いつかどこかで

ある日本人ビジネスマンの話。ブラジルに転勤になってすぐの頃、ちょっとした怪我をしたそうだ。ガーゼを買おうと思い薬屋に行った。さて、なんと説明したら解ってもらえるだろう・・・と悩みながら、ポルトガル語と英語の単語を混ぜて、「怪我、巻く、白い布」とか言って見たそうだ。すると店員は「オー、ガーゼ gaze」と言って、すぐに持ってきてくれたという。なんだか悔しかったと、笑いながら話してくれた。

それとは逆の、これは私の体験。日本語の初級クラスのブラジル人。「スポーツは何が好きですか。果物は何が好きですか。」という会話練習のとき、質問しても返事が無い。

「好きな果物はないの？」
「あります。でも、日本語の名前を知りません。」
「ポルトガル語で言ってみて」
「カキー caqui です。」

この答えに、教室は大爆笑だ。カキ（柿）は日本人がブラジルに持ち込んだ果物だ。市場にもスーパーにも並んでいるし、高級レストランのデザートメニューにもある。ブラジルの果物だと信じてしまったのも無理ないかもしれない。はるばる日本に来たブラジル人が、店先に並んだ柿を見て、ふるさとを懐かしむというのも、不思議でそしてほほえましい。