耳（ミミ）とチャッピの布団

アメリカ南東部にある人口２,０００人にも満たない小さな田舎町マーフリーズボロで農業を営むジョン・ウェスリー・ハドルストンが、借りていた農場のカブ畑で、２つの奇妙な石を発見したのは １９０６年のことでした。
その石はとてつもなく固く、ひょっとしてと思って鑑定に出しました。
ジョンは、それ以来「ダイヤモンド・キング」と呼ばれるようになったのです。
ダイヤモンド・キングは農場を１,０００＄とラバ１頭で購入し、その後３６,０００＄で売却したのです。
今、その土地は入場料７＄の「ダイヤモンドクレーター州立公園」としてだれでも入場でき、発見したものはすべて自分のものにできる、世界で唯一の公共ダイヤモンド鉱山となってます。
ダイヤモンドは約３０億年前、地殻活動と火山活動によって生み出された膨大な熱と圧力によって地下深くで形成されたものです。
それが地表に急上昇するキンバーライトと呼ばれる火山噴出孔がダイヤモンドクレーター州立公園の場所で形成されたのです。
そしてガス爆発を伴うダイアトリームと呼ばれる火山管によって、３４ヘクタールのクレーターが出来上がったのですね。

この州立公園に立ち入るためには、スコップや長靴など採掘に要する道具を持参しなければなりませんが、レンタルもあるそうです。
ただしモーターを使った採掘工具など機械類の持ち込みは許可されてません。
あくまで、自分の手で採掘するのが原則なんですね。
いくらダイヤモンドの採掘が可能だと云っても、ほとんど見つからないのでは？
信じられないことですが、今年９月には７歳の女の子が２.９５カラットのブラウンダイヤモンドを見つけました。
公園が開設されてから実に７５,０００個以上のダイヤモンドが発見されてます。
採掘は「湿式ふるい法」と呼ばれる、ザルで土壌を洗い、ふるいにかけて探す方法がほとんどです。
公園の職員によると、敷地内で毎日１個か２個のダイヤモンドが見つかってるそうです。
２０１５年には、ここを訪れた観光客が８.５２カラットのホワイトダイヤモンドを発見しています。
ダイヤモンドの価格は１カラットで１７３万円くらいですが、カラット数が上がると指数関数的に高くなりますね。
ダイヤモンドクレーター州立公園の来場者は年間１２万人訪れます。
ダイヤモンドに加えて、アメジスト、メノウ、ジャスパーなどの半貴石や、ガーネット、金雲母、石英、重晶石、方解石など約４０種類の鉱物を見つけることができます。

また車イスで通れるハイキングコースも整備されてて、設備の整ったキャビンもたくさんあります。
またキャンプを楽しみたい人は、無料Ｗi-Ｆiやコインランドリー設備を備えた４７のキャンプ場があるそうです。