コンドルの系譜　～インカの魂の物語～

リノは、日中の非番の時間帯を見計らって、牢からそう遠くはないクスコ市内の指定された酒場へと向かった。

酒場の入り口の扉の前に立って、リノは、ハッと目を見張る。

インカ族が出入りしている酒場にしては、あまりに豪奢で重厚な扉が目の前にあった。

にわかに、リノの緊張が高まっていく。

いざ、ここまで来てはみたものの、いかに彼がトゥパク・アマルに深く取り込まれているとはいえ、実際に、その依頼を実行に移す段ともなると、さすがに、強度の恐れと不安に襲われずにはいられなかった。

己が為そうとしていることは、紛れも無く、脱獄に加担する行為なのだ！！

脱獄幇助（ほうじょ）――トゥパク・アマルほどの「大罪人」の脱獄に手を貸したなどと露見すれば、死罪も免れないかもしれない…！

（いや、あの冷酷無比なアレッチェのことだ……！

あの男が、今、トゥパク・アマルに与えているような酷い拷問や…果ては、処刑を、今度は俺の身に容赦なく加えてくるに違いない…！！）

どれほどトゥパク・アマルにのぼせていようとも、少し理性と冷静さを取り戻せば、さすがのリノにも、それくらいは分かった。

この扉の中へ、一歩、踏み込んでしまえば、もう、後には決して引き返せない！

（ああ…俺は、い…一体、何を……！！）

酒場の入り口まで来ていながらも、その扉の前で、リノは書状を握り締めたまま、ゾクゾクと震え上がった。

だが、今も深夜の牢獄で夜毎に繰り返される「逢瀬」の悦楽感――冷たい鉄格子を隔てて、己を抱き締めるトゥパク・アマルの熱く逞しい肉体の感触、そして、痺れるほどに甘美な囁（ささや）き――それらは既に拭（ぬぐ）い去りようもないほどに刷り込まれ、絶え間無くリノの脳裏に甦っては、今、この瞬間も、魔術のように彼の現実的な判断力や恐れを麻痺させていく。

【はじめての読者様へ：登場人物のご紹介】

≪トゥパク・アマル≫
反乱の中心に立つ、インカ軍（反乱軍）の総指揮官。
インカ皇帝末裔であり、植民地下にありながらも、民からは「インカ（皇帝）」と称され、敬愛される。
インカ帝国征服直後に、スペイン王により処刑されたインカ皇帝フェリペ・トゥパク・アマル（トゥパク・アマル1世）から数えて6代目にあたる、インカ皇帝の直系の子孫。
「トゥパク・アマル」とは、インカのケチュア語で「（高貴なる）炎の竜」の意味。
清廉高潔な人物。漆黒長髪の精悍な美男子（史実どおり）。
本陣戦の最中に敵将アレッチェの罠にはめられて囚われ、現在は投獄されている。

≪リノ≫
トゥパク・アマルが投獄されている牢獄を監視する端役の番兵の一人。
スペイン人ではあるが、植民地生まれで貧しく身分も低く、正規のスペイン人将校たちが休息する深夜の巡回を担当している。
脱獄計画の一環として、トゥパク・アマルに、文字通り「抱き込まれて」しまったが…――。

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