耳（ミミ）とチャッピの布団

映画「エイリアン」の第一作目は１９７９年公開でした。
私はこの映画をなんとマレーシアのペナン島で観ました。
もう何十回も訪れてたペナン島なので観光するとこも底ついたし、暇つぶしに入ったちっちゃな映画館で上映してたのがエイリアンだったのです。
この作品で、エイリアンの卵から生まれたサソリのような生物（フェイスハガー）が宇宙船乗組員ヘルメットのシールドを溶かし、乗組員の顔に張り付いたシーンがでてきます。
シュルレアリスムの巨匠デザイナーＨ.Ｒ.ギーガーがデザインしたエイリアンです。
映画のキャッチコピーは「宇宙では、あなたの悲鳴は誰にも聞こえない」。
この映画に登場したフェイスハガーに似た生き物が地球上に生息してるのご存知ですか？
その姿はエイリアンそのもの。
この奇怪なのはウミグモと呼ばれる世界中の海に生息する生き物なんですね。
いろんな形状のがいて、確認されてるだけで１,３００種類もいるらしい。
体長８.５cm 、脚を広げると７０cm もあるベニオオウミグモから、アウストロデクスウミグモと呼ばれる体長１mm 未満、脚を広げて２mm なんてちっちゃいのまでいます。
クモと名付けられてるけど、クモの仲間ではありません。

Creatures of the Deep | Sea Spider
ウミグモの仲間は５億年前のカンブリア紀の土壌から採取された化石まで発見されてます。
胴体はとにかく幅が狭くって、ほとんど脚の太さと変わりません。
小さな胴体に対して脚は８本、まれに１０本とか１２本のも発見されてます。

下の画像見ると、まさにエイリアンの子供フェイスハガーそっくりですね。
違うのは、人間を襲ったりしないこと。
ウミグモの獲物はイソギンチャクやカイメン、コケムシなど、柔らかい体の生き物です。
こうした生き物に口を刺し込んで体液を吸収するらしいのですが、ほとんど食べることについて分かってません。

逆に天敵もよく分からないのですね。
魚やカニなどに襲われるのは目撃されていますが、食べられないで、すぐ放されてます。
ウミグモの種類によっては、身体の一部が欠損しても、また再生しているのが確認されてます。
とにかく胴体が限りなく細いので、役目としては手足を曲げたり動かしたりするためのジョイント機能しかありません。
呼吸器も消化器も生殖に関する器官まで、全部 脚にあるのです。
エラや肺はありません。
脚にある数百の小さな穴から体全体を動かすのに充分な量の酸素を取り込んでいる、つまり息は脚でしてるってこと。
雄の精巣、雌の卵巣も脚にあります。
ウミグモは世界中の深海と浅海のほとんど全ての海洋生息地にいます。
ところが、その生態はほとんど知られてないのですね。
どっちにしても、なんとも不思議な生き物です。