2010年04月の記事一覧 | いり豆　歴史談義

油小路の決闘

幕末の京都で、尊王攘夷派の浪士たちを取り締まり、佐幕派の人斬り集団として恐れられていた新選組。しかし、その新選組の中にあって尊王攘夷の考えを持った異分子的存在であったのが伊東甲子太郎(いとうかしたろう）です。甲子太郎は、新選組入隊直後から、幹部として迎えられましたが、ほどなくして、新選組と分かれて「御陵衛士」という別個の組織を結成します。今回は、この伊東甲子太郎の足跡と、非業のうちに斃れたその末路についてのお話です。伊東甲子太郎が、新選組に入隊したのは、元治元年（１８６４年）１０月のこと。新選組局長の近藤勇は、組織の強化を目指して、江戸で隊士を募集しましたが、この時の募集に応じて入隊したのが、伊東甲子太郎を中心とする、北辰一刀流・伊東道場の面々でした。この時の江戸行きには、新選組の生え抜きで、副長助勤という幹部でもある藤堂平助が同行。彼らの入隊は、もともと伊東の弟子であり、甲子太郎とも親しかった藤堂平助が仲介したものでありました。甲子太郎とともに入隊した主なメンバーは、鈴木三樹三郎、篠原泰之進、加納鷲雄、服部武雄ら。この頃はすでに、池田屋事件により新選組の存在が注目されるようになっていて、そうした中での、中途入隊でありました。甲子太郎は、新選組入隊と同時に、いきなり参謀の地位をあたえられ、近藤・土方に次ぐ、ナンバー３の位置につきました。甲子太郎という人は、文武両道に優れ、容姿端麗で弁も立ち、人望も高かったようです。近藤も、武闘集団である新選組の中にあって、甲子太郎の持つ学識・見識に、さぞ、期待していたものと思われます。しかし、そもそも甲子太郎は、水戸学や国学にも傾倒し、尊王攘夷の考えを持った人でありました。佐幕派である新選組とは、考え方が違うはず。そうした甲子太郎が、なぜ、新選組に入隊したのでしょう。その理由の一つと考えられるのが、当時、政治の中心となっていた京の町で、活躍したいと思っていた甲子太郎にとって、その絶好の機会であったということ。あるいは、新選組を利用して、尊王攘夷の活動を進めたいと考えていたのかも知れません。甲子太郎は、入隊後においても、敵情を探るという名目をつけて、薩摩や長州の志士たちとも、半ば公然と接触を広げていきます。そうした状況ですから、両者は、早晩、衝突することは明らかであったといえるのです。やがて、甲子太郎は、尊攘派の名士たちとパイプを持てたことに満足したのか、新選組にいることに意味を感じなくなったのか、甲子太郎は新選組を脱退する決意をします。慶応２年（１８６６年）１１月。近藤の妾の家で、近藤・土方と伊東・篠原が集まって、今後の方針についての激論が交わされました。「お互いに、別にやっていく方が良い」ときり出したのは甲子太郎。敵になるのではなく、あくまでも分離であり、別の立場から、同じ方向を目指すのだ、と甲子太郎は主張したといいます。結局、この場では甲子太郎の主張が認められ甲子太郎は、分派に向けての活動を始めていくことになります。やがて、甲子太郎は、つてを通じて朝廷に働きかけて、「孝明天皇御陵衛士」という職を新設してもうことに成功します。前年に崩御された孝明天皇の御陵建設を管轄し、完成後は、その護衛をするというのが、この新職の任務。甲子太郎は、この任務を通じて、朝廷と結びついていこうと考えていたのです。慶応３年（１８６７年）３月。甲子太郎は、新選組を正式に離脱。篠原や鈴木・藤堂などの同志14名と共に「御陵衛士」を結成します。しかし、これが新選組の別働隊であると言っていても、それは建前だけのこと。実際には、両者は敵対し、甲子太郎の方は、仲間をスパイとして新選組に残していましたし、新選組の方でも、斎藤一を御陵衛士に送り込むなど、互いに相手の出方を監視していたのです。そうした中、新選組としては、伊東一派をこのまま見逃すつもりは全くなく、彼らに対して、報復する機会をはかっていたのでありました。慶応３年（1867年）１１月１８日。近藤は、相談があると口実をつけて、七条の妾の家に甲子太郎を招き、酒宴を張りました。伊東派からは、甲子太郎ひとり。新選組からは、多くの幹部が出席し、昼頃から始まった酒宴は、延々と続いて、終了したのは、夜の１０時頃だったといいます。宴が終わり、したたかに酔って帰る甲子太郎。ひとり歩きで、油小路・本光寺の前まで来たところを、数名の男たちに囲まれます。新選組の放った刺客でありました。泥酔はしていても、さすがは使い手の甲子太郎。敵に一太刀を浴びせますが、それでも、槍に突き立てられて、最後には敵わず「奸賊ばら」と一声叫び、絶命したといいます。新選組の自分に対する信頼に、よほど自信を持っていたということなのかあまりに無用心な、最期でありました。しかし、新選組はこの時、甲子太郎だけではなく、「御陵衛士」のグループ自体を、壊滅させることを考えていました。そのため、甲子太郎の遺骸を油小路の辻まで運んで行って、そこに放置します。甲子太郎の遺骸をおとりにして、「御陵衛士」のメンバーをおびき出しまとめて粛清しようとしたのです。はたして、この報を聞いた「御陵衛士」の同志たちは憤り、すぐさま、遺骸を引き取りに油小路へと向かいます。この時、駆けつけたのは、篠原泰之進・鈴木三樹三郎・藤堂平助・服部武雄・毛内有之助ら7名の同志です。しかし、この時、新選組は、すでに４０名の隊士を油小路に集めていて、彼らが来るのを待ち伏せしていたのでありました。そして、ここで、すざましい激闘が繰り広げられることとなります。最も、激しい闘いをみせたのが服部武雄。彼は、隊内でも相当な二刀流の使い手として知られていた達人で、その孤軍奮闘には、鬼気迫るものがあったといいます。しかし、最後は、服部の刀が折れたスキを狙って原田左之助が繰り出した槍により落命します。最も、運命的な最期を遂げたのが藤堂平助。彼は、新選組結成以前からの隊士であり、近藤も、藤堂の命だけは助けたいと願っていました。永倉新八・原田左之助ら、昔からの同志も、藤堂だけは逃がしてやろうとしたのですが、しかし、そうした心情を知らない他の隊士が藤堂に斬りつけます。藤堂も、結局、この乱戦の中で討死してしまうのです。「御陵衛士」側の死者は、３名。他の４名は、なんとか、この場を斬り抜けて、薩摩藩邸に逃げ込みました。これが、世に「油小路の決闘」と呼ばれている事件。ちょうど、龍馬暗殺の３日後のことで、新選組の中では、池田屋事件に次ぐ大きな規模の闘いでありました、ちなみに、こののち「御陵衛士」の残党は、薩長側のメンバーとして戊辰戦争にも従軍。特に、彼らの新選組に対しての敵慨心は強く、後に、近藤勇を狙撃する事件を起こしたりしています。ところで、「御陵衛士」の領袖であった甲子太郎ですが、彼は、いったい何を目指していたのでしょう。甲子太郎は、朝廷に建白書を提出しているので、それをもとにして彼の意見をまとめると、・公家中心の新政府をつくる。・畿内５ヶ国を朝廷の直轄領とする。・開国による富国強兵　さらには、徳川家をも政権に参加させるという内容もあり、ある意味坂本龍馬にも近い穏健的な考え方をしていたようです。しかし、彼の残したこれまでの足跡を振り返った時、なにか、策のみが先行していたようにも思われます。伊東甲子太郎という人は、この国に対する理想や思いといったものよりも、自己の才気を世に発揮したい、そういう自己実現のための欲求から動き回っていた人だったような感じがします。

伴大納言と応天門の変

日本美術を代表する作品群ともいえるのが、平安時代の絵巻物。中でも、その最高傑作の一つと云われているのが「伴大納言絵巻」です。（出光美術館蔵　国宝）炎につつまれる応天門と、その時の混乱ぶりや異様な興奮が見事に描かれ、また、４００名以上に及ぶ登場人物が、いきいきと詳細に描かれているというところが、この絵巻の一番のみどころであると云われています。この絵巻に描かれている応天門炎上事件というのは、実際にあった話で、この応天門に火を放ったとされているのが、大納言・伴善男という人物でありました。伴大納言とは、いったいどんな人物だったのでしょう。今回は、この絵巻の題材となった応天門の変と、応天門に火をつけるに至った、伴大納言についてのお話です。善男は、平安時代の前期、弘仁２年（８１１年）に生まれたと云われています。彼の父は、大伴国道という人で、政治抗争に巻き込まれて佐渡に流された後、京の政界に復帰して参議などを務めました。大伴氏は、これまでに金村や家持・旅人などの有力政治家や有名な歌人を輩出した、古代から続く名家でありますが、この頃には、藤原氏の勢力に押されていて、政界での昇進についても、思うように進まなくなっていました。そこへ、さらに、淳和天皇が即位した時には、淳和天皇の名が大伴であったということから、大伴の姓を避けることになり、大伴氏から伴氏へと改姓を余儀なくされました。善男は、そうした退潮していく名家・大伴家に生まれたのです。ただ、善男の生い立ちについては良く分かっていないようで、国道が佐渡に配流中に生まれたという説や、京で出生したという説あるいは、元々国道の子ではなく、従者の子であったのが、後に養子になったという説など色々な説があるようです。ところで、善男ですが、生まれつき俊英で、才智は抜群。とても、能力のあった人だったようです。弁舌が立ち、明察果断、瞬く間に政務にも通暁するようになっていきます。また、大伴氏の栄光を取り戻したいという思いもあったのでしょう。骨身も惜しまずに働き、階段を一気に駆け登るようにして、出世を続けていきます。しかし、その反面、狡猾で、ずる賢く、酷薄な性格の持ち主という面がありました。彼の、そうした面が、次第に現われてくるようになります。承和１３年、善男３５才の時のこと。官の所有物を、法隆寺に対して不当に安く売り捌いている者がある、との訴えが出され、審議官５名で、これを裁くことになりました。これは違法であると、この訴えを受理しようとする審議官。しかし、この時、審議官の一員であった善男は、一人、この訴えを受理することに反対。訴えの手続きに誤りがある、ということを理由にして、逆に、訴人の方が罰せられるべきであると善男は主張したのです。強行に意見を主張する善男。審議が紛糾した後、結局は善男の意見が通ることとなり、逆に、この訴状を受け取ろうとした審議官４人を、善男が弾劾。他の４人は、失脚させられていきます。善男は、自分の都合の良い理屈で、相手をねじ伏せて、同僚たちを、追い落としていこうとしたのです。さらに、この頃の善男は、時の天皇・仁明天皇からも信任を受けるようになっており、その後ろ盾を利用した強引なやり方で、さらに出世を続けていきます。貞観２年（８６０年）には、中納言。貞観６年（８６４年）には、大納言に昇進。この段階で、伴氏（大伴氏）にとって、およそ１３０年ぶりとなる高い位に返り咲いたことになります。しかし、善男は、出世欲・権勢欲に取り付かれていたのでしょう。それでも、さらなる昇進を目指そうとするのです。この時、善男より上の官位というと、太政大臣　藤原良房左大臣　源信（みなもとのまこと）右大臣　藤原良相の３人でありました。藤原良房・良相は、今をときめく藤原氏の兄弟で、これは相手が手強すぎます。善男は、源信に照準を合わせようと考えました。源信という人は、父が嵯峨天皇で、皇子の身分から、臣籍に下って、源姓を賜った嵯峨源氏の筆頭にあった人です。もちろん、相当な勢力を持った人で、そう簡単に蹴落とせる相手ではありません。そこで、善男が考えた筋書きは、御所の応天門を炎上させ、その罪を源信に被せてしまって、その失脚を図ろうとするもの。御所の門というのは、それぞれ豪族・貴族が献上したものが多く、応天門は、”おおとも”の名を美名となるように漢字をつけた大伴氏ゆかりの門です。かねてより、善男と仲の悪い源信が、大伴氏を呪って火をつけたと世間に思わせようとしたのでした。貞観８年（８６６年）閏３月。応天門が、突然の出火に見舞われ炎上します。驚き、駆け回る人々。そうした混乱の中で、善男は源信が放火の犯人であると告発し、検非違使（今でいう警察隊）が、源信の屋敷を取り囲む事態となります。朝廷でも、あわてふためき大騒ぎとなりました。しかし、この時、冷静な対応を見せたのが、太政大臣の藤原良房でした。良房は、源信の屋敷が包囲されたと聞くや、時の清和天皇のところへ参内し、「これは異常な事態です。よく調べて事実が明らかになってから対応すべきことです。」という内容のことを奏上。清和天皇からの宣旨により、源信の屋敷の包囲は解かれ、その後、源信への疑いは晴らされることとなりました。善男のたくらみは、結局、失敗に終わったのです。しかし、応天門炎上の原因は、なお不明のままでありました。普段、火の気のないところから出火したということで、人々は”怪し火”といって恐れ、おののき、さかんに祈祷が行われたりします。そんな中の、同年８月のこと。大宅鷹取というものが、太政官に応天門事件についての訴えを出しました。それは、応天門が炎上した日の夜、応天門で、３人ほどの仲間と、ささやきあっている伴大納言を見た。その後、応天門が炎上したので、放火犯は伴大納言に間違いない。という内容のもの。結局、この訴えが受け付けられることとなり、裁判が開かれることになります。裁判の場で、知らぬと言って、全く応じない善男。善男が強弁を続けるため、審議はなかなか進展しません。しかし、一緒に火をつけに行った長男が自白したと聞かされたことで、ついに、善男も観念。罪を認めます。判決の結果、善男は伊豆へ配流されることとなりました。・・・以上が、応天門の変の概略です。しかし、応天門炎上という事件が与えた衝撃は大きかったのでしょう、その後も人々の間で語り継がれていき、３００年後には「伴大納言絵巻」という名画が生まれ、その衝撃が再現されることになります。出世欲にとりつかれていた伴善男。応天門の変という事件は、欲望にとりつかれた時、常識では考えられないようなことをしでかす人もいるという事を、教えてくれているのだとも云えます。貞観１０年（８６８年）善男は伊豆の配流先にて死去。享年、５７才でした。

雨森芳洲

雨森芳洲は、江戸時代中期の儒学者であり、かつ、日本の対朝鮮外交を長く担当した外交官でもあります。といっても、雨森芳洲（あめのもりほうしゅう）という名は、あまり聞きなじみが、ないかもしれませんね。それでも、２０年あまり前、マスコミにも取り上げられ、脚光を浴びた一時期がありました。それは、１９９０年５月、盧泰愚（ノ・テウ）当時の韓国大統領が来日した宮中晩餐会でのこと。天皇陛下から、「江戸時代には、朝野を上げて朝鮮通信使を歓迎しました。」とのお言葉があったのに対して、盧大統領は、「２７０年前、朝鮮との外交にたずさわった雨森芳洲は、誠意と信義の交際を信条としたと伝えられます。彼の相手役であった玄徳潤は、東莱に誠心堂を建てて日本の使節をもてなしました。」と、雨森芳洲のこと触れ、さらに、「現代の韓国で最も賞賛されている日本人の一人である。」と、芳洲を称えたという話が残っています。芳洲は、鎖国の日本にあって、幾度か釜山にある倭館に長く滞在して朝鮮の人と親しく交際し、海外生活を送っていたという異色の経歴を持った儒学者であったのです。そこで、今回は、そうした雨森芳洲の生涯と、その思想について、まとめてみたいと思います。雨森芳洲は、寛文８年（１６６８年）近江国伊香郡雨森村（現在の長浜市高月町雨森）の町医者の子として生まれました。父の清納は、芳洲を医者として跡を継がせたかったようで、芳洲は、１２才の時から京都で医学を学びましたが、結局、芳洲は医者の道に進むことを選ばず、儒学の道を志しました。芳洲、１８才の時には、江戸に出て、当時、優秀な若手の儒者が多く集まっていた木下順庵の門下に入ります。ここで芳洲の学才が師の順庵に認められることとなり、順庵門下の若手の中でも、第一番手という評価を受けるまでになりました。この頃の、芳洲の同門としては、新井白石・室鳩巣などという、後に、一流の儒学者となった人たちがいましたから、芳洲がいかに逸材であったかがわかります。しかし、そうした芳洲にとって、大きな転機が訪れることとなります。元禄２年（１６８９年）、師の順庵から対馬藩への仕官を薦められたのです。江戸時代、鎖国とは言っても、朝鮮との間には幕府管理下での国交があり、その交渉の窓口は対馬藩のみに限定されていました。対馬藩の当主・宗氏は、徳川諸侯の一人ではありますが、その一方では、かねてより李氏朝鮮に対しても臣下の礼を取っており、官位まで授与されているという、二重服属のような特殊な立場にありました。そうした中で、対馬藩は貿易や国家間の祝賀・弔礼などの国家間儀礼を幕府から委任され、釜山には常駐の公使館である倭館も置いていました。このように、江戸期の対馬藩は、まさに、朝鮮との交易を基盤とした貿易立国であったといえるのですが、しかし、朝鮮との交際を続けていくにおいて、李氏朝鮮が徹底した儒教国家であったために、交際や儀礼においての知識や教養が、常に要求されるといった事情がありました。そうした事から、対馬藩は、一流の儒学者を召抱えておく必要に迫られ、優秀な人材を推薦してしてもらえるよう木下順庵に頼んでいたのでありました。結局、芳洲は、対馬藩への仕官を決断します。時に、芳洲、若干２３才の時のことでありました。その後、芳洲は、元禄６年（１６９３年）、対馬に赴任。元禄１６年（１７０２年）には、初めて釜山に渡ります。釜山着任にあたって芳洲は、対馬藩から朝鮮方佐役という朝鮮外交の実務責任者ともいうべき役職に任命され、駐在外交官として赴任したのでありました。釜山に入ってからは、朝鮮の人たちを相手に打合せや宴席・接待を繰り返す日々。しかし、外交の上では公文書が漢文であるため、芳洲にとって何の不自由もなかったものの、話し言葉や日常の文章においては、朝鮮語（ハングル）が用いられているため、意思疎通がなかなか上手くいかないといった場面が多くありました。そうした中で、芳洲は、朝鮮語を学ぶことの重要さを実感し、ここから朝鮮語の猛勉強を始めます。芳洲は、倭館の中に、まず、朝鮮語を学ぶための学校を作り、さらには、朝鮮語の教科書を自身の手でまとめ上げていきます。「交隣須知」と題されたこの本は、日本で始めての本格的な朝鮮語の語学教科書であり、この本は、その後、日本国内で普及し、明治初年までの間、長く朝鮮語の教科書として使われ続けたのだそうです。また、この時期の芳洲は、朝鮮における日本語辞典の作成にも参加し、その編集にも携わったといわれています。ところで、この時期。江戸時代の日朝外交において、最も大きな行事となっていたのが「朝鮮通信使」でありました。「朝鮮通信使」とは、徳川将軍が就位する際に、朝鮮から使節団が送られてきて、江戸で祝賀の国書が渡されるもので、５００人からなる使節団が、大名行列さながらに街道を練り歩き、その途中では、曲芸や武芸の出し物まで行うなど、庶民にも人気の高い、華麗な行事でありました。江戸幕府は、この接待のために１００万両を出費していたともいわれ、オランダ商館長の江戸参府に比べても、桁違いに規模が大きい、当時、日本最大の外交行事であったのです。芳洲は、この「朝鮮通信使」の応接役を、６代家宣の時、８代吉宗の時と２回務めることとなり、これが、芳洲の生涯における最大の晴舞台ともなりました。そして、この「朝鮮通信使」における活躍により、芳洲の学識と外交手腕は高く評価され、芳洲の存在が、日本で、そして朝鮮で、その名が知られるようになっていきます。享保５年（１７２０年）芳洲、今度は、朝鮮の新王即位の祝賀の使節団として、再び釜山に渡ります。しかし、この帰国後、芳洲は、朝鮮人参の密輸などの対馬藩の政策に反対して、長く勤めていた朝鮮方佐役の職を辞任。家督を、長男の顕之允に譲って、隠居しました。芳洲５４才の時のことです。その後、芳洲は、厳原の自宅に私塾を設け、著作と教育の日々を送ることとなるのですが、しかしながら、対馬藩は、相変わらず芳洲の能力を頼っていたため、隠居後においても、芳洲は、幾たびか藩から任務を与えられることがありました。なお、芳洲の活躍は続くのです。享保１４年（１７２９年）芳洲は、また、釜山に渡ります。今度は、貿易品の品質改善と通信使の日光参拝について交渉をするための特使としての役割です。そして、この頃になると、芳洲は、朝鮮国内においても高い信頼を得る存在になっていました。盧大統領も、話していた「誠心堂を建てて日本の使節をもてなした」という逸話は、この時の芳洲に対する、朝鮮の歓迎ぶりのことであります。享保１９年（１７３４年）芳洲、今度は、対馬藩の側用人に就任。藩政に携わることとなります。芳洲６７才の時のことです。この時、芳洲は、藩政についての上申書や朝鮮外交の心得書を書き上げて、対馬藩主に提出していました。中でも、この時、朝鮮外交の心得として書かれた「交隣提醒」（こうりんていせい）という書は、芳洲の代表作であると云われているもので、芳洲の国際外交についての思想をまとめ上げたものでありました。芳洲が唱えた国際外交とは、一言で言うと・・・。国際関係においては平等互恵を旨とすべきであり、外交の基本は誠信にあるということでありました。国際外交を進めるにあたっては、まず、相手の国の言葉・文化・習慣や歴史などを知り、互いに欺かず、争わず、真実をもって交わることこそ真の交流であると説いたのです。そうした芳洲の外交思想は、現代でも指針となるような、先進的な国際感覚をもっていたとも云われていて、近来とみに、評価されているようです。宝暦５年（１７５５年）対馬の厳原にて死去。享年８８才。対馬という辺境にいたため、脚光を浴びることが少ない人ではありますが、その思想と業績は、もっと認められても良い人ではないかと感じます。

龍馬殺害犯は誰か

幕末史最大のミステリーといわれているのが、「近江屋」での坂本龍馬・中岡慎太郎の殺害事件。殺害犯は誰か、そして、その黒幕がいたのでは、幕府説・薩摩説をはじめ、土佐藩説・紀州藩説　等々、それぞれに論拠や動機が示され、議論百出状態で、それにより、さらに、この事件に対する関心が高まっていっているというのが現状です。この龍馬殺害事件については、事件当初、そして明治・大正と審議の進展や、様々な新証言が出てきたりということがあって、その段階ごとに犯人像が変遷してきたという経緯がありました。そこで、今回は、この龍馬殺害事件の犯人さがしについて、時代を追って、見ていきたいと思います。・・・・・まず、事件当初において、龍馬殺害犯として考えられていたのは、新選組でありました。その根拠となったのが、中岡慎太郎が死の間際に語ったという証言の内容と、事件当夜、犯人が近江屋に残したと思われる遺留品でありました。中岡慎太郎は、事件直後、重態ではあったものの、まだ話が出来る状態で、「刺客は”こなくそ”と叫んでいたので、四国人なのではないか、このようなことができるのは新選組のものだろう」と、駆けつけてきた土佐藩の谷守部（干城）に事件の様子を語っていたといいます。又、犯人の遺留品としては、料亭・瓢亭の刻印の入った下駄と刀の鞘が近江屋に残されていました。下駄の件は、瓢亭に問合せたところ「昨夜、新選組の方にお貸ししました。」との回答があり、刀の鞘についても、元新選組隊士に聞いたところ、原田左之助のものに相違ないとのこと。左之助は四国松山出身なので、慎太郎の証言とも一致します。こうしたことにより、殺害犯は新選組であるという見方が、大勢となっていきました。しかし、その一方、海援隊では、龍馬の殺害は、昨年の”いろは丸事件”の報復に違いないとして紀州藩が怪しいと考えていました。このため、陸奥陽之助を中心とする海援隊士が、紀州藩士・三浦休太郎を京都・天満屋で襲撃するという事件も起こっています。又、越前の松平春嶽が、事件直後「芋藩の仕業である」と語っているなど、薩摩藩が怪しいと考えている人も、当時から、いたようです。さて、それから数年後。やがて、戊辰戦争が終結し、箱館戦での降伏者への取調べが始まりました。この取調べの中では、近江屋事件についての尋問も行われたのですが、ここで、事件は新たな展開をみせることになります。明治３年に行われた近江屋事件についての取調べ。この中には、新選組の生き残り隊士も数名含まれていて、徹底した追及がなされるのですが、しかし、彼らは、頑として事件への関与を否定します。膠着した審議の中、やがて、今度は、元見廻組隊士の今井信郎というものが、龍馬殺害に関わったということを自供し始めます。見廻組というのは、幕末の京都の治安維持のため組織された集団で、京都守護職の配下にあり、新選組と同じような任務を行っていたのですが、隊士が幕臣から構成されているという点で、むしろ、新選組よりも正規の集団でありました。その今井信郎の証言によれば、見廻組与頭の佐々木只三郎を中心に、桂早之助、渡辺吉ニ郎ら見廻組隊士７名が決行に及び、今井は、その見張り役をしていたというもの。新政府も、この段階で、はじめて、見廻組がこの事件に関与していたということを認識するようになったようです。しかしながら、この時には、すでに、殺害犯は新選組であるということで、新政府はその処罰を行い、結論も出してしまっていました。そして、何より、新政府にとっては、新選組が犯人であるという方が都合が良かったということもあり、結局、この今井信郎の証言が、世間に公表されることはありませんでした。ところが、それから時が流れて、３０年後のこと。今井信郎が、再び、この事件についての証言を始めます。そして、これにより、この事件は、再び脚光を浴びることとなり、さらに、新たな展開を見せることとなりました。明治３３年、「近畿評論」という雑誌に「今井信郎氏実歴談」と題した記事が掲載されました。ただ、この記事は、今井から話を聞き取った記者が、相当に脚色したため、今井信郎は見張り役から実行犯になっており、実行者も４人であったというように、色づけされて発表されたのです。そして、この記事に対して、猛烈に批判をはじめたのが、土佐出身で、今は明治政府の顕官となっていた谷干城でありました。谷は、事件当時、慎太郎から話を聞いていて、また、事件直後の状況も見ていた人です。この記事の内容は、事実と全く違うと猛抗議をし、さらに犯人は新選組であることに間違いないとした上で、これは今井信郎の売名行為であるとまで言って、激しく論難しました。そして、結局、この件が、大きく取り沙汰されたことにより、やがて、見廻組が犯行について証言をしているということが、世間一般に知られることとなってきました。さらに、この一件が呼び水となったのか、この後、龍馬殺害についての証言が、相次いで発表されていきます。明治３３年、手代木直右衛門の証言。手代木は、見廻組与頭・佐々木只三郎の実兄で会津藩士です。彼は、死の直前、看取っていた長女に対して、近江屋事件について語ったといいます。「龍馬を斬ったのは、弟の只三郎である。あれは上様の命令であり、暗殺ではなく公務であったこれまでは、上様に累が及ぶのを避けるため、公表しなかったのだ。」手代木がいう上様とは、会津候・松平容保のこと、上意により、つまり職務として龍馬を殺したと話したのです。大正４年　渡辺篤の証言。渡辺は、元見廻組の隊士で、彼も死の直前に「龍馬を斬ったのは自分だった。」と語りました。これが、大阪朝日新聞に掲載され、注目を集めました。渡辺によると、近江屋に踏み込んだのは、渡辺の他に、佐々木只三郎・今井信郎・世良敏郎、他２名であり、近江屋に忘れていった刀の鞘は、世良のものであると話しました。また、龍馬を斬った刀といわれるものも存在します。見廻組・桂早之助が所有していたとされるもので、大正５年には、維新史料編纂委員がこの調査を行い、桂家の子孫から、事件当日の様子が聞き取りされました。と、いったような形で、明治末以降、龍馬殺害に関する証言が続々と現れてきました。果たして何が真実なのか。その後、近江屋事件についての研究が、さかんに行われるようになっていきます。・・・・・現在では、近江屋事件は見廻組の犯行であったというのが、ほぼ通説となっています。しかし、その黒幕は誰かということについては、色々な説が議論されています。中でも代表的なものが、薩摩藩黒幕説と幕府説ですが、これについて、以下、私見を交えて少し検討を・・・。まずは、薩摩藩黒幕説。武力討幕を目指していた薩摩藩にとって、大政奉還など平和路線を展開し始めた龍馬が目障りになってきて、犯行に及んだというのがこの説の大まかな論旨です。しかし、龍馬については仮にそうだとしても、一方では、慎太郎を殺害しているという点があります。討幕派である慎太郎は、薩摩にとっても頼りになる存在だったはずで、慎太郎を殺害する理由もメリットも、薩摩からは見出しがたいです。薩摩藩黒幕説というのは、話としては面白いですが、やはり、かなり無理がある説のような気がします。一方の、幕府説。見廻組が実行犯だとすると、指揮系統からして、指示したのは会津藩ということになります。手代木が言っているように、暗殺ではなく公務であったと考えるのが普通であるとは思います。当時、龍馬は、寺田屋で幕吏を射殺していることから、指名手配のようになっており、奉行所は、龍馬の動向を探っていました。勝海舟も、この事件について、寺田屋の報復ではないかと語っていたそうですが、幕府側、奉行所による龍馬の殺害という線が真実に近いように思われます。しかし、幕府説においても、幾つかの疑問が残ります。公務であったにしては、不自然な点があるためです。その一つは、公務であったなら、何故、すぐに公表しなかったのか。これについては、慎太郎も一緒に殺してしまったからという説があります。指名手配になっていた龍馬はともかく、巻き添えとはいえ、何の前科もない慎太郎をも殺してしまったので、土佐藩とのもめごとになるのを避けて、公表しなかったというもの。これは、納得できる説明であるといえます。しかし、もう一つ、何故、最初に踏み込むときに十津川郷士を名乗ったのか。公務であれば、そうした手の込んだことをする必要はないでしょう。龍馬を油断させておいて取り逃がさないように、ということかも知れませんが、でも、そこまでしてという感がありますし、通常からいうと、それも少しやり過ぎのような気がします。そうしてみると、やはり、普通の公務ではなく、そこに何か秘密の指令でもあったのでは、ということを感じさせます。と、いうわけで、龍馬殺害については、やはり、どうしても不可解な点が残ってしまうのです。様々な証言がありながらも、それでいて、これが真実であるという決め手がない。そうした点が龍馬人気ともあいまって、この事件が、ミステリーとして多くの人に語られている所以であるのかも知れません。