今では少し耳につくほどだ。　その音が気になって目覚めたのか、腕の中からくぐもった細い声がした。「あれは何の音でございましょう。遠くで、恐ろしい、獣の唸るような音がいたします」　近江守は薄暗い天井を見上げながら、ふと思いついた歌を口ずさんだ。これぞこの　つひにあふみを　いとひつつ　世にはふれども　いけるかひなし（これこそは近江の湖の波の音です。その近江（あふみ＝おうみ）の名のようについには「逢ふ身」だったはずなのに、互いに離れ離れになって長い年月を過ごしてしまいました。でも、それでは生きている甲斐もないことです）「何のお歌でしょうか」　訝しげなその声にも構わず、近江守は側の女の身体に手を這わせた。黒髪のまとわりついた白い背を後ろから抱き締めながら、左手の手首を探り当てると、その上に指先を這わせる。　滑らかな肌の中で、そこだけ明らかに盛り上がっている二本の太い線。　それは、古い火傷の跡だった。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年01月31日

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遠き波音　-34-

「父は宮中にお仕えする者でございました」　何と、それほどの身分の者の娘だったのか。もしかしたら、父親の名前くらいどこかで聞いたことがあるかもしれない。　近江守はふいに身を起こし、京乃に向かって問うた。「父御のお名前は何という？　官職は？」「大した身分ではございませぬ。それに、もうとうの昔に亡くなりました」「他に身寄りの者は？」「母も亡くなりましたし、兄弟もおりませぬゆえ、もう誰も。京で一度夫を持ったことがございましたが、そのお方も別れてからしばらくして亡くなったと聞きました」「そうか。だが、京へ戻りたくはないのか？」「戻ったとて、詮（せん）無いことでございまする」　そう言うと、京乃は俯いて押し黙ってしまった。　艶やかな黒髪がさらさらと流れ落ちて頬にかかる。京乃はその乱れた髪が気にかかるのか、日に焼けた指先で何度か後ろへかきやった。　ひび割れ、あかぎれた褐色の手。だが、時折袖口から覗く手首の内側は、驚くほどに白く滑らかだった。　近江守は思わずその手首を掴み、自分の目の前に引き寄せた。京乃は驚いて顔を上げたが、いつものこととすぐに諦めたように近江守の胸に身を寄せてきた。　だが、近江守は微動だにせず、掴んだ手首を凝視している。その顔が奇妙な形に歪んだかと思うと、近江守はふいに固く目を閉じた。それでも、その瞼の隙間から、堪えきれない涙が滴り落ちる。　言葉にならない嗚咽（おえつ）が、獣の低い咆哮（ほうこう）のように喉の奥から迸（ほとばし）り出て、近江守は思わず激しく腕の中の京乃を抱き締めていた。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年01月28日

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遠き波音　-33-

　その晩、夜半になってようやく、京乃が近江守の寝所へやってきた。　酒宴の時と違って、小袖の上に袴をつけ、袿も羽織っている。髪も梳（くしけず）って背に流し、浅黒かった顔には白粉と紅が塗られていた。　だが、せっかくのその装いも、近江守の心にさらなる哀れをもよおさせただけだった。　おそらく、郡司の娘か誰かの借り着なのだろう。派手な朱鷺（とき）色の小袖に、胡蝶を織り出した緋色の袿。若い娘ならば愛らしくもあろうその装いは、四十を過ぎた女には少し酷だった。厚く塗りすぎた白粉は田舎臭く、紅は品のない色合いだ。　ただ、梳（と）き流した黒髪だけは長く艶やかで、ひどく痩せていることをのぞけば顔立ちは悪くない。近江守の前で手をつく仕草も優雅だった。　おそらく、若い頃は相当に美しく、しっかりとした行儀を身につけられるほどの裕福な暮らしをしていたのだろう。それなのに、今はこんなところで、下人の如く落魄（おちぶ）れ果てようとは。　近江守はこの京乃という女がひどく哀れになり、労わるように笑顔を見せながら優しく言った。「今日は一日中馬に乗ってきて疲れた。腰を揉んでくれぬか」　京乃は静かに頷くと、横になった近江守の背や腰を揉み始める。郡司の言った通り、確かに上手い。近江守は心地良げな溜め息をつきながら、背後の京乃に尋ねた。「そなた、京の生まれだと聞くが、どこかで屋敷勤めでもしていたことがあるのか」「いいえ」「それにしては物慣れた風情だ。元は身分のある者か？」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年01月27日

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遠き波音　-32-

「ほう……」　近江守は少し眉をひそめた。　仮にも息子が睦み合っていた女を、息子が飽きたからと言って親の自分が愛妾にするとは。　近江守の不快げな様子にも気づかず、郡司は目を細め唇に下卑た笑みを浮かべている。　目の前で花を活け続ける女を、近江守は痛ましげな眼差しで見つめていた。　女は少し首を傾げて、花の活け具合に目を凝らす。そうすると、その浅黒い眉間に深い皺が現れた。その皺は、この女が今まで辿って来た無残な道のりを、如実に物語っているようだった。男に惑わされ、裏切られ、辱められ、貶められて……。　いや、よく目を凝らせば、その皺だけでなく、女の全身からそのような惨めな境涯が臭い立ってくる。　近江守はそれ以上見ていられずに、さりげなく目をそらしていたが、郡司はまだ気づかずに近江守へ言った。「守殿、今日はお疲れでございましたろう。よろしければ、あの女にお腰でも揉ませられては。按摩（あんま）も上手うございますよ」　近江守はすぐに断ろうと口を開きかけたが、ふいにまた口を閉じた。　目の前の女が、活け終わった花の甕を奉げ持ってこちらへ向き直っている。その目が近江守の上で止まり、そのままじっと動かなくなった。　涙がすべてを洗い流してしまったかのような、生気のない褪せた瞳の色。　その瞳が、近江守にはなぜか気に掛かり、思わず郡司に言葉を返していた。「そうだな、確かに今日は少し疲れた。宴が果てたら、私のところへ寄越してくれ」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年01月25日

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遠き波音　-31-

　しきりに酒を勧める郡司に、あまり酒には強くない近江守は適当に返事を返していたが、ふと目に付いて郡司に問うた。「あの女は、そなたの身内か」　寝殿の隅の柱の陰で、一人の女が青磁の甕（かめ）に花を活けていた。　年の頃は四十半ばか。日に焼けた浅黒い肌に、痩せ尖って皺の刻まれた頬。色褪せた山吹色の小袖に褶（しびら）をつけ、脛（すね）を剥き出しにして跪（ひざまず）いているその姿は、田舎の百姓女そのものだった。　だが、頭の後ろで輪のように結わえられた髪だけは大そう豊かで、花を活ける手つきにも何となく雅なものが感じられる。　近江守の視線を追った郡司は、にわかに相好を崩して言った。「おう、殿のお目に止まりましたか。あれは、身内ではございませぬが、うちで長い間召し使っている者でございましてな。何でも生まれは京の都だそうで、うちでは京乃という名で呼んでおります」「京の女か」「さようで。あれでも、若い頃はなかなかに美しゅうございましてな。私の息子が京に上った折、見初めて連れてきたのでございますよ。まあ、息子の方にはもともと口のうるさい古妻がおりまして、その悋気（りんき…嫉妬）があまりに激しく、すぐにあの女の元へは寄り付かなくなりましたが。京に戻っても行くところがないと申しますので、それ以来ずっと私が面倒をみております。もうだいぶん薹（とう）が立ったので、近頃はあまり寝所には召しておりませぬが、それでも時々恋しくなることがございますよ」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年01月24日

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遠き波音　-30-

　そういえば、今年の春の除目で近江守になった時、周りの者たちが口々に言っていた。「近江とは。これはまた羨ましきこと」「初めての任国が近江など、なかなかあることではございませぬぞ」「主上のお覚えの目出度いお方は、出世も早ようございますな」　父と共に京へ戻ってしばらくした後、多聞丸と呼ばれていた近江守は位階を得て、隠居した父に代わって宮中に出仕するようになった。　父のかねての思惑通り、伯父の引き立てによってすぐに蔵人の末席に連なることができたのが、まず一番の幸いだっただろう。　元々活発なたちで人付き合いはそれほど嫌いではないし、毎日忙しく働くことは性に合っていたから、宮中の仕事は思いのほか楽しかった。それに、病気の父に代わって播磨で国府の采配を揮（ふる）い、多くの経験も積みそれなりの苦労も味わってきた身だ。　懸命に役目に励んだおかげで、年若い蔵人たちの間でめきめきと頭角を現し、ほどなく帝の目に止まってその愛顧を被ることになったのである。　そして、それが今回の近江守への異例の抜擢に繋がったのだった。　郡司の老人に勧められるままに、近江守は寝殿の上座に腰を下ろした。　目の前を、大勢の男女が手に手に銚子や高杯を持って、忙しげに出たり入ったりしている。身なりや言葉付きからして、皆この近江の者たちらしい。　おそらく、郡司は自分の舘から一族郎党を引き連れて、近江守の歓迎に出向いてきたのだろう。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年01月15日

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遠き波音　-29-

　小役人が言った通り、やがてたどり着いた近江国府は、琵琶湖を眼下に見下ろす高台の上にあった。　堀に囲まれた八町にも及ぶ広大な敷地に、唐風瓦葺の政庁と桧皮葺の国守舘、小役人たちの住む家々が整然と立ち並んでいる。その豪壮な佇まいは、この近江国の豊かさと国守の権力とを雄弁に語っていた。　国府の正門には、既に出迎えらしき人々が居並んで、近江守の到着を待ち構えている。近江守の一行が近づいていくと、人々の中からでっぷりと太った老人が進み出て、深々と頭を下げながら言った。「守殿。ご無事のお着き、何よりでございます」　近江守が頷くと、老人はさらに腰を折りながら続ける。「私はこの辺りの郡司を勤める者でございます。さあ、どうぞ中へお進みくださりませ。都の高貴な御方のお口に合うかは存知ませぬが、近江名物の酒肴も誂えておきました。どうぞごゆるりとおくつろぎくだされ」　長旅に疲れた近習たちは、それを聞くと嬉しげに顔を見合わせた。近江守も微笑みながら郡司に話し掛ける。「それは大儀であった。遠慮なく馳走に預かろう」　国府の中は落ち葉一つなく掃き清められ、建物の床や柱も綺麗に磨かれて光っているようだった。贅沢な蒔絵の調度類も所狭しと並べられ、そこかしこに唐渡りと思われる高価な壺なども置かれている。六条の近江守の自邸より、よほど豪華だ。寝殿には既に酒宴の用意が整えられ、さらにたくさんのご馳走や酒が惜しげもなく運ばれてくる。　近江守は目を見張りながらそれを眺めた。播磨も近江も共に大国だが、こちらの方が数倍豊かなようだ。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2014年01月09日

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遠き波音　-28-

　近江守はその厳かな響きに耳を澄ませた。海に近い播磨の国府で暮らしたことのある近江守にとっては、懐かしくも聞きなれた響きだ。　だが、京を一度も離れたことのない者にとっては、物珍しい音らしい。馬の口を捉えていた近習が、近江守を見上げて尋ねた。「守殿、あれは獣の鳴き声でしょうか。何やら遠くでごうごうと唸るような音が聞こえまするが」　近江守は少し苦笑して答えた。「あれはただの波の音だ」「波の音？　このような湖でも波が立ちまするか」「海に比べれば穏やかだろうが、今日のように風の強い日にはなかなかに荒れると聞く」　それを聞いた近習は、感嘆したように額に手をかざして湖面に目をやった。　近江守一行を先導していた近江国府の小役人が、馬上の近江守を振り返って言った。「国府の舘も湖に近うございますゆえ、朝晩にはこのような波の音が聞こえまする。都のお方には少々うるそうございましょうが」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m↓大津のホテルから観た琵琶湖の岸辺。向こうで半ば雲に隠れている山並みが比叡山です。

2014年01月06日

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遠き波音　-27-

　近江は、実り豊かな水の国である。　腹の真ん中に琵琶湖を抱え、おかげで水利の良い田畑はいつも肥沃で潤っていた。　穏やかな湖面を渡って、あるいは東国から流れ込む幾多の街道を通って、あらゆる人や物が集まってくる。　大津の町はそんな諸国の産物や商人で賑わい、小さな京を思わせる立派な家並みが整っていた。　その賑やかな通りを抜けると見えてくるのが、瀬田唐橋（せたのからはし）。　風光明媚な琵琶湖の風景とあいまって、旅人の心は一層引き寄せられる。　近江守は橋の上で思わず馬を止め、北の方角へ見渡す限り続く琵琶湖の湖面を眺めた。　西の空がようやく赤く染まり始めている。遥かに望む比延の山々には茜色の雲がたなびき、その隙間から沈みかけた夕日が顔を覗かせていた。黄金色に染まった湖面には、小さなさざ波がきらめき、湊へ帰る舟の帆が遠くにいくつも浮かんでいるのが見える。　さやさやと風に揺れる葦の囁き、哀しげな水鳥の鳴き声……それに混じって、遠い海鳴りにも似た湖の波音も聞こえてくるようだ。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m↓こちらが、現代の瀬田の唐橋。一応古めかしい感じの欄干はつけられていますが、大きな道路の通っているごく普通の現代的な橋なので、気をつけてないとあっという間に通り過ぎてしまいます。降りて写真を撮れるようなところでもなかったので、車の中からの変なわかりづらい写真ですみません。この物語を書いた後に琵琶湖周辺へ旅行に行ったので、現物の瀬田唐橋を観られると楽しみにしていたのですが…残念って感じでした(^^ゞ

2013年12月27日

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遠き波音　-26-

　多聞丸の胸に迫るものがあった。　幼かった自分の笑い声が、庭の隅々から聞こえてくる。柔和な老顔をほころばせる中務大輔。菓子を一杯に盛った高杯をにこやかに差し出す北の方。そして、几帳の影で優しく微笑む麗しい吉祥の面影。　失われた全てのものに、多聞丸の胸は激しく動揺した。　なぜ、自分はそれを失ってしまったのだろう。何よりも欲しかったもの、寂しい幼心の拠り所だったものを。一体どこから、あの幸せな運命が狂ってしまったのか。吉祥も……そして、自分も。　兵衛佐に負けないように、吉祥の側にいて優しくしてやれば良かったのだろうか。吉祥が生活に困窮していることにもっと早く気づいて、父に無理矢理にでも援助させれば良かったのだろうか。せめて、吉祥の元を訪れて、自分の長年の気持ちを打ち明け、いつまでも自分の側にいてくれと言う勇気があったなら。　いや、あの月夜の晩、あの一歩さえ踏み出せていたのなら、二人の運命は違ったものになっていたのかもしれない。　だが、今はもう、何もかも失われてしまった。　胸の一番奥底に潜んでいたあの重苦しい冥いものが、冷ややかに多聞丸を嘲笑している声が聞こえる。　多聞丸は嗚咽（おえつ）をこらえながら、涙がこぼれ落ちないように、いつまでも暗い夜空を見上げていた。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年12月26日

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遠き波音　-25-

　播磨での四年の任期の後、多聞丸と父は京へ戻った。　長い他国暮らしで少しは気持ちが落ち着いた多聞丸は、屋敷に戻ると真っ先に隣の屋敷の様子をうかがった。　ところが、驚いたことに、隣家は既にもぬけの殻となっていた。　多聞丸の屋敷の留守居に聞いたところ、吉祥は多聞丸が播磨へ去った翌年の秋、密かに姿を消したという。共に住んでいた老尼も一緒らしい。　どうやら、出入りしていた男の一人に伴われて、どこか遠くの国へ行ってしまったようだ。行き先は留守居も知らないという。　多聞丸はその夜、一人であの庭木戸を通り、誰もいなくなった隣の屋敷へ行ってみた。　春はまだ遠く、庭には冬枯れた立ち木が数本残っているだけ。空家になって数年たった家屋は、かろうじて残っていた寝殿の一部もすでに朽ち果てている。人の気配は、もはや全くなくなっていた。　寒々として荒れた庭に佇み、多聞丸は夜空を見上げた。　吉祥の姿を最後に見たあの夜と違って、今宵は月も星もない。　ただ、真っ暗な闇が、口をあけて落ちてくるような気がした。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年12月24日

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遠き波音　-24-

　翌年の春、父は除目を受けて、播磨守となった。　父ほどの位を持っていれば京を離れずに俸給だけを受け取ることもできたのだが、父は敢えて任地へ赴くことにした。播磨は温暖な気候で父の身体にも良いと勧められたし、何より父はかの地で少しでも多く財を集め、多聞丸の後見としたかったのだと思う。代官に任せればそれだけ国守の取り分が減ってしまうのは当たり前だし、直接赴任すれば細部にまで目が行き届いて財の取りこぼしも少なくなる。　父の身体のことがあるので、多聞丸も父に同行して播磨へ赴くことにした。　いや、もしかしたら多聞丸は、単に京から逃げ出したかったのかもしれない。　京の屋敷にいれば、嫌でも吉祥のことが目に入る。吉祥の元へは依然複数の男の影があった。多聞丸はそれを見ていられなかった。　それで、隣家を訪れることもなく、別れの挨拶の文一つ遣わさずに、父と共に播磨へと下って行ったのである。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年12月10日

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遠き波音　-23-

　それに、多聞丸に一体何ができるだろう。　吉祥の生活の面倒をみてやれる力は、今の多聞丸にはなかった。元服こそしたとはいえ、多聞丸はまだ官位はなく、初出仕もしていない。依然として、父の庇護にある子どもと同じ境遇なのだ。　だからといって、父には吉祥のことを話したくなかった。　あれほど仲の良かった中務大輔の姫がこんなことになっていると知ったら、父はどれほど嘆き哀しむだろう。　病後の父の容態を慮って、乳母も何も口にしていないようだし、多聞丸も結局何も言うことはできなかった。　それに、遊女のような生活をしていることなど父に知られたら、あの誇り高い吉祥はきっと生きてはいけまい。それはたぶん、吉祥自身の父親である中務大輔に知られるのと同じくらい、辛く恥ずかしいことだろうから。　そうやって煩悶（はんもん）しながら、多聞丸は自分の胸の一番奥底に、何か漠然とした冥（くら）く重いものが潜んでいるのに気づいて恐ろしくなった。　それは、暗い水底で目を光らせながら、多聞丸を冷たく嘲笑している。その目を思い浮かべるたび、多聞丸はずっと大切にしてきた手中の珠を、自分の不注意で無残に割ってしまったような感覚がしてぞっとした。　結局、多聞丸は思い悩みつつも、二度と吉祥に会いに行くこともなく、ただ黙って隣家の様子を窺っているだけだった。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年12月09日

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遠き波音　-22-

　それに、多聞丸は初めて感じる激しい欲望に翻弄されていた。　夜、自分の寝所に篭っていると、暗闇の中に白い胸元を露わにした吉祥の幻影が浮かんでくる。その吉祥の肌をまさぐり、長い黒髪を身に絡ませている顔のない男の姿も。男の背を這う、吉祥の細い指先。喘ぎながら嬌声を上げる、吉祥の息遣いすら耳元に迫ってくる。　多聞丸は両手で耳を塞ぎ、固く目を閉じた。身体の奥が焼け付くように熱い。まるでそこに、地獄の劫火が燃え盛っているかのようだった。　だが、多聞丸はなす術もなく、その劫火に身を焼かれ続けるしかなかった。そして、その苦しみが多聞丸を焦がせば焦がすほど、吉祥への怒りと憎しみも増していくのであった。　吉祥を何とか助けてやりたい。そういう気持ちがなかったわけではない。　天上の美を欲しいままにしていた天女が、無残に穢土（えど）の汚辱へ落ちていくのを、ただどうすることもできずに手をこまねいてみているだけ哀しさ。吉祥への哀れみ、己の無力さに、心が揺さぶられるような気がする。　だが、それも自分の心で荒れ狂う激しい怒りに吹き飛ばされ、いつの間にかどこかへ行ってしまった。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年12月06日

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遠き波音　-21-

　翌日から、多聞丸は注意深く隣の屋敷の様子を探ってみることにした。　雑仕たちの言う通りだった。　確かに、隣の屋敷の周りをうろうろしている男の姿を見かける。従者を連れた公家風の者、毛鞘の太刀をぶら下げた田舎侍風の者、派手な錦を身につけた裕福な商人風の者……身なりも年齢もまちまちだったが、皆一様にこっそりと西の門を通って屋敷の中に入っていった。　時々、内側から門を開けているのを見ると、誰かが手引きしているのだろうか。　よくわからないが、何度も見かける男もいるし、一度限りで二度と姿を見ないものもいる。　あの吉祥が、天女のように清らかで美しかった吉祥が、傀儡（注）女のように客を取っているのか？　多聞丸は吉祥が急に汚らわしく、いとわしい存在に思えてきた。吉祥天女のような面影が、薄汚れ塵にまみれて落ちていく。　それと同時に、多聞丸の心の中には奇妙な怒りが湧き上がってきた。　それは、思いがけなくも、吉祥への激しい憎しみだった。　大勢の見知らぬ男に、平然と身を売る恥知らずな女が憎いのか。自分以外の男に気を許し、愛を囁く女が憎いのか。自分が心に秘めてきた一番美しいものを、無残に打ち壊した女が憎いのか。　一体自分が何にこれほど苛だっているのか、多聞丸にはよくわからなかった。　だが、それは多聞丸の心を蝕み、そこらにあるものを手当たり次第に投げつけたいような激しい衝動に駆り立てる。＊注…くぐつ。美濃青墓等を本拠地とする、芸人集団。男は傀儡（操り人形）を使って芝居を演じ、女は今様などを歌って聞かせる。女は、望まれれば春を売ることもあった。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年12月02日

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遠き波音　-20-

「誰か親戚の者が、援助を申し出てくれたのかも」「いいえ、そんな方がおられるくらいなら、あんな風に困窮されるわけがありません。それに、あちらのお屋敷の方々は、昔から妙に気位が高くて。大した身分でもないくせに、婿君の世話も派手にしておられましたしね。わたくしも隣家のよしみで少しでもお助けになればと、米や菜などを融通しようとしたこともあるのですが、施しは受けたくないと断られたのですよ」「そなたがいつもの調子で恩着せがましく言ったからではないのか」「まあ、あんまりな。でも、もしそうだとしても、あれほど落魄（おちぶ）れ果てていながら、施しを受けずにどうして暮らしていけましょう。吉祥様は自分の美しさを鼻にかけて、昔から誇りばかり高い方でしたけど、今は見る影もないではありませぬか。わたくしのような下賎の者の施しでも、男に身を任せて糧を得るよりは、よほどましでございます」　多聞丸は手水の手を止め、思わず口に出して呟いてしまっていた。「吉祥殿がまさか」「中務大輔様もおいたわしい。あの世の蓮の上で地団太（ぢだんだ）を踏んでおられることでしょう。あれほど吉祥様を自慢に思い、手中の珠といとおしんでおられたものを」　乳母は嫌なものでも拭き取るように、多聞丸の手を手拭いで少々乱暴に拭いながらぶつぶつ言った。多聞丸は驚愕のあまり、思わず吐き気がしてきた。　まさか、あの吉祥が男を引き込んでいる？　それも、婿に取るのではなく、誰とも知らぬ通りすがりの男を。　多聞丸はそれ以上何も考えられなくなり、そのまままた衾（ふすま…寝具）を被って、寝所に引き篭もってしまった。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年11月26日

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遠き波音　-19-

「まあ、そうでしたか。それは嫌なものをお聞かせいたしましたね」　乳母は多聞丸に手水の角盥（つのだらい）を差し出しながら、苦虫を噛み潰したように露骨に眉を顰めた。「嫌なもの？」「ええ。若君には申し上げにくいんでございますけれど」「何だ」「吉祥様には、このところあまり良くない噂が」「噂？」「はい。もちろん、噂でございますよ。お隣から召使がいなくなって以来、わたしくもあまりお隣とは親しくしておりませんから。でも、下仕えの雑仕どもが言うのですよ。近頃、見慣れない男が隣の屋敷の西の門からこっそり入っていくのを見ると。しかも、それが一人や二人ではないと言うのです」「どういうことだ。その男たちは、一体なんなのだろう」「わたくしも嫌なことは考えたくはないのですが､その男たちの姿を見るようになってから、隣の屋敷に時折食べ物やら衣やらを商う者たちが頻繁に出入りするようになったとか。中務大輔様の北の方が亡くなってから、そんなことはとんとなかったことですからね」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年11月25日

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遠き波音　-18-

　その時、多聞丸の焦燥はふいに破られた。　荒れた庭を挟んだ西側の築地塀には、外の小路へ続く小さな門がある。その門が薄く開き、黒い人影が庭へ入ってきたのだ。　高い烏帽子を被ったそれは、明らかに男のものだった。　その人影に気づいた吉祥は、月を眺めるのをやめて優雅に頭を下げる。男は慣れた様子で欠けた階（きざはし）を上がると、吉祥の方へ身をかがめてその手を取った。そして、そのまま吉祥を抱き寄せて、共に寝殿の奥へ入ってしまったのである。　その様子を、多聞丸は呆然と見詰めていた。　まさか、男が通ってきているのか？　　多聞丸はしばらくその場に立ち尽くしていた。だが、いくら待っても、男は再び妻戸から出てこなかった。　多聞丸は、ふらふらと庭木戸へ戻り、自失したまま自分の屋敷へ帰った。そして、そのまま一睡もできなかった多聞丸は、翌朝手水（ちょうず…洗面のこと）の支度をしにきた乳母につい聞いてしまっていた。「隣の……」「何でございます」「隣の、吉祥殿には、新しい婿君が参られているのかな」「どうしてそんなことを」「いや、別に何でもないのだけれど。昨日の夜、うちの庭をそぞろ歩いていたら、向こうの屋敷から男の人声がしたので」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年11月20日

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遠き波音　-17-

　多聞丸は顔にかかる蜘蛛の巣や鋭い萱の葉を避けながら、ゆっくりと寝殿の方へ近づいて行った。　だが、急に寝殿の方からぎいっという大きな音がして、驚いた多聞丸は思わず側の茂みに身を隠した。　古びた妻戸が軋（きし）みながら開き、中から薄い単（ひとえ）を纏（まと）った女の人影が現れた。　それは吉祥だった。　ゆっくりと簀子に歩み出てきた吉祥は、穴の開いた床板を避けながら腰を下ろすと、そっと月を見上げた。　青い月明かりが、吉祥の顔を照らしている。それはまさに天女のような美しさだった。　昔より幾分ほっそりとした頬、抜けるように白く滑らかな額、その上を流れ落ちる額髪の艶やかさ。素肌の上に萎（な）えた緋の袴をつけ、縹（はなだ）の薄物を纏っただけの胸元には、白い乳房の丸みが微かに透けて見える気がする。　多聞丸の胸がどきりと高鳴った。　吉祥の息遣いを感じる。その肌の温もりさえも。　これほど側近くに吉祥を感じたことは、子どもの頃吉祥にまとわりついていた時ですらなかった。　空には中天に差し掛かる月があるだけで、辺りには誰もいない。　多聞丸は息が苦しくなり、眩暈（めまい）さえし始めた。音が辺りに響いてしまいそうで、ごくりと唾を飲み込むことさえできない。急に自分の腹の底から込み上げてきた欲望の激しさに、多聞丸は思わず拳を握り締めていた。　だが、多聞丸はそのまま身動き一つできなかった。　少年らしい羞恥なのか。まだ大人に成り初めたばかりの気後れなのか。それとも、ただ単に勇気がなかっただけのことか。　ほんの一歩、その場から足を踏み出すだけで、事は足りる。そう思えた。　だが、その一歩が……多聞丸にはどうしても踏み出すことはできなかったのである。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年11月19日

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遠き波音　-16-

　兵衛佐が去った年の翌年の夏、多聞丸の元服の式がようやく執り行われた。　烏帽子親は父の長兄で、老齢だが未だ近衛大将を勤める人物だ。　式の間中、父は始終にこやかに長兄の機嫌を取り結んでいた。というのも、父は冬の間に俄かに卒中で倒れ、一時は出家も考えたほどだったのだ。　幸いなことに、父は何とか持ち直したが、体力はなかなか回復せず左半身に少し麻痺が残ったせいもあって、右兵衛督の職は辞してしまった。それで、多聞丸の後見を長兄に委ねようと考えていたのである。　式が無事に終わり、それに続く祝いの饗宴も果てると、長兄は帰宅し、父は酒に酔って眠ってしまった。初めて大勢から酒をすすめられて少し気分が悪くなった多聞丸は、女房たちも下がって屋敷が静まり返ると、そっと部屋を出て庭に降りた。　月は明るく、夜風は冷たい。火照る頬を撫でながらしばらく庭をそぞろ歩いていた多聞丸は、ふと築地塀の片隅の暗がりに気がついた。　それは、あの懐かしい隣家への木戸だった。　今はすっかり葛や蔓草に覆われ、ここ数年誰かが開けた様子もない。試しに蔓草を毟（むし）り取り、力を込めて扉を押してみると、まだ蝶番（ちょうつがい）は錆びついてはいないようだ。　多聞丸は扉をきしませながらさらに押し、その向こうの景色を見て驚いた。　隣家の庭先は、まるで狐狸の棲家のようだった。丈の高い夏草が見渡す限り生い茂り、何年も枝を払ったことのない庭木が、蔓草に絡まれながら不恰好に立ち並んでいる。　中務大輔が丹精をこめて草花を育て、幼い多聞丸がそこら中を駆け回ったあの小さな庭の面影は、いまやどこにもない。　かつては瀟洒だった寝殿も、西の軒先が崩れてもう半ば廃墟と化している。簀子にも穴が開き、簾も朽ちて垂れ下がっていた。　だが、東の半分はまだかろうじて古びた御簾が下ろされており、未だ人の気配があるようだ。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年11月18日

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遠き波音　-15-

「吉祥殿が？」「親が生きていた間は何とか世話ができたけれど、その親も亡くなってこれほど貧しくなってしまっては、もはや身なりを整えてやることすらできない。内裏に出仕する武官であるからには、それなりの身なりでなければすまされない。だから、世話のできる他の裕福な通い所を見つけて、その家の婿になって欲しいと言われたのだそうだ。それでも、兵衛佐は吉祥殿を見捨てることはできないと、しばらくは無理をして通っていたそうだが、吉祥殿があまり度々そう勧めるので、ついに他の女の元へ通うようになってしまったという」「そんな」「確かに身勝手ではある。だが、吉祥殿の言う通り、このところのあの男の身なりはあまり褒められたものではなかった。宮中でも噂になっておってな。あの男を何かと侮り軽んずる者も増えてきた。それを考えると、兵衛佐の振る舞いも無理からぬことと思って、時々は文など送ってやるようにとだけしか言えなかった」　多聞丸は兵衛佐の顔を思い出していた。快活で男らしい憧れの面影。その顔に、多聞丸は心の中で唾を吐いた。もう二度と見たくない。　それと共に、多聞丸は吉祥の顔も思い出していた。哀れな吉祥。これから一体どうしていくのだろう。　翌年の春、兵衛佐が除目で上総介を拝命し、例の新たな妻を連れて任国へ赴任したということを、多聞丸は父の話で聞き知った。　それ以後、兵衛佐がどうなったのか、多聞丸は知らない。噂さえ耳に入らないということは、任国で死んでしまったのか、それとも都を捨てて上総の地に根づいてしまったのか。　いずれにしても、隣家の吉祥の元へ赴く兵衛佐の姿を見ることは、多聞丸の望み通り二度となかったのである。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年11月13日

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遠き波音　-14-

　父はようやく納得したように多聞丸へ向き直った。「そうか、そなたは昔よく隣へ遊びに行っていたな。吉祥殿にもよく懐いていたものだった」　父は寝室の塗籠（ぬりごめ…注）に入って腰を下ろし、疲れたように脇息に寄りかかりながら言った。「いかにも、兵衛佐はもはや中務大輔殿の屋敷には通っておらぬ」「それはなぜでございます」「なぜというて、男が婿に入るのは、妻の家から受ける様々な世話を期待してのことだ。私のように、親から受け継いだ財産のある者は良いがの。そうでない者は、妻の実家の世話にならねば暮らしが立ち行かぬ。兵衛佐は有能な男だが、受領の家の四男で、ほとんど財産など持っておらぬからな。それに、あの二人には子もない。無理もないことだが」　そこで父はまた眉をしかめた。「だからといって、あれほど困窮しておる妻をそのままに捨て置いて、他の女の元へ通い始めるなど、あまりにも無情な振る舞い」「本当に、他の家の婿になったのですか」「そうだ。私もその噂を聞き、兵衛佐を呼び出して問い質した。私が中務大輔殿に、あの男を婿にどうかと勧めたのでな。亡き人に申し訳が立たぬと叱りつけたのだが」「兵衛佐殿は何と」「それが、これは吉祥殿が望んでのことだと言うのだ」＊注「塗籠」…寝殿造りの建物の一角に作られる、窓などの開口部が少ない部屋。物置や寝室などに使われることが多い。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年11月12日

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遠き波音　-13-

　まさか、あの親切で頼もしい兵衛佐が。あれほど吉祥と仲睦まじく過ごしていたのに。　それに、あの吉祥を捨てることができる男などいるだろうか。　乳母の話だけでは心もとないので、深夜になってようやく戻ってきた父を捉まえると、多聞丸はさりげなく尋ねてみた。「父上、隣の中務大輔様の婿君になられた兵衛佐殿は、もはや隣にはおいでになっていないのですか」　父は難しい顔で眉をしかめながら言った。「その話を誰に聞いた」「乳母でございます」「あのおしゃべりめ。そんな話を子どもにするとは、後で叱っておかねばなるまい」　多聞丸は少しむっとしながら言葉を返した。「私はもう子供ではございませぬ。年が開けたら十五歳になるから、そろそろ元服させようと、この間おっしゃってくださったではありませぬか。それに、隣家の方々にはずいぶん可愛がっていただきました。乳母の話が本当なら、あまりにもお気の毒で」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年11月11日

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遠き波音　-12-

　そうこうしている内に二年が過ぎ、とうとう隣家の北の方が亡くなってしまった。　日が経つに連れて屋敷はますます寂れていき、最後に残っていた女童すら出て行ったそうだ。噂を仕入れる人さえいなくなってしまったと乳母は言い、思いがけず兵衛佐のことを悪し様に罵った。「兵衛佐様というお方は、酷い人でなしでございます。隣の方々はあの婿君を大そう自慢しておいででしたが、いくら風采が良くても情のない殿方など何になりましょうか」「何のことだ？」　いつも兵衛佐の噂ばかりしていて、密かに好意を持っていたようだった乳母が、どうして急に悪口を言い出すのだろう。　不審げに問う多聞丸に、乳母は汚いものでも吐き出すように言った。「兵衛佐様は吉祥様を捨てておしまいになったのですよ。通って来なくなってから、もう二月になるとか。あれほど中務大輔様に恩を受けておきながら、世話をしてもらえなくなったからといって他の女に乗り換えるとは、あまりにも薄情なお方でございます」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年11月08日

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遠き波音　-11-

　その間、多聞丸は自分の乳母から隣家の消息を聞いていた。乳母はおしゃべり好きの噂好きで、多聞丸が聞きたくなくても、何かと隣家の噂話をしたがったからである。　だが、それはあまり芳しいものではなかった。　まず、兵衛佐と吉祥が結婚した翌年、中務大輔がその頃都に流行った咳病にやられて亡くなった。病みついてからわずか三日での急死である。　何の覚悟も準備もしていなかった隣家では、主の死を嘆き哀しみ、大そう心細い有様であったらしい。それでも、中務大輔の北の方は気丈な人だったから、夫の葬儀もしっかりと執り行い、屋敷の差配も婿である兵衛佐の世話も怠りなく行ってきた。　しかし、その陰で人知れず無理を重ねていたせいであろうか。翌年には、その北の方まで病に臥すようになってしまったのである。　急に火が消えたようになった隣家では、召し使っていた女房や雑仕が、櫛の歯が欠けるように一人二人といなくなっていった。　狭いなりにきちんと整えられていた庭には雑草が生い茂り、野分で崩れた築地塀ももはや修繕されることはない。寝殿の軒先すら傾き、庇の間にまで風雨が忍び込むようになっても、どうすることもできなかった。　乳母の口からそれらを聞いた多聞丸は、懐かしい隣家の荒廃に胸が塞がれる思いだった。だが、まだ十歳を幾つか過ぎたばかりの童だった多聞丸にはなす術もない。　頼みの綱の父は、先帝が亡くなって御世が変わったため、その頃大そう多忙だった。その上、元々多聞丸の家も、血筋は良いがさほど裕福ではない。父は中務大輔の家を気にかけつつも、なかなか手が廻らないらしかった。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年11月06日

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遠き波音　-10-

　それからのち、多聞丸はあまり隣家へは行かなくなった。　兵衛佐は暇さえあるといつも吉祥のところへ通ってきていた。隣家で兵衛佐の姿を見るたび、多聞丸の胸は痛んだ。　でも、それにも増して辛かったのは、吉祥の満ち足りた笑顔の方だった。吉祥はもうあまり多聞丸を構ってくれず、始終兵衛佐に寄り添ったり、何かと世話を焼いて楽しげだった。　それに、中務大輔をはじめとする屋敷の人々も、もはや多聞丸をそれほど可愛がってはくれなくなった。大切な婿のためには食べるものを食べなくても構わないというほどに、いつも兵衛佐に傅（かしず）いていたので、多聞丸に関心を払う余裕などなかったのだ。それは多聞丸にとって、ひどく寂しいことだった。　多聞丸の足は、次第に隣家から遠のいていった。　訪れる日が一日おきになり、十日おきになり……そしてとうとう、あの築地塀の木戸は開けられることもなくなり、やがていつの間にか生え伸びた葛の蔓に覆われてしまったのである。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年11月01日

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遠き波音　-9-

　父が吉祥に婿を世話した？　多聞丸は呆然として聞き返した。「どうして父上が？」「吉祥様も今年でもう十七歳になられます。これ以上婿取りを伸ばしていては、花の盛りを過ぎておしまいになりますからね。見かねられたのでしょう。もちろん、あのお美しい吉祥様ですもの、兵衛佐様もすぐに喜んで婿になるとおおせられて、昨夜からお通いになっておられるのですよ。このお屋敷の方々は、それはもう大喜びで、家を上げて兵衛佐様をお世話しようと昨夜から大忙し。この婆にさえ、婿君がお召しになる単を縫ってくれと、ほれこの通り」　老尼は微笑みながら、手元の縫い物をひらひらとさせた。多聞丸はしばらくじっとそれを見ていたが、やがて老尼に近づくと、手に持っていた白梅の枝を差し出して呟いた。　「これを、吉祥殿に渡しておくれ」　そして、ぶっきらぼうに枝を老尼へ押し付けると、そのまま後も振り返らずに走っていった。　胸の中が焼けつくように痛い。それと同時に、何かとても大きくて大切なものが、胸の内からすっぽりと抜け落ちてしまったような気がした。涙が込み上げてくる。　多聞丸は兵衛佐の姿を思い浮かべた。すらりとした逞しい長身、色の浅黒い立派な顔立ち、素晴らしい武芸の腕。何を取っても、どれ一つとして多聞丸には敵うはずもない。　それは、多聞丸が初めて味わう、嫉妬という感情だった。　多聞丸は大急ぎで自分の屋敷に戻ると、くぐったばかりの木戸を閉じてその扉に寄りかかった。　頬を涙が零れ落ちる。　多聞丸はそのままその場に蹲（うずくま）り、膝を抱えていつまでも嗚咽（おえつ）をかみ殺していた。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年10月30日

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遠き波音　-8-

　その日の夕方、多聞丸はまた木戸をくぐって、隣家へ行ってみた。　吉祥に会いたくもあり、会いたくもない気がした。だが、心の中にわだかまりがあり、それがひどく痛んでならないのだ。　誰かに今朝見たことを話せば、今のこの苛々が治まるかも。　多聞丸は腹立ち紛れに、隣家の庭の隅に咲いていた白梅を一枝折り取り、それを振り回しながら寝殿の方へ行ってみた。誰かいないかと裏手に廻ってみると、果たして老尼が一人、西日の当たる簀子の上で縫い物をしているのに出会った。　この老尼は、吉祥の乳母の姉なのだと聞いている。三年ほど前に、妹を頼ってこの屋敷にやってきたのだ。夫と死に別れた後、一人娘も近江の郡司の妻となって京を去ったため、仕方なく妹の厄介になっているのだという。　吉祥の乳母は昨年病を得て亡くなったが、身寄りのない老尼を哀れんだ中務大輔から、寝殿の北面に新たに曹司をもらって住み着いていた。多聞丸が近づくと、老尼は針を動かしながら微笑んで言った。「これは若君。吉祥様にお祝いを申し上げに来てくださったのですね。綺麗なお花ですこと。吉祥様もさぞやお喜びになられましょう」　多聞丸が手に持っていた梅の枝を、老尼は吉祥への何かの祝いの贈り物だと勘違いしたらしい。多聞丸が訳もわからず何となく頷くと、老尼は嬉しそうな声で続けた。「ほんに、ようございました。吉祥様がようやく婿君を迎えられて、中務大輔様も安堵なされたでしょう」「婿？」「ええ、こちらのお屋敷はあまり裕福ではございませんからね。十分なお世話もできない家の婿になど、誰だってなりたがりませぬ。それなのに、吉祥ほどの娘をつまらぬ男なぞにやれるかと、中務大輔様がいつも言い張られて。吉祥様の方も、童女の頃からそう言われてきたせいでしょうか。誇りばかり高くなられて生半なお相手では承知なさらないので、北の方は大そう苦労しておいででしたよ。でも、お宅の父君様がご紹介くだされたあの兵衛佐様ならば、中務大輔様も異存はござりますまい」↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m↓福岡藩黒田家の別邸である友泉亭に咲いていた、一輪の白梅の花。この庭園は、息子の幼稚園のすぐ近くにあるんで、時々暇つぶしに行ってます。平日ならほとんど他にお客さんのいない（汗）私の憩いのスペースです。

2013年10月26日

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遠き波音　-7-

　だが、その兵衛佐が、この中務大輔の屋敷に何の用だろう。しかも、こんな朝早くに。　多聞丸は兵衛佐に聞いてみようと思った。だが、なぜか嫌な気持ちがして、何も言えない。多聞丸が言葉に詰まっていると、側の妻戸が再び開いた。「殿、どうぞこれをお持ちくださりませ。今朝はよう冷えておりますゆえ」　それは、黒っぽい毛のふさふさとした皮衣を抱えた吉祥だった。　吉祥は兵衛佐の背側に廻ると、少し爪先立ちながらその長身の肩に皮衣を着せ掛けた。そして、今度は胸側に戻って皮衣を打ち合わせ、優しく襟元を整えながら、にっこりと微笑んで兵衛佐を見上げる。　その間、吉祥は多聞丸には目もくれず、その存在に気づきすらしなかった。　多聞丸は何だか悪い夢でも見ている気がした。幼い多聞丸には二人の関係が何なのかわからない。しかし、確かに吉祥は、昨日までの吉祥とは変わってしまったように思えた。　どう言ったら良いのだろう。何となく艶な、生々しいものを感じるのだ。その上、不思議なことに、その美しさもまた何倍にも増したかのように見えた。　兵衛佐が面映（おもはゆ）げにしきりと咳払いをするので、吉祥もようやく多聞丸に気づいたらしい。吉祥は多聞丸の方へちらりと目をくれると、すぐに袖で顔を隠し、何も言わずにするりと妻戸の内へ入ってしまった。　ぼんやりと立ち竦んでいる多聞丸に、兵衛佐はいつものように明るく話し掛けようとする。だが、多聞丸はなぜか急に、何もかもが疎ましくなった。そして、そのままぷいっと簀子を飛び降りて、自分の屋敷に駆け戻ってしまったのである。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年10月22日

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遠き波音　-6-

　だが、そんな幸福な日々も、わずか四年ほどで終わりが訪れた。　ある寒い冬の朝のこと、いつものように木戸を抜けて、隣家の簀子（すのこ）に上がろうとした多聞丸は、寝殿の奥から聞こえてくる低い声に驚いて立ち止まった。中務大輔とは違う、若やいだ男の声だ。　多聞丸が下ろされた御簾の向こうを透かして見ていると、やがて奥の間から暗い人影が現れ、隅の妻戸（つまど）を開けて簀子に出てきた。こざっぱりとした濃縹の狩衣を身に纏（まと）った、大そう背の高い男である。　妻戸を閉じたその男は、簀子の上で固まっている多聞丸を見止めると少し驚いたようだったが、すぐににっこりと笑いかけてきた。その快活な笑顔に、多聞丸の方も見覚えがある。　それは、父の部下である兵衛佐だった。　この兵衛佐は、宮中の競馬節会などで度々喝采を浴びた評判の武人である。そればかりか、才気煥発で行動力もあり、上司である父の右兵衛督にも特に気に入られていた。それで、多聞丸の屋敷へも始終出入りしていたのである。　子ども好きの兵衛佐は、屋敷で多聞丸の姿を見かけると、いつも必ず声をかけてきた。大きな逞しい腕で抱き上げてくれたり、軽々と肩車をしてそこら中を駆け回ったりしてくれる。時間がある時は、庭先で馬に乗せてくれたり、弓の引き方や太刀の握り方を教えてくれることもあった。　その鮮やかな手綱捌（さば）きや武芸の腕。国中の兵を寄り集めても、きっと誰一人として敵いやしない。　多聞丸は兵衛佐の端正で男らしい顔を見上げながら、いつもこう思っていた。大きくなったら、こんな風になりたい、と。　いつしか、兵衛佐は多聞丸の憧れの人になっていたのである。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m↓当時の貴族のお屋敷は、こんな感じ。建物の一番外側にめぐらせてある手すりのついた板張りの部分が簀子。金の飾りのついたドアの部分が妻戸です。もっとも、この写真は現在の京都御所の一部。この物語の舞台となる中流貴族のお屋敷は、おそらくこんな綺麗な飾りのないもっと質素なものだったと思います。

2013年10月21日

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遠き波音　-5-

　吉祥の裳着の式で、多聞丸のことを大そう気にいった中務大輔は、屋敷へ度々多聞丸を招くようになった。そればかりか、隣同士を隔てている築地塀に小さな木戸を作り、いつでもこちらへやってきて、屋敷や庭で遊んでも良いと言ってくれたのである。　中務大輔の家では、多聞丸はいつも大歓迎された。息子のいない中務大輔とその北の方は、多聞丸を大そう可愛がり、吉祥も時折出て来ては、優しく話し掛けたり双六や貝合せで遊んでくれたりする。　多聞丸の方も、母は亡くなり父も多忙で、中年の乳母と数人の面白くもない古女房しかいない自分の屋敷にいるよりは、この中務大輔の家にいる方がずっと楽しかった。それで、毎日のように庭の木戸をくぐり抜けては、隣家に入り浸っていたのである。　思えば、多聞丸にとってあの幼い日々が、自分の人生で最も輝かしく美しい時代であった。　何の屈託もなく、朝から晩まで疲れ果てるまで遊び、ただ可愛らしい幼い男の子として皆に愛される。　そして何より、大好きな吉祥といつでも会える喜び。　吉祥に会うたび、多聞丸は吉祥にまとわりつき、決してその側を離れようとしなかった。そして、賞賛と憧れを込めた瞳で見上げながら、いつもこう言ったものだ。　吉祥のお姉様はこの世で一番お美しい。それに、高貴で、心も優しくて……まるで本物の天女様のようだ。　吉祥の方も、そんな多聞丸を可愛く思ってくれていたのだろう。吉祥は多聞丸がそう言うと、少し面はゆげに頬を染めながら、それでもにっこりと微笑み返してくれた。　あの吉祥の笑顔。　その麗しい幻影は、幸せという言葉と結びついて、今も多聞丸の心へ刻印のように焼き付けられている。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m↓こちらが、貝合わせのお道具。一つのハマグリの殻を二つにわけて、それぞれに同じ図柄を描いてあります。遊び方は、要はトランプの神経衰弱と同じ。裏を向けて伏せた貝をひっくり返して、同じ図柄を当てれば良いというわけです。使わない時は、後ろの二つの黒い桶に入れられています。一つの貝を分けているので、ぴったりと合わさる貝はただひと組だけ…ということから、夫婦和合の象徴とされ、近世まで大名家のお嫁入り道具などによく見受けられました。その場合は、貝桶は蒔絵などのもっと豪華な装飾が施されていたようです。（徳川美術館にある初音の調度などは、金きらの蒔絵で超豪華！）

2013年10月16日

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遠き波音　-4-

　几帳の帳が揺らぎ、桧扇で半ば隠された白い面輪が現れた。節目がちだが、その唇には微かに笑みの色が浮かんでいる。　多聞丸はその面輪をまじまじと見つめていた。　削（そ）がれたばかりの艶やかな鬢（びん）の髪、黒目のはっきりとした潤（うる）んだ眼差し、ぱっと花が咲いたような鮮やかな唇。ほんのりと頬を紅色に染めた美しい顔は、その名の通り、正に吉祥天女のようであった。　多聞丸は、この日始めて見た隣家の娘の麗しさに見とれるあまり、ただ黙って大人しく座り込んでいたのである。　多聞丸がじっと見つめていると、吉祥はその視線に気づいて、恥ずかしげにまた几帳の陰に隠れてしまった。父はそんな多聞丸と吉祥の様子を見て、明るく笑いながら言った。「多聞丸に吉祥か。これはなかなか良い取り合わせではないかな」　多聞天とは別名毘沙門天ともいう勇猛な戦神であり、吉祥天はその妻となった美しい女神である。それに気づいた中務大輔も、側の娘に囁いた。「おう、これは面白い因縁かな。前世からのご縁があったのかも知れぬ」　二人の父親は、互いに杯を交わしながら、高らかに笑い合った。そして、その話はその場の楽しい座興の冗談として、いつの間にか忘れ去られてしまったのだが……。　多聞天と吉祥天。この夫婦神に因んだ名を偶然持っていたことは、この時多聞丸の心に深く刻み付けられた。　もしかしたら、この美しい人が自分の妻になるのかも。　それは、多聞丸の幼い胸に灯った、小さな小さな灯りであった。　それが、後に地獄の劫火（ごうか）になろうとは、その時の多聞丸には想像することもできなかったのである。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年10月11日

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遠き波音　-3-

　あれは、多聞丸が五歳になった頃のことだろうか。　隣家についての多聞丸の記憶はそこから始まっている。今日のように、明るい日差しの中で桜の花びらの舞い落ちる、ある晴れた暖かい春の日だった。　父に手を引かれた多聞丸は、初めて隣の中務大輔の屋敷に行った。その日は、中務大輔の十三歳になる娘が裳着の式を行う吉日であり、父はその賓客として招かれたのである。　内輪の式ということで、腰結い（注）は父親の中務大輔自らが行い、その後は父と中務大輔が談笑するだけの小さな祝いの宴となった。その間、幼い多聞丸は小さな膝を丸め、じっと身じろぎもせずに座っていた。その辛抱強い様子に、中務大輔は微笑みながら父に言った。「これはまた、何と行儀の良い若君か。それに利発そうで。先が楽しみでござるな」「いやいや、普段は手のつけられぬ悪戯（いたずら）者で」「なんの。羨ましい限りでござる。うちには、ほれこの通り、姫がただ一人しかおりませぬでな」「いや、こちらの方こそ、羨ましいもの。このように美しい姫君は、今まで見たこともない。この子の年がもう少し上だったなら、ぜひ姫君の婿にしていただきたいものだ」　父は笑いながら多聞丸を小突いた。中務大輔も微笑みながら、側の几帳の陰に話し掛ける。「右兵衛督殿の若君なら、こちらからも是非お願いしたいもの。のう、吉祥？」＊注＝女子の元服である裳着の式の際、装束の裳の腰紐を結ぶ役のこと。男子の場合の烏帽子親にあたり、本来は後見役となる貴人が行うのが習い。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m↓十二単を着た私（笑）。背後に長く曳いている白いものが「裳」です。この写真ではよく見えませんが、上部が後背部を覆うくらいの幅になっており、その両脇から長い紐が出ています。これを前に回してぎゅっと結ぶというのが、腰結い役の務めというわけです。

2013年10月07日

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遠き波音　-2-

　近江守は、幼名を多聞丸（たもんまる）といった。　父は傾きかけた権門の末に生まれ、長らく右兵衛督を勤めた武官であった。　母のことはよく知らない。多聞丸を産んでまもなく病で死んでしまったのだそうだ。ほっそりとした髪の豊かな人だったというが、乳飲み子だった多聞丸はその面影すら覚えていない。　母が亡くなったため、父は多聞丸を手元に引き取り、新たに買い求めた六条の屋敷に移り住んだ。　そこは、父の友人である中務大輔の屋敷の隣家だった。中務大輔は父の学問の同窓で、父より官位は低かったが律儀で勤勉な好人物であり、若い頃からずっと互いに親しく行き来していた。それで、空家だった自分の家の隣に来るよう、中務大輔が強く勧めたのである。　父はこの屋敷がすっかり気に入り、地方官として赴任していた時を除けば、三年前に他界するまでずっとこの屋敷に住んでいた。父が亡くなってからは、多聞丸の持ち物となっている。　多聞丸もまた、物心つく前に移り住んで以来、三十歳を過ぎた今も住み続けているこの屋敷を、殊（こと）のほか愛していた。　と言うより、この屋敷に連なっている隣家にまつわる思い出を愛していると言った方が良いか。　父に同行して地方へ下っている間も、多聞丸は片時もそれを忘れたことはなかった。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m

2013年10月04日

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遠き波音　-1-

　関屋の軒先を、一羽の燕がつるりと過ぎって消えた。　春の暖かな陽光の下、木々はようやく芽吹き始め、樺桜の白い花群も山のあちこちに煙っている。　ここは逢坂関。緑深い峠に佇む、山科国と近江国の国境である。　この関を越えれば東国。京を離れて遠国へ赴く人々と、懐かしい都へ戻ってくる人々が、逢う、ところだ。そして、去りゆく人々にとっては未知の土地への不安と華やかな都への惜別の情、帰る人々にとっては長旅を終える安堵と故郷への懐かしさが、心の中で深く交錯する場所でもある。　今も、東国帰りらしい騎馬の若い男が、関屋の役人を捉まえてなにやら自慢話のようなものをまくし立てていた。その傍らの粗末な網代車の簾の陰からは、思いがけず華やかな山吹襲の袿の袖が、遠くの梢の向こうにある京の都へ別れを惜しむようにそっと覗いている。　燕の行き交う関屋の軒端に腰を下ろしていた近江守は、その袖口を痛ましげに眺めていた。かつての優雅な生活と今の落魄した身の行く末を思わせる萎（な）え古びた袖は、近江守の心に激しい痛みを呼び覚ます。　それと同時に、今まで一度も心を離れたことのない、ある面影も。　あのお方も、あんな風に別れを告げながら、京を去っていったのだろうか。　手渡された白湯を飲もうともせず、ぼんやりと虚空を眺めていた近江守に、近習の一人が笑いながら問うた。「守殿（こうのとの…国守様の意）にも、この逢坂関のように、逢いたい御方がおわしまするか」　山吹の袖口と同じく、京の方角を向いていたからだろうか。京に残してきた愛しい女がいるのかと、近習は尋ねたようだ。　近江守は曖昧に笑みを返しながら、胸の中の面影を手繰り始めていた。↑よろしかったら、ぽちっとお願いしますm(__)m↓こちらが、網代車。（この写真の車は粗末じゃなくて立派なものですが…笑）こんな風に簾を半ばおろして、そこから綺麗な襲（かさね）の裾や袖先をちょこっとのぞかせているのが素敵！って、当時は思われていました。また、その衣装の状態や雰囲気で、乗っている人の人柄・センス・教養・経済状態！まで、判断されてしまうんです。（宮中の宴会なんかでも、建物の御簾の下から同じようなことをしますが…いつも見られているって、結構大変ですよね。いや、むしろ見られたいのか？）ちなみに、この写真の襲は山吹ではありません。山吹襲は黄色系＋青（現代的に言うと、実際には緑）です。山吹の花と葉をイメージしてくださいね。

2013年10月02日

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