ヴェネツィアの獅子たち

　881年にヴェネツィア共和国は、ローマ教会から最初の破門宣告を受けます（ヴェネツィアはその後も何度か破門されます）。
　当時、「破門される」ことは社会的に抹殺されることを意味していましたが、ヴェネツィア人は意に介していなかったようです。むしろ、教皇といえども自分たちの政治に介入することは許さない、というプライドというか感覚を持っていました。
　ですから、西暦1000年を前にした、「最後の審判」がくだされて地獄に堕ちる、という「恐怖」は庶民レベルでさえ、当時ヨーロッパ一般の人々ほどは持っていなかったと思います。
　
　こういう彼らの「合理主義的傾向」を、「ヴェネツィア人は金勘定しかしないからだ」という理由付けで見聞きすることがありますが、それは中傷というものでしょう。（「中傷」と言う言葉は、かつてのヴェネツィア人のためであって、現在のそれについてはそうともいえません）
　彼らは敬虔なクリスチャンであり、カトリックではあったのです。それでいながら、宗教上の観念やイデオロギーに振り回されずに、カトリックの教えの「おいしいとこ取り」ができる能力を備えていたのだと思います。それはまさに「政教分離」が確立されていたということです。
　宗教上の教義を盲信したり、特定の権力者に片寄ったりすることは、いずれ国の滅亡につながっていくことを知っていたのです。
　それは、魚介類と塩しか資源のない、干潟につくられた小さな島が、独立国家として生き延びるために、必要から生まれた知恵だったのでしょう。（ヴェネツィアを描いた古い地図）