ひばかり

「遅えなぁ」
片側一車線、交通量も割とある、制限速度４０キロの道を
３０キロにも満たないスピードで先行するシルバーの乗用車。
幾度となく、クラクションを鳴らしてみるも
一向に動じる気配がない。

一体どの様な人物が運転しているのか。
赤信号で停車した交差点。
車間を詰め、後方より運転席の人物を観察すべく目を凝らす。

と、これが携帯電話片手にヘラヘラ会話の不届き者であれば
言語道断問答無用

「とっとと行きやがれ！この、ひょうろく玉！」

ってな具合になるわけであるが
いや、大体からして元来ひねくれ者である自分は
どうも他人が楽しげにヘラヘラやっていると面白くない。

ことに年末押し迫った盛り場路上等に於いて
いい気分になり大声を張り上げ、無礼講と称して
破廉恥な行動に走る愚劣な輩どもを見掛ける度

「調子にのりやがって」

と我が振りはさておきムカムカと込み上げてくるわけで
よって、このヘラヘラが白昼堂々、天下の公道で行われ
尚且つ、時間に追われ先を急ぐ自分の行く手を阻んでいるとなると
許し難く怒り心頭なわけである。

じりじりとした心持ちで覗き見る運転席
果たしてそこに座るは意表を返し

「わたくし、齢（よわい）９３歳、尾張東海道、表通りに暖簾を
掲げましたる縮緬問屋にて隠居生活を致しております
爺いで御座います。
年齢に因んでクサイジジイと呼んでくだされ。カッカッカッ（笑）」

などと訳の解らぬ自己紹介を受けそうなヨイヨイのご老人である。

こうなると少々勝手が違い
先述の様な言葉でもって罵倒するわけにもいかぬ。
人生の大先輩であるご老人は
労り、敬いの心でもって接しなければいけない。

何より、世間の目というものがある。
非力な年寄りに対し、口汚ない罵声を浴びせるなど
事情を知らぬ他人が見たら、自分の風体から
血も涙も無い悪漢、若しくは遊冶郎（ゆうやろう）などと
あらぬ誤解のうえ、後ろ指を指され兼ねない。

しかしながら自分は急いでいるわけで、イライラと焦れに焦れながら
一刻も早く自分の進行進路から逸れてくれぬかと願いつつ後続する。

しかし、先行するそのシルバーカーをよく観察してみると
むむっ、両のサイドミラーが折り畳まれたままである。

自分は仕事でトラックを運転するようになって１０年以上の
プロドライバー（笑）であるが
このプロである私に言わせれば、車を運転するにあたり
サイドミラーというのは非常に重要な役割を持っており
車線変更、及び、進路変更等に於ける後方の安全確認に
必要不可欠なものである。

これが折り畳まれたままというのは一体どういう事だろうか？
考えるまでもない、この運転者はミラーなど見ないのだ。
普段よりそれ越しに後方確認等しているならば
乗車した時点で気付くはず。
更に運転席に座っているのは顔の表情など、刻まれた皺に埋もれ
寝ているのやら、起きているのやら
ややもすると、呼吸することすら忘れてしまいそうなご老体。
わざわざ振り返ってまで後方を確認するとは思えぬ。
つまり安全確認など皆無、前方さえ見ていれば問題無く
方向指示器さえ点滅させれば、状況に関係なく
車線、進路の変更が出来ると信じているに違いない。
こうなると判断能力以前の問題である。

加えて「わしゃ、まだまだモウロクしとらん！
　　　　　　　運転だって若い者に負けんわい」
というオゴリの表れなのか、高齢運転者をアピールする
標識等の表示も無い。

だったら見合った運転をしやがりたまへ。

そもそもこの自動車というもの
長距離を短時間で、労せず移動出来る大変便利な道具である。
しかしながらその反面、扱うその人次第では
凶器となりかねない危険な乗り物なのだ。

独り勝手に自爆するなら一向に構わないが
公道を走る以上、他人を巻き込む可能性が常にある。

仕事柄しばしば、いわゆる運転引退時期に達した老人よる
逆走等のとんでもない運転を見掛けるが
こういった老人に限って、例えば危ない場面に遭遇した際など
いかにもこちらが悪いと言わんばかりの形相で
ジロリとこちらを睨み、謙虚さが無い。

“　老人だから　”と言う人もいるだろう。

例えば歩みにて擦れ違いざま、痰（タン）をひっ掛けられたとしても
過失であれば、これ仕方無い、と許しましょう。

しかし、こと運転に関しては甘やかしてはいけない。
ハンドルを握る以上は責任感がなくてはいけないのだ。

そう、一体何故ゆえ俺がこんな●の為に
貴重な時間をとられにゃならん？

これまで抑えていた怒りが、突如頂点に達した私は運転席側窓を開け
あらん限りの力を振り絞り、一言申してやろう
と深く息を吸い込んだ。
が、次の瞬間、老人の運転する先行車は
方向指示器を点滅することもなく、左折して横道を逸れていった。

　　　　うぐぐ。

四国で暮らす当年８８歳になる私の祖父は
今だ現役で体操の師範を務めるなど健在であり
当人「９０までは運転する」と息巻いておるのであるが
彼の運転の程はどうなのであろうか。
少々心配である。

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●部分は自主規制しました。

平仮名で記すと××××。漢字だと一文字です。

どんな言葉が入るか皆さん考えてみましょう。

答は発表しません（笑）





ヲシテネ。