エレファントピア

1999年〇月。
1年間の英国留学からほうほうの態で帰ってきた私は、
しばしの充電の後、就職活動を開始した。

新卒の頃との違いは、ぐんと間口が狭まったことだった。
それは今でも続いている。
昔は、やろうと思えば何でもできるような気がしたものだが、
年と共にその「やろうという気」の適応範囲も狭まる。
雇用側の許容範囲に引っかからなくなることは、言わずもがなだが..

そんな感じで、いつものとおりの苦戦就活生活を送っている時に、出合ったのが、某NGOだった。
実を言えばもともとNGOで働こうとは思っていなかった。
日本のNGOは小規模だし、給料もムニャムニャという話を聞いていたので、よもや就活をして雇ってもらえるものとは、想像していなかった。

だがしかし、いろいろ切羽詰って見てみると、応募をしている団体がちらほらと見つかった。
それで東京事務所勤務スタッフを募集していた某NGOの門戸を叩く。。っつーか、面接に行く事になった。

NGOに面接に行ったのはここが2件目で、さらに学生時代にちょっとしたアルバイト兼ボランティアをしてたことがあるので、私の知るNGOとしては3件目だった。
マンションの1室のようなこじんまりとしたオフィスで、数人の男女がPCに向かっている。
面接は階下のファンクションルームで行った。

上がり症の私は、常に面接前には一杯くらい引っ掛けてからでないと、調子が出ないと思っていたのだが、幸運にもこの日は引っ掛けずとも話しができた。（当たり前じゃ）

何を話したんだかよく覚えていないが、面接をしてくれた団体責任者の女性と男性が、「なんだかミステリアス～」と思った。


それで、数日待つうちに、某団体からまた事務所に来るようにという連絡があった。
おお、1次面接突破か？

と思って、出向くと、
「いやぁ～、ねぴゅうさんにはミャンマーに行ってもらおうと思いまして」と言われた。

………
え？



確か募集は東京勤務だったハズだが。
しかし私に選択の余地はなく、さらにそう言われてみると俄然行ってみたい気になってきたので、承諾した。

この青天の霹靂に対して、
「せっかく日本に帰ってきたんだから、もうちょっと日本にいたら？」と常識的な反応を返してくれたのは、学生時代の友人だけだった。

母に言うと、「あら、良かったわね」
妹が言うには、「あんた、日本にいてもやることないじゃん」
そして父はミャンマー関係の本をどっさり買ってきては、もうすっかり自分が行く気になって、ほくほくしていた。

そんな訳で、ほとんど誰にも止められることなく、
ミャンマーの地へ赴くことになった。


こうして、私の人生に「ミャンマー／ビルマ」が現れた。


（続くかも..）