寝言は寝て語れ (旧analyzer的独白)

桑田６・１、３Ａ合流即登板準備
nikkansports.com 2007年5月31日9時16分 撮影:蔦林史峰

　【ブラデントン３０日＝堀まどか】右足首靱帯断裂から復帰を目指すパイレーツ桑田真澄投手（３９）が６月１日、パ軍傘下３Ａのインディアナポリスに合流することが決定した。球団が発表した。桑田は３０日にブラデントンでのリハビリトレを打ち上げ、３１日にインディアナポリスに移動。６月１日のホワイトソックス傘下シャーロット戦に合流即登板の準備を進め、３Ａでの結果次第では６月中にメジャー昇格する可能性が出てきた。

　桑田は早朝グラウンドに姿を見せるとブラデントンでの「最後のブルペン調整」を行った。キャッチボールの後、ブルペンでワインドアップ２３球、セットポジションで１９球。軽く投げても軽快なミットの音が響いた。

　「名残惜しいが、前へ前へ進んで行きたい。ここまでの道のりも長かったし、これからの道のりも長いと思う。簡単に（上に）上がれる世界じゃない。自分の持っているものすべて出して、早く上がれるように頑張って行きたい」。さすがに感慨深い様子だった。

　３Ａインディアナポリスでの勝負は、短い可能性もある。「即登板の準備を進めます」とは球団関係者。

　「まあ、チャンスがあればね。週末どこかに投げられたらいいなと思います。ずっとむこうも連戦だと思いますし。むこうに合流するということは投げられるという判断をされている。そういう状況がくればどんどんチャンスもらえると思いますので」と話した。

　故障前のオープン戦で首脳陣の信頼を得ている上に、パイレーツの投手陣が手薄な事情から、２、３試合で結果を出せばメジャーへ昇格する可能性もある。