水中眼鏡をしてハナウマ湾を泳いだのは、もう35年も昔のこととなりました。
ハワイでのガスタービン拡販の為、ワイキキビーチに近いOutriggerホテルに泊まっていたのですが、私の後任で米国駐在となっていた後輩が、とても素晴らしい海岸があると親切に紹介してくれたのです。
ワイキキの浜は100％人工の海浜で、今でも砂を大量に補充しないと無くなってしまうとされています。昔はワイキキの浜付近は沼地であって、埋め立てによって海浜に改造されたのですから、自然に砂を供給する機能も無いのです。
その点、ハナウマ湾ビーチではサンゴ礁もあって、水中ゴーグルとシュノーケルを付けて、泳ぎ出しますと、色とりどりの熱帯魚が目の前を泳ぎ過ぎて行きます。
上記画像はネットから拝借したものです。
ワイキキから少し離れてダイアモンド・ヘッド近くにあるハナウマ湾（Hanauma Bay）は砂地と珊瑚礁が入り交じった美しい自然海浜、ハワイ海浜自然の本当の姿を満喫するには、ワイキキの浜では無く、ハナウマ湾に行ってみる必要があります。
ホノルルの海岸から道沿いにダイアモンド・ヘッドを越えて行った処から、美しいハナウマ湾を見渡すことが出来ます。
入り江に臨む岩々は、ココクレーターと呼ばれる死火山の凝灰岩丘です。かつてこの火山がマグマ水蒸気爆発という現象を起こし、この地形ができたと考えられています。
その為、観光客が押し寄せて、環境破壊が進みました。特に沿岸のサンゴ礁は、開発によって大きな被害を受け、何年も前に絶滅しました。現在ハナウマ湾は自然保護区に指定されており、環境保全措置が取られています。
