浮　世

愛ちゃん悔し泣き…卓球人生１６年目初めて同級生に負けちゃった

　◆全国高校総体第１１日（１１日、大阪市中央体育館ほか）　卓球の女子シングルス決勝で、世界選手権団体銅メダルの福原愛（青森山田３年）が、宇土（うど）弘恵（岡山・就実３年）に０―４でストレート負けする大番狂わせがあった。最初で最後の出場で３冠が期待された福原は、ダブルスだけの１冠に終わった。同男子シングルスは高木和卓（青森山田３年）が初優勝し、団体、ダブルスと合わせて７年ぶり史上１０人目の３冠達成。柔道の女子団体は金鷲旗大会優勝の小杉（富山）が初優勝。同個人５２キロ級は瓜生愛子（帝京１年）が制した。


女子シングルス決勝でストレート負けした福原愛　　　　　　　

　宇土の思い切りの良い強打とサーブに振り回され、福原は終始、受け身に回った。「サーッ！」の掛け声もセットを追うごとにトーンダウン…。世界１４位が、無冠の女子高生にまさかのストレート負けを喫した。

　控室で悔し涙にくれた。予定より３０分遅れ、目の周りを腫らせて現れた会見場。「負けたことはすごくつらいし、大きいこと」３歳で卓球を始めて以来、世代の先頭を走り続けてきた。「勝って当たり前」の重圧がのしかかり、ついに卓球人生１６年目で初めて日本人の同級生に敗北を喫した。

　宇土には過去３度の対戦でも苦戦した。中学３年の全国中学生大会では、０―２から３セットを連取して大逆転。昨春の全国高校選抜大会でも、１―２とリードされた。この日は第４セットにリードを許すと、２度、自らタイムアウトを要求。ベンチ前でしゃがみ込み、必死に活路を探した。が、最後まで流れは変わらなかった。

　１５５センチの小さな体は、疲労しきっていた。今大会、３種目計２１試合に出場。誰よりも多くコートに立った。観戦した父・武彦さんは「フォームのバランス、前後のフットワークともバラバラ。大会直前の中国からの移動もあったし相当、疲れていた」と気遣った。

　「これからは思い切ってやれる。この負けをバネにして頑張りたい」伸び盛りの１７歳は、初心に戻って再出発することを誓った。

　　　　

かわいそうではありますが、追われるものの宿命　ここにきて赤信号ですね


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