２回目のお話しはグループＮについて。
言いたい事殴り書きしたら、エライ内容になってしまった(笑)
お時間の許される方は、お付き合い頂けると嬉しいかな^^

【グループＮ(Gr.Ｎ)】
ＦＩＡの定めたレギュレーション(規則)に則り、ホモロゲーション(公認)を受けた車両規格のカテゴリーのひとつ。
プロダクション・カー(Production Cars)と呼ばれる事もある。

Gr.Ｎホモロゲを受けるには、まずGr.Ａのホモロゲを取得しなければならない。
よって12ヶ月間で2500台以上生産された車両である等のホモロゲ取得条件は、Gr.Ａと一緒。
どうもメーカーではGr.ＡとＮを同時に申請しちゃう場合が多いみたい。
Gr.Ａでホモロゲ取得出来た車両は、同じ内容でGr.Ｎのホモロゲ取得出来るシステムだからね。
ちなみに、Gr.ＮでＷＲＣに参加する際に準備するホモロゲート・シートもGr.Ａのモノが共に必要になる。

ベース車両の改造範囲や交換可能部品はGr.Ａより狭く少ない為、より市販車に近い仕様となる。

Gr.Ａでホモロゲ取得した部品をGr.Ｎに使用出来る場合もあるのがヤヤコシイところ。
まあ、改造範囲の詳細は無視しても充分ＷＲＣを楽しめるので良しとしましょう(笑)

興味がある方はＷＲＣ ＪＡＰＡＮの公式HPを覗けば、｢Gr.Ｎに関する特別規定｣の訳文が掲載されています。そこで掲載されている専門用語のＶＦやらＶＯやらは、後日解説予定です(笑)

Gr．Ａもそうだが、Gr．Ｎではより高性能な市販車が選手権で有利に走る事が出来る。
と言っても、市販車がそのままって言う訳にもいかないんだよね(笑)

エンジンには３２Φのエア・リストリクターの装着義務がある。
ロールケージ、バケットシート、消火設備等の安全装備の義務化等が必要になる。
やはり交換・追加装備する部品についても全てホモロゲ取得品であることが条件だけどね。

ちなみに、マフラー、純正型エアクリーナー、サスキットは交換可。
意外かもしれないが、近年徐々にエンジン本体以外の改造範囲は広がっている。
そして、スポット溶接によるボディの補強(剛性アップ)は許される。

06年からはレーシングブレーキの装着が認められたり、
サスのマウント位置も上げられる(足回り性能アップ)ようになった。
これは年々市販車の性能が上がる事によって走行速度域も上がる事になり、
安全性がより必要になった為。
更に、電子デバイスを装備したベース車でホモロゲを取得するので参加車両は高額になったお陰で、Gr．Ｎの最高クラスＮ４ではインプとランエボだけのラインナップという事態に陥っている。
ちなみに、ＰＣＷＲＣで勝とうとすると仕上げるまで1000万円以上は必要となるらしい。

しかし、エンジョイ派のプライベーターでも参加出来るレベルで仕上げられる事もまた事実。
ＦＩＡプライオリティなどのシードとか、ドライバー自身に条件が掛かっちゃうラリーが多いけど。。。

ＰＣＷＲＣの車両規定はGr．Ｎに準じるモノとなっており、
ここがＷＲカーやスーパー1600マシン達のキットカー規定とは違うところ。

Gr.Ｎも総排気量により、１～４のクラス分けがされている。

Gr.ＮもＡ、Ｂと共に制定(1982年)され、ラリーの底辺層を支える目的で発足したものだった。
制定当時は、唯一賞典が掛かっていないカテゴリーだった為(Gr.ＡにはグループＡカップがあった)に
完全にスポット参戦のエンジョイ派の為のカテゴリーだったというワケ。

変革の時期が来たのはGr.Ａと同じく1987年の事で、Gr.Ｂが廃止になりGr.Ａがトップカテゴリーに躍り出た為に、続くGr.Ｎにもプロダクションカー・カップという選手権が掛けられた。
そして90年代に入り、ホモロゲ取得台数も2500台に落ち着くと、ハイスペックなマシン達が賑わせ出した。
出走車両もインプやランエボの他に、デルタ、エスコートＲＳもGr.Ｎで走っていた。
マツダのファミリアもこの時代に走っていたんだよね。

しかし、やはり歴史は繰り返す(笑)

当時は、ＷＲＣ全戦がプロダクションカー・カップのポイント対象だった為に年間優勝するには
チーム運営のコストがエラク掛かってしまう様になっちゃった。
加えてマシンはハイスペック化し出してるんだから、お金が掛からない訳が無い(笑)

加えて、93～99年に行われたＦ２選手権に有力ドライバーや資金が流れ出したコトもあり、
だんだんとプロダクションカー・カップは勢いを無くしてしまった。

とどめは01年に行われたスーパー1600という新カテゴリーの存在。
このカテゴリー。世界選手権であると同時に、将来ＷＲＣのステアリングを握るであろう若手の育成の趣旨があったから、さあ大変。
ワークスは力入れるワ、ＷＲＣを目指すドライバーはみんな行っちゃうワの大騒ぎ^^

困ったＦＩＡは、02年からプロダクションカー・カップを新たに世界選手権に格上げし、
ＰＣＷＲＣを発足させたのだ。
初めてGr.Ｎがドライバーのシリーズ登録制及び特定のイベントに限定参加する選手権が生まれたというコトになる。
02年当時は、ポイント対象イベントも８戦中６戦を任意に選択出来るシステムだった為、チーム運営コストも抑えられ、選手権登録人数も増加した。

しかし、Gr.Ｎの最大の問題点は消え去った訳では無い。
最大の問題点とは、ＷＲＣへのステップアップには一役買ったいないという事。
有力な若手は相変わらずＪＷＲＣに参加してるしね。

ちなみに、Gr.ＮからＷＲＣに這い上がった有力なドライバーは帝王トミ・マキネンただ一人だけ。
あ、クリスチャン・ソルベルグもＰＣＷＲＣに参加してたね。・・・彼って、有力かな？(笑)

あとは、み～んな前輪駆動車を使ったGr.Ａから育って来ている。

ま、いずれにしてもGr.ＮもGr.Ａも無くなっちゃう訳だから、、、
そんなに頭悩ませる必要も無くなったんだわな(笑)

　※追記
　　　チェビー(クサビエ)・ポンスも04年からＰＣＷＲＣに参加しておりました。
　　　05年のシーズン途中で、クロノス・レーシングのクサラＷＲＣに専念した模様です。。。