野球場日記

　着いたときには３塁アルプス以外全て売り切れだった。日曜日の開幕、いきなりの大阪桐蔭－横浜、王監督の早実の登場が重なって、甲子園には大観衆が詰め掛けているようだ。
　球場の外で、赤い選手章を付けたユニフォーム姿の選手たちを多く見かける。開会式でプラカードを持っていたらしい女子もいる。１塁側の外周がロープで区切られ、そこを開星の選手が進んでいく。初日ならではの光景。開幕戦を闘う両チームは、緊張するやろうな。

　外野スタンドに入ると、ここにも開会式を終えた選手たちがいた。子どもらが選手を囲んで、いっしょに携帯で写真を撮ったりしている。長年通ってる甲子園のような場所で見ると、時代を感じるな。
　席に座った瞬間、汗が吹き出してくる。今日は快晴。暑いのなんの。この夏の甲子園の暑さこそが、本当の暑さやと思う。今日から夏が真夏になった気がする。帽子をかぶっていない人を見ると、さらに暑さを感じる。うちわを持ってこなかった自分を悔いた。

　白樺学　２２２　０１０　０００　７
　高知商　０２２　１０４　０１Ｘ　１０

　週に１万スイングして鍛えたという白樺学園。噂通りその打棒は強力やった。火の出るようなライナーを放つ。打球が速い。長打が飛び出す。
　高知商もさすがに負けてない。４番のホームランなどで点差を詰めていく。

　両チームとも実によく打った。ともに３回途中で先発投手が降板。負傷した選手の治療もあった。
　その間ずっと太陽に焼かれている。暑いのは大好きやけど、今日はちょっと感じが違う。あまりの異常な暑さに、途中席を離れ、風通しのよい日陰に立って観戦した。
　今日は外野で３試合はきついと判断。５回終了時に外へ出て、内野席チケットの再発売があるか確かめに行く。
　試合終了後に、内野席とアルプス席のチケットを発売するか決めるという。発売されない場合もあるのだが、それでもすでにけっこうな人数が高速道路下まで並んでいた。

　外野に試合後半を見に戻る。
　６回。高知商が２本目の２ランで追い付くと、白樺学園の守備が乱れて、ついに逆転。
　リードを許すと、白樺学園の打球の勢いが弱くなった。いや、リリーフした２年生・小松がよかったのだろう。

　高知商は白樺学園の２投手、速球派エース中川とトルネードの変化球投手・大竹口を攻略。
　応援団も、「高知よさこいシリーズ」で覚えた「♪鳴子両手によう踊る」の歌と鳴子の音で爽やか。

　でも、初出場の白樺学園も、健闘やったで。序盤は圧倒してたもんね。