りぶらりだいあり

姉がイチオシの児童文学作家・高楼方子のデビュー作を読んだ。

〇ストーリー

金色の鍵を拾おうとして，人形のココは動けるようになり，子供部屋から町に出て，外の世界へと歩みだす。川辺でボートに乗ろうと思ったココは，ネズミのヤスに騙され，猫のカーポに売られてしまう。そうとは知らず，ヤスが迎えが来ることを待っていたココは，画学生のネズミ・モロと知り合い，ヤスの正体を知る。またカーポが贋作を作り，美術館の絵画とすり替えていたことを知り，ココはモロたちとそれを阻止しようとする。悪党の猫とココたちは絵画を前に大衝突となり，そして？？？

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人形とネズミの物語，古典的な少女マンガのような表紙，そして驚きの分厚さに尻込みして，なかなか手を出していなかった。「時計坂の家」「十一月の扉」から読み始め，今では絵本までも手に取るようになっていた。今般，「ココの詩」と上記の2作が福音館から再出版されることを知り，ほんの少しだけ小ぶりになっていたので読むことにした。

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物語は低学年向けの作品のように，人形・ネズミ・猫を主人公に始まる。人形は動けるようになるし，ネズミと猫は人間と同じように読み書きや経済活動をしている。安心して，読み進んでいたら，ココは悪いネズミのヤスに一度騙されたのに，どうしようもなく惹かれ，二度三度と同じことを繰り返す。

この辺りはさすが高楼方子だ。児童文学作品なのに，容赦なくリアルな人間心理が登場する。頭では分かっているのに，心では別の行動を取ってしまう，格好良いやさ男についほだされてしまう，って，大人の女性の世界だよ。

でも児童文学だから，と枠組みを作ってしまわずに，こうした心の動きを導入することもこれからは必要だろう。

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〈第一部〉で，人形のココは人間の女の子になり，〈第二部〉では少女になる。ココにも仲間は出来て，ネズミたちの冒険はクライマックスを迎える。ここで〈第三部〉と〈第四部〉が登場し，事前情報がなかった僕は心底驚いた。

〈第三部〉は文字の色も変わり，一大叙事詩が展開される，そしてとてつもなくアンハッピーな〈第四部〉で物語は終わる。

〈第二部〉までは，多少変則的な部分はあっても，児童文学作品としてのセオリーに則って進んでいたが，〈第三部〉の異次元っぷり，そして〈第四部〉の”きちんと元に戻らない”展開は，もうブンガク作品とも言える。

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〈第三部〉はただただ驚きなのだが，”元に戻らない”〈第四部〉が実に切ない。

内容をあまりネタバレしないように伝えるのが難しいが，後ろから思いっ切り押されたような，夜中に無理やり起こされたような，それぐらい急展開で別方向に行く衝撃があった。そして大事なのは，それが何やらヒリヒリと心に痛みを伴うということだ。

大人の僕がひどく驚いたのだから，少年少女へのインパクトを考えると恐ろしいとさえ言える。本当によくもまあこのまま出版したものだ。ある意味慧眼だけどね。

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20年間経っての原点回帰，おめでとうございます。

でもこの作品は，なかなかの決心が必要なので，あまり多く人にはオススメできない。