ラスタ・パスタのレレ日記

スティーヴ・ガッドをドラムスに迎えて、クルセイダーズが帰ってきた！

Bunkamura オーチャードホールで開催された、JVC Jazz Festivalに、そんな彼らを観に（聴きに）行ってきた。

クルセイダーズには、今までに2回のピークがあったと思う。しかも短期間のうちに。彼らの略歴をご紹介する。かなり入り組んでいるので、章にわけて書こう。

【第一章】
クルセイダーズは、もともとは、ジャズ・クルセイダーズと名乗っていて、

オリジナル・メンバーは

ウェイン・ヘンダーソン（トロンボーン）
ウィルトン・フェルダー（サックスＺ）
ジョー・サンプル（キーボード）
スティックス・フーパー（ドラムス）

の4名。

彼らが、名前を「ジャズ・クルセイダーズ」から「クルセイダーズ」に変え、
ジャズのみならず、ソウル、ブルース、ファンクなどあらゆる要素を取り入れたサウンドを生み出し、フュージョンという言葉が生まれる前から、フユージョン的な音楽を創り出してきた。

それがひとつのピークを迎えたのは、
ゲスト扱いだった、ラリー・カールトンも正式メンバーとなって大活躍している、1976年の作品

「The Crusaders Those Southern Knights」（南から来た十字軍）

だと思う。
このアルバムの発表後、リーダー的な存在だったウェイン・ヘンダーソンが脱退。しかし、バンドのエネルギーはまだ持続していて。
1977年発表の

「Free As The Wind」（旋風が舞う）でも、黄金期の演奏を残している。

しかし、ラリー・カールトンも脱退し、クルセイダーズは方向転換を志向する。

【第2章】
それまで、自らを「アンサング・ヒーローズ」（歌わないヒーローズ）と称していた彼らが、
ランディ・クロフォードをゲスト・ボーカルに迎えた
1979年の

「Street Light」は、大ヒット。
ジャズ、R&B、ポップ・チャートでも上位に入り、
日本では、ディスコでもかかっていた。

このボーカルを迎えて、ポップ志向を強めた、クルセイダーズは、1980年に
「Rhapsody and Blues」（ガーシュインの「ラプソディ・イン・ブルー」にひっかけたタイトル名）を発表。

やはり、ボーカルにビル・ウィザーズをフィーチャーして「Soul Shadows」という名曲を残している。

ぼくが、クルセイダーズを聴き始めたのは、「南から来た十字軍」「旋風に舞う」くらいからだが、ラリー・カールトンは脱退しており、

オリジナル・メンバー4名＋ラリー・カールトン（ｇ）という
黄金期のライブは観たことがない。
ライブ・バンドとしての定評も高かった彼らだけに、残念だったが、

「ラプソディ and ブルース」発表後に確か2年連続して来日しており、ｂくは両方とも喜び勇んでライブを観に行ったと思う。

この時のツアー・メンバーは、

ウィルトン・フェルダー（サックスＺ）
ジョー・サンプル（キーボード）
スティックス・フーパー（ドラムス）
のオリジナルメンバー3名に

ベースにアルフォンソ・ジョンソン（元ウェザー・リポート）
ギターに
バリー・フィナティ（元マイルス・バンド）
David T Walker（いぶし銀のギター）

2回目は、David T. Walkerに代わり、
ローランド・バウティスタ（元Earth Wind & Fire）

という超強力メンバーで、来日している。

ラリー・カールトン在籍時と2－3年しかたっていないが、
・ウェイン・ヘンダーソンの脱退（２ホーンが１ホーンになった）
・ボーカリストの起用
・David T. Walkerのように、ラリー・カールトンのようなリード・ギターではなく、グルーブ感を生み出すサイド・ギターの重用など、

全く違う性格のバンドとして再度全盛期を迎えていたと思う。


しかし、クルセイダーズは、その後失速し、
スティックス・フーパーまで脱退して、しばらくバンド活動停止（ていうか、解散に近い）していた。

クルセイダーズは、そのうねるようなグルーブ感から、
テキサス・ファンクとも言われていたが、

ぼくは、そのグルーブ感の中心人物は、サックスのウィルトン・フェルダーだと思っていた。

ひとつには、
・ウィルトン・フェルダーのサックスが豪快な音を出していたこと
・来日と同時期の1980年に出したソロ・アルバム
「インヘリット・ザ・ウィンド」では、ボーカルにこれまた濃いボーカリスト、
ボビー・ウーマックをフィーチャーしており、黒い塊のような演奏をしていたこと。
・ウィルトン・フェルダーはベーシストとしても有名で、多くのR&B系のセッションでベースを弾いていたこと。来日メンバーのアルフォンソ・ジョンソンは、ベーシストとしてのウィルトン・フェルダーから学びたいためにクルセイダーズに参加していたこと

などが理由だ。

（その２に続く）

【参考】トップの写真
クルセイダーズ「南から来た十字軍」
ラリー・カールトン在籍時の名盤。勢いあるラリー・カールトンのギター・ソロがカッコいい。
クルセイダーズ／南から来た十字軍
南から来た十字軍 / クルセイダーズ
南から来た十字軍