いつかどこかで

まるでナゾナゾですが、きのうの続きです。

a banana, bananas に決定的な違いがあるということは、英語の
名詞は＜単数/複数＞の情報を持っているということなんですが、
この情報が日本語には無いんですね。

ちょうど反対に、日本語にあるのに英語（ヨーロッパの言語すべて）
には無いものがあるんだよ、なんだと思う？となぞなぞを出題して、
黒板にこう書きます。

There were three mamamoes.

（ゼア　ワー　スリー　ママモーズ）と読み上げて、はい訳し
てちょうだい、と言うのです。

当然、生徒たちは
「先生、ママモってなに？」
「知らないよ、ママモでしょ。」
「ええ～～～～っ？！」
「はは、そんな単語存在しないよ、わたしが今作った言葉だから」
「じゃ、訳せないよぉ～」

「英語には何の情報が欠けているの？どうして訳せない？」
「ああ、形だ、形ががわからないから訳せないんだ・・・」

なぞなぞの答えは「数詞に含まれている形の情報」なんですね。

ママモーというものが、生き物なのか、小さいか大きいか（３匹、
３頭）、細長いものなのか（３本）薄っぺらなのか（３枚）、
とにかく、この情報がないと数を数えることができない。日本語とは
因果な言葉ですね。

だからどうした？という顔の生徒たちに、さらに言います。

「これが、雑誌の連載小説かなにかの翻訳で、three mamamoes で
今回は終わり、次回の原稿はまだです、なんてことだと、どうしよう
もないんだよね。きっとネコぐらいの動物だろう、って３匹って訳
しておいたら、次に来た原稿には　The fruits were juicy.
なんてあったら泣かなきゃならない。果物って、丸いのか？細長い
のか？？ってね（笑）あなただったら、どう訳す？」

a banana と言ったら many bananas が出てくると、それ自体ギャグ
になるというのは、つまり、日本人的感覚に照らし合わせれば、
「バナナ３枚くださいな」というようなものなんだろうな。

こんな話が、受験生の役に立つかと聞かれれば、点数にはならない
でしょうね、と言うしかない。でも、言葉を学ぶことの楽しさを感
じてくれる生徒はたくさんいるようだ。

「先生、中間や期末の点数は全然上がらんけど、模擬テストの偏差値
は、なんだか知らん、どんどん上がってきたよぉ」と、ニコニコして
いる。「なんだか知らん」というのが、嬉しい。