シニアリーグの公式戦、第5戦。ここまでの戦績は、4戦して2勝2敗。前節の勝利で五分に戻した。この試合に勝って、勝ち越したいもの。午前中はいいお天気で、シニアのサッカー教室に参加。終了後に審判服を受け取って、第5戦のグラウンドへ。

　試合の前に副審をやることになっていて。公式戦で副審をやるのも初めてなら、審判服を着るのも初めて。ちょっとドキドキ。試合前に、主審の方とブリーフィング。主審の方は、髪の毛が白髪のおじいさん。経験豊富という感じで安心。副審をやる上で、どこを見るべきかなどを教えてくれる。ふむふむ。

　試合の前に選手の確認。提出されたメンバー表を元にレガースやユニフォーム、スパイクなどを確認する。両チームの選手と主審と整列して入場。センターラインで本部に一礼して、両チームの選手と握手する。日頃Jリーグの試合で見ているのと同じことを、黒い主審服を着てやるということにちょっとドキドキ。

　副審は問題なくこなして。いよいよ、自分たちのチームの試合。監督代行からは、前半20分に交代で入るように指示を受ける。副審をやっている際に身体が冷えてしまって、お腹の調子が悪い。トイレに行って戻ってくると、もう20分が過ぎている。試合は自分たちのチームが先制して、1点リードという局面。

　20分に本部に交代カードを出して、ゲームが切れるのを待つ。交代で入ったポジションは右のサイドハーフ。前半の終了間際に、自分のチームのボランチがペナルティーエリアでファウルを取られる。相手のPKに味方ゴールキーパーが反応するものの、あとわずかでゴールされてしまう。PKを決められたところで前半終了。

　ハーフタイムに監督代行からお小言を頂戴する。「もっと考えて交代してくださいよ」。自分は20分に交代と言われていたので、ただ機械的に指示に従ったのだけれど。実は自分の交代前にアクシデントで交代した選手がいて。監督代行が当初考えていた布陣とは異なる状況になっていた。

　メンバーが替わって、ポジションも替わって。なんとか落ち着きだしたところに、自分の交代。再び混乱状態となって、やらなくてもいいPKを献上してしまった。自分が試合の流れを見ないで交代カードを切ったために、失点につながってしまった。

　後半になって、ベンチから祈るように試合を見守る。自分のベンチワークのミスから、試合の流れが変わってしまった。なんとかゴールして欲しいと願っていたのだけれど。後半開始早々に、カウンターから失点してしまう。残り10分ほどで途中出場。でも、一度変わった流れは変えられないまま。1-2で試合終了。

　チームメイトは「後半から流れが変わりましたね」と言っていたけれど。それは正しくない。正確に言えば、前半残り5分での自分の交代から。「勝てる試合を落とした」のではなく、「勝っていた試合を落とした」。すべては、自分の交代、自分のベンチワークのミスからの敗戦。

　采配で勝てることは滅多にないけれど。采配で負ける試合は、必ずある。試合後のチームメイトの落ち込んでいる様子を見ると、何も言えない。申し訳ない気持ちでいっぱい。いつまでも引きずっていても仕方ないので、二子新地の銭湯に行って。汗と一緒に嫌な気分も洗い流そうとしたけれど。そんなに簡単には、気持ちは切り替えられない。試合の悔しさは、試合でしか晴らすことはできない。