怪獣亭非日常

ウルトラマンメビウスで「怪獣使いの遺産」が放映されるのでその前日譚である「怪獣使いの少年」についてふりかえってみたい。
（そのため「怪獣使いと少年」の内容に最後までふれています）

「怪獣使いと少年」は大雨の中、怪獣に追われる少年の姿から始まる。
そんな少年を救ったのは地球の気候を調査にきた宇宙人、メイツ星人だった・・。
・・少年は穴をえんえんと掘り続ける。
周りの人間はそんな少年を宇宙人の子供と呼び差別し暴力を振るうのだった。
繰り返される中学生の陰惨なリンチ。
少年は念動力でそれを撃退する。
MATはそんな少年を調べ宇宙人ではないことを確認する。
郷はメイツ星人・金山老人と話す中、少年が汚れた大気のために身体を蝕まれた宇宙人のために隠した円盤を掘っていることを知り協力する。
しかしパニックに陥った（警察が先頭にいる）群集は「宇宙人狩り」で少年を集団で襲いその狂騒の中、金山老人を射殺する。
老人が封じ込めた怪獣は復活、郷は愚かな人々の姿に自分の目的を見失う・・。

事件が終わったあと・・・少年は円盤を掘り続ける・・・地球にさよならをいうために・・。

郷秀樹の躊躇い
本作では何故か托鉢僧の姿で現れる隊長は陰惨な少年を取り巻く状況に呟くしかない。
「日本人は美しい花を作る手を持ちながらいったん刃を握るとどんな残忍極まりない行為をすることか」・・・本作のテーマはまさにこの言葉に尽きる。

郷秀樹もまた（ウルトラマン）は金山老人がパニックの中で殺されるのをまのあたりにして
「かってなことを言うな。怪獣をおびき寄せたのはあんた達だ。まるで金山さんの怒りが乗り移ったようだ・・・」とただ怪獣の破壊を見つめるのである・・。

花と刃と
本作の唯一の救いは少年に食パンを売る娘の姿であろう。
宇宙人の子供にパンを売ることを拒んだ母親に対し娘は雨の中少年に向かって駆け出す。
同情はごめんだという少年に対し
「同情なんかじゃないわ。売ってあげるだけよ。だって家はパン屋だもの」
とパンを差し出す。
少年はありがとうと答え、満面の笑顔を見せるのである。
そこには少年を偏見で差別し暴力で屈服させようとする人間たちの中にある「美しい花を作る手」がある・・。
しかし、その心ですら「残酷極まりない心」と表裏一体ではないのか？
地球人のために戦うウルトラマンはそこで戦いを一瞬忘れてしまうのである・・・。

ムルチとメイツ星人
今回登場する怪獣はムルチ。
メイツ星人は怪獣使いではなく念力で怪獣を封印し少年を救う。
ムルチとメイツ星人には因果関係はないのだろうが大雨の中泣くように吠え街を破壊する怪獣の姿は郷がいったように老人の怒りが乗り移ったように見える・・・。

「怪獣使いと少年」
本作はしばしば名作と呼ばれながら隠されたテーマの重さとあまりの陰湿な描写故にそう呼ぶのをためらわせる部分がある。
少年を地面に埋めるリンチ描写や集団心理で少年を襲う群衆の愚かさと恐怖。
明らかに「帰ってきたウルトラマン」という枠で描かれる物語としてはその枠を逸脱している感は否めない。
本作は完成度云々よりも作り手の生生しい感情が伝わる異色作・・なのである。

その35年後の続編「怪獣使いの遺産」はいかなる作品になるのだろうか・・・。