Mrs Scheibleのシドニー留学・ワーホリ日記

[語学習得と日本社会の現実] カテゴリの記事

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• 仕事で使う英語で日本と海外と異なる点

  英語ができる！と思っていても、一般的な査定からいくとそうでないことがあります。ある程度の海外滞在経験があって英語の環境に慣れていると言っても、自分の英語レベルを一般的なテストで確認すると世間（日本）には通用しないことを知らされます。そんな経験ありませんか？生活レベルの英語は問題ないけれど、専門的な仕事に使おうとするとレベルが足りないとみなされるということです。実際にはそこまでのレベルが必要ないとしても、採用する段階で目安になるのが英語テストの点数。その人がどれだけの英語力を要しているかを判断するきっかけになります。とは言っても日本で働く場合、英語を使う範囲は限られてきます。仕事の内容にもよりけりですが、四六時中というケースはそれほど多くないと言えます。しかしこれは日本と海外では大きく異なってきます。海外では英語ができて当たり前。ネイティブでないとなると面接などである程度の英語のチェックはなされます。それと同時に重要なのは経験。その経験の如何によって採用が決まるといっても過言ではありません。募集要項に英語のレベルがどのくらい、とはありませんから。。。しかしこれは現地採用の一般的な募集に関してということです。英語ができないのであれば、採用の問題外。面接で面接官と意思疎通ができないのであれば、そこまでです。仕事の経験があっても、そこに働く他スタッフとコミュニケーションが取れないとなると。。。その結果は容易に理解できるでしょう。同じ英語テストでも、日本と海外とではこれほど大きくその意味が異なっているということです。

  2008年09月07日

• 現実とは

  語学留学をして、果たしてどれだけ日本の生活でそれを活かせるか。体験する前は色んな希望や目標があるでしょう。日本で英語を活かせる場というと、まずは職場。簡単なコミュニケーションを取る英語、しっかりしたビジネス英語、メールのやり取りが主な読み書き英語。英語を使う職場といっても、多種多様です。留学を終えて自分がどんな職につきたいか、それを考えて留学計画を立てるのが筋だと思いますが、結果的にそれを達成できるかどうかは、帰国後にそんな職が提供されているかどうかタイミングによる所が大きいと思います。事実、帰国後すぐに希望の職につけるかどうか、これは保証されている訳ではありません。地方へ行くとその機会は益々減っているのが現実だと感じています。留学前もそうですが、その後の現実もしっかりと見据えておく必要があると思います。

  2008年01月29日

• 日本社会と欧米社会、求人様式の違い

  日本社会と欧米社会、その根本的な違いは何でしょうか。個人を尊重するという点では共通していると思いますが、仕事をする上で評価される点は少し異なっているように思えます。経験がいくらあっても年齢で制限されてしまう日本社会。それ以外の点では申し分ないくらい条件を満たしているのに、どうにもできない根本的な部分で跳ね除けられてしまうのは納得いかない気がします。確かに定年があるわけですから、より若い人を雇った方が先が長くそれだけ会社に貢献してくれる可能性はあるかもしれません。しかし、スタートラインにも立てないというのは、悲しいを通り越して言葉がないという表現が正しいのではないでしょうか。最近でこそ派遣制度が盛んに利用されるようになり、年齢制限が取り払われる傾向が見られます。人間誰でも年を取り、気がついたら自分は先輩と呼ばれる立場にいたりします。いつかはぶつかる問題だと思いますが、今の日本社会の風潮で国が支えられるのだろうか？と不安な気持ちになることが多々あるのです。

  2007年09月21日

• 現実の狭間にいて。。

  声のトーンで相手が不機嫌か喜んでいるかが伝わってきます。これは英語だけに限らず、どこの国の言葉でも同じだと思います。ですから私はできるだけ、相手に不愉快な想いを抱かせないように努めて話すようにしています。顔が見える相手であれば良いのですが、電話だとそうもいきません。一番難しいコミュニケーション手段だと思います。対面だと可能な筆記ができないのですから、英語を得意としない日本人にとっては最も困難でしょう。と言いつつも、ＹＥＳかＮＯだけで自分の気持ちをはっきりと伝えることが可能なことも事実です。曖昧な返事をするのが一番双方にとってマイナスな結果となりがちですから、嫌なことであればはっきりと断ることが大切だと思います。英語を母国語としない人口は多く、しかしそれでも英語で会話が成り立つことが多いものです。それだけ英語が多くの人々に認識されている言語の一つだと言っても過言ではないでしょう。日本語だけ話せれば問題ない日本ですが、一歩国を出ればそこは他言語を話す人たちで溢れているのです。今までよく日本語だけで生活できてたな、と感心してしまうくらいです。平和ボケしている日本人という言葉を耳にします。確かに、これだけ国内の治安が不安定になってきているとは言いつつもその事実は健在だと感じています。日々の生活に危機感を覚えるのは経済的な理由であることが多いのが、今の日本なのかもしれません。 

  2007年07月09日

• とことん自分自身を追い詰めてみる

  日本人が英語を学ぶのも、外国人が日本語を学ぶのもその苦労にさほど違いは無いと思っています。外国人がぶつかる日本語の勉強の最難関ポイントは、読み書きのようです。アルファベットはそれだけですが、日本語はひらがな、カタカナ、漢字と３種類ありしかも漢字には音読みと訓読みがあります。熟語は組み合わせの漢字によってその読みに微妙な変形があり、これはもう覚えるしかありません。日本人の私たちですら時にその読み方が分からなかったりするのですから、日本語を母国語としない外国人がごちゃごちゃになってしまうのも無理ないでしょう。それでも努力する人は半年くらいで１０００文字は暗記してしまうようです。先日、娘の小学校に来たオーストラリア人の先生は日本語を勉強中で、今年の３月に日本へ来て以来３０００文字は覚えたそうですが、今確実に覚えているのはその中でも１０００文字ほどだとか。。それでもそんな短期間で漢字を覚えたなんて凄いと感心してしまいました。私にはきっと無理だろうと想像がついたからです。文法が違うという根本的な事実があったとしても、この文字さえ覚えればどうにか読み書きができるというのとは大違いです。互いに言い分はあるでしょうが、努力を積み重ねた人だからこそこれだけの結果が残せるのだと思います。娘たちは今日本語の習得、特に読み書きに苦労しています。漢字の読み書きは私ですらどうやって覚えさせたらよいのか、ほとんど検討もつきません。ですが、ただ言える事は何回も書いて読んでを繰り返すこと。それしか覚える方法はないのです。本を読むのも良いでしょう。簡単な絵本程度のものから徐々に文字数が多いものへと移行していきます。最初から読む気が失せてしまう様な本は与えないようにしています。本屋へ行って本人たちが好きな、読みたいと思わせるようなものを選ばせるように心がけています。決して私自身が読んで欲しいと思うような本ではなく。。言語習得への道は長く、そして根気がいるものです。自分の生活に全く関係のないものであるケースが多いので、ついついダラけてしまいがちです。英語が無くても日本では生活できます。そこまでして勉強するほどの強い意思が無ければ、到底継続することは不可能ではないでしょうか。私たちは生きるか死ぬか追い詰められて、初めて一生懸命に物事に取り組もうとする（重い腰を上げようとする）動物のようです。どうしても楽な方へと動きがちです。私自身、現在独学で勉強していることがあり、それも毎日の生活で決して必要不可欠というものではない（生きるか死ぬかの死活問題ではない）ため、ついつい怠けてしまう時があります。今日は疲れているから、とか自分なりの理由を正当化し明日へまわそうとしてまいます。そして翌日には大きな後悔の念が押し寄せてくるのです。。そんな経験、誰でもあるのではないでしょうか。明日の仕事に必要不可欠だという理由でないのなら、別に今日疲れているのを必死で眠い目をこすりながら勉強する必要性はどこにもないのです。そう思いませんか？結局、どこまで究極の状況へ自分自身を追い詰めることができるかだと思います。

  2006年10月15日

• 私自身の日本での再就職経験

  オーストラリアから福岡へ帰国して就職探しをしました。結局地元で英語を使った仕事につけたのは、すでに半年くらい過ぎてのことでした。その間の長かったこと。。まず私自身に欠けていたのは日本社会での実務経験だろうと思います。日本で社会人経験をしたのは２年足らず。その後はオーストラリアでの職務経験の方が長くなってしまい、日本人として求められる常識や謙虚な振る舞いが欠如していたのではないかと、今振り返って実感しています。長年の海外生活から得た独特の考え方は、福岡のような地方都市ではあまり歓迎されないのかもしれません。”お茶くみが毎朝の日課で、決して業務内容の一つではありませんがやはり女性ですから、その辺は分かっていただけますよね？”といった説明をいただいたこともあります。もちろん面接時は肯定しますが、結果は。。。どんな質問にも前向きに答えていたと自負しています。しかし、面接する側は見るところはちゃんと見ているのでしょう。。オーストラリアでは転職する時が年俸が上がるビッグチャンスと考えられており、私も例外なくその習慣に従いました。それが返って日本では”この人はあまりに職を転々としすぎる。”と取られてしまった可能性もあります。確かに断られた理由にそれがあったこともありました。それでは海外生活をした人は日本での就職は難しいのかというと、そうも言えません。大阪より東の方では英語を必要とする職がたくさんありましたし、その中には外資系の企業や海外とのやり取りが頻繁に行われているところもありました。そういった企業は外国人のボスがいたりするケースがあり、採用時の方針も１００％日本企業とは異なってくるでしょう。今となっては想像の域を出ませんが、就職に失敗した背景にはやはり私自身に何か合点のいかないところがあったのでしょう。以前就職活動をしていた時、派遣会社の人から”福岡で英語を使った仕事を探していた人が普通の職につき、やっぱり自分には合わないと言って辞めていきました。そして東京へ引越しをしたんですよ。あちらの方は、ここよりもっとたくさん英語を必要とする職があるんですよね。”と聞きました。本当の話ですが、そこまでしなければやはり地元では就職は無理なのかなと落ち込んだ時期でもありました。その派遣会社の方は私のためを思ってアドバイスしてくれたのでしょうが、結果逆効果になってしまったのです。私のようなケースはそうそうあるとは思えませんが、留学すれば比較的簡単に仕事につけると決め付けるのは安易な考えではないでしょうか。日本国内でも就職難でフリーターやパートで仕事をする人がたくさんいて、無職の人たちもまたたくさん存在するわけです。英語という武器だけでは勝てない時があるんだという認識をしていた方が良いと思います。何といってもここは日本語を公用語とする日本国ですから。。数的には圧倒的に日本語を話す職務が多いと思います。今の仕事は英語を必要としますが、面接時に”英語のレベルはどのくらいですか？何か証明するものありますか？”と聞かれました。しかし、私は英語の実力を証明する資格など全く取ってなかったのでその返答にはかなり苦労しました。考えた末、ありのままのことを伝えた方が良いだろう、それで駄目ならまた他を当たろうと決心し、”英語はオーストラリアに１０年以上住んでいて資格を取る必要性がなかったため、特に習得していません。ですが、前回の職場は取引先が現地の会社がほとんどで、社内にもオーストラリア人スタッフがいたので、コミュニケーションを取るに何ら問題はありませんでした。”と答えたのです。ものは言いようだと思いました。資格を所有していないと明らかに不利な立場に追い込まれそうですが、そこをマイナスのイメージとならないような回答をし、特に取り上げられませんでした。採用、不採用の理由は面接官にしか分かりませんが、何度も面接を繰り返していくうちに面接慣れしてきます。そうすると、自然と面接官の考えや気持ちが読めるようになってくるのです。何事も慣れでしょうか。。私のケースはあまり胸を張って言える様なことではないと思いますが、転職を重ねた結果経験として面接時の受け答え方を学んできたようです。面接で緊張することはほとんどありません。これが駄目なら次を、というプラス思考で取り組めばきっと求める職につけるはずです。病気と同じで気持ち次第で良いようにも悪いようにもなります。駄目だと思えば、とことん自分は駄目人間だというレッテルを自分自身に貼ってしまいます。私のような人間ですら日本で再就職できたのですから、今一生懸命に英語の勉強を頑張っている人たちにできないわけはありません。落ち込むこともあるかと思いますが、是非とも前向きな姿勢でいつも頑張って欲しいと願っています。

  2006年10月05日

• バイリンガルたちの苦難

  バイリンガルという言葉がありますが、傍から見ると羨ましいような響きを持っています。しかし、当事者にするとかなりの苦労があり自分のアイデンティティーが分からなくなることがあるようです。私の場合は娘達のことになりますが、まだ小学生という年齢のせいかそれほど難しいところには来ていないようです。しかしこれも時間の問題かな、と感じている今日この頃です。。バイリンガルたちは生活習慣の違い、考え方の違い、言語の違いなど、日々の学校生活の中で数多く自分と違うものを体験しています。しかも絶対数でははるかに自分とは違う人たちの方が多く、それだけにその異なった環境で生活していくことの困難さを感じるようです。最初が一番辛い時期かもしれません。今まで自分達が当たり前としていたことが、ここでは全く受け入れられない場合がたくさんあります。そうなると、一体今まで自分が信じていたものがとても脆いものに思え、信念がぐらついて来ます。ちょっとしたことにも影響され易くなり、精神的にも不安定になる時期があるようです。そんな苦難を乗り越えた時に初めて、二言語を習得し二国間での活動が無理なくこなせるようになるのだと思います。  

  2006年05月29日

• 興味本位ではなく、単純に英語を話したがっているのではないでしょうか。。

  外国人の子供ということにより、同年代の子供たちからは特別な目で見られる娘たちですが、その心境は少し複雑なようです。歩いていると‘ハロー‘と大声で声を掛けられることがあり、突然知らない人たちから言われると戸惑いを感じているのではないかと思います。ですが、声を掛けた本人達は気軽な気持ちですから、それに対する返事を待っているわけです。最近の子供たちは英語のお勉強になれているせいか、躊躇もせずに話しかけてくることが多いようです。母親の私にするととても歓迎すべきことのように思えるのですが、娘達はその対応に迷いがあるように思えます。興味本位で声をかけてくる人たちがいます。あからさまにジロジロと視線をぶつけて来る人たちもいます。しかし中には親切に助けの手を伸べてくれる人たちもいます。日本語が十分でない娘達を不憫に思ってか、困ったことがあればいつでも声をかけてくださいね、と。。その優しい心使いに感動せざるをえません。見かけだけで人を判断してはいけないと彼女達に言い聞かせています。しかし現実はそう簡単にはいきません。当の本人達がそれを体験しているのですから、親として何とも言い訳が立たない訳です。彼女達には最初から、想像できる限りの周りの反応を説明しました。日本には、オーストラリアに比べると海外から来て住んでいる外国人がそれほど多くないので、好奇心の的にされがちだと。でもそれは決してマイナスの意味ではなく、皆貴方達に興味があって英語を話したがっているんだと。結局、本当にそんな意味で興味を持っている人たちが大半ではないでしょうか。。。日本にもっとたくさんの外国人（移民）がいれば、この社会が大きく変貌することでしょう。国民性はもとより、生活習慣も風習も徐々に国際化への道を辿っていくのではないかと思います。そしてそれが日本という国にとって大きなプラスへと繋がればなと思っています。 

  2006年04月12日

• オーストラリアへワーキングホリデーで行った訳とは？

  今日、以前オーストラリアへワーキングホリデーをしていたという人と話す機会がありました。そのきっかけは、もう一人その場にいた人の息子さんが今度高校の入試を受けていて、明日その合格発表とのこと。落ちてるかもしれない、とそのお母さんは心配そうでした。そこで私達は‘高校入試だけが人生でないし、それだけで自分の人生は終わりだと言うわけではないから。‘と、元気つけたのです。そこから話が、ワーキングホリデーを是非息子さんに体験して欲しい、という方向へ向かったのです。なぜワーキングホリデーがオススメなのか。ワーキングホリデーはとにかく年齢制限があります。限られた短い時間の中で、ワーキングホリデーのような素晴らしい体験ができるチャンスはそうそうありません。ビザが取得できない年齢になっても、法律を変えるわけにもいきません。行ける時に行っておかないと、という気持ちです。今日の日記の最初で書いた、以前ワーキングホリデーを体験したという人になぜワーキングホリデーをしたいと思ったか、そしてその結果はどうだったかを聞いてみました。出発のきっかけは、日本社会の狭さが嫌になったからということでした。日本社会独特の‘言わぬが仏主義‘、‘暗黙の了解‘といった、細かな社会ルールが受け入れられなかったそうです。そしてオーストラリアでワーキングホリデーを体験した結果、視野が広くなった、日本を客観的に見れるようになった、考え方が変わった、ということです。その点では、私も全く同感でした。海外へ行って、逆に日本のよさが分かるようになり、好きになったのです。そして、物事の考え方が幅広くなり細かなことをいちいち気にしない性格になれたと思っています。ワーキングホリデーは留学とはまた違った良さがあります。目的はそれぞれ異なりますが、両者とも海外経験という意味では同じだと思います。英語を勉強するという目的を持っていても、その手段がワーキングホリデーか留学かは、その人の価値観にもよるでしょう。今日はたまたまワーキングホリデーの話が出ましたが、年齢制限があるという意味では、貴重な体験かもしれません。

  2006年03月16日

• 個人情報の保護に伴い

  日本社会にはいろんな細かな決まり事があり、それは暗黙の了解で遂行されています。それを疎ましく思う方もいることでしょうし、良しとする方もいるでしょう。去年の４月から執行された個人情報の保護によって他人との距離は益々広がっています。これは正に日本社会が欧米化しつつあることを証明していると思います。それは、他人がプライベートな部分へ介入することを良しとしない社会になりつつあるということだろうと思います。断るべき事はきっちりと断る。そういった態度で堂々と臨める社会は、ある意味私達に身の安全と心の平安をもたらします。個人的にはこの法律に賛成ですが、どこの範囲まで厳密に守られているかはその当事者のみが知るといったところでしょう。。オーストラリアでも、家庭にセールスやアンケート調査の電話が入ってきます。いったいどこから私の個人的な情報を得たのだろう。。そう感じたことがたくさんあります。法で定められていても、この世では必ずどこかで漏洩というものが存在します。その出所がはっきりしないだけの話で、密に私達の個人的な情報が売買されているのでしょう。話の趣旨が変わりますが、以前大手製菓会社の新製品の販売に先駆け、試食とそのアンケート調査依頼を受けたことがあります。無名のチョコレート菓子が数種類透明のビニール袋に入れられ、アンケート用紙と共に１週間ほど私の手元に残されました。１週間後に用紙を回収に来ます、ということでした。実際その菓子自体、私にはちょっと甘すぎて口に合わなかったので、そのままの感想を記入して渡しました。その後、その新製品が棚に並んだという記憶がありません。恐らく他の消費者からも似たようなアンケート調査結果が出たのでしょう。しかし、滅多にないような経験をさせてもらい良かったと思っています。電話のアンケート調査はかなり疑わしく、いくら企業名を明かされても本当にそうなのかどうか、信頼性がありません。今の世の中、何でもありです。自分自身が正しい知識を持ち、的確な判断をしていくことが望まれると思います。

  2006年03月08日

• 確立された英語教育方法とは

  いろんな形の英語教育があります。皆さんが現在選択されているのは、どんな形のものでしょうか。。私達個人が独断と偏見で選んでいる方法は、一体正しいものなのでしょうか。時に不安になることがあります。特にこれといった型があるわけではなく、周囲の情報を信じて選択している部分があります。広告を見て、友達がやっているから、勧められてなど、その決定に至った最終的な動機は人それぞれでしょう。教育とはその場限りのものではありません。特に子供時代のそれは、その子の一生を左右しえるものになるわけです。どれが正しくてそうでないかは、その結果を見てみないと分からないというのが、現状です。もっと信頼できる情報があればと思いますが、ほとんど前例が無い為、それを特定するのは困難のようです。まだまだ日本は英語教育に関しては、発展途上国です。徹底的に確立された教育方法が無い為、それは仕方のないことだと思います。これまの中学校から始まっていた英語教育がカバーできる範囲は、使える英語という観点からは少し離れています。実際、試験に合格する為の英語ではなく、活用できる英語を身に付けたい、身に付けさせたい、と考えている親が増えています。私達もそんな親の一人なのです。日本の英語教育制度が一日も早く確立した教育方法を提案し、それが実行される日が来ると良いなと思っています。

  2006年01月17日

• これからの多言語社会

  日本に住む外国人は結構います。仕事にしろ、旅行にしろ、短期滞在にしろ、滞在している外国人の数が多いのには驚かされます。そんな外国人たちは、これから将来的にも増えていくのではないかと思います。これからの子供達は、そういった外国人たちに対応していかなければならない場面が増えていくのではないでしょうか。外国人が日本に住んでいるということは、彼らが必要とするサービスの提供を行わなければなりませんし、それにはその言語に対応する人材が必要になってくることを意味します。現在でも、英語対応の職場は存在します。。最近は英語だけでなく中国や韓国からの滞在者が増えている為、英語以外の言語の必要性も感じます。ただし、そんな彼らにも英語が通じるケースが多く、必ずしもその言語で対応しなければならないということでもないようです。まさに、これからの子供達は確かな多言語対応を求められるようになるのではないかと思っています。これまでも国際化が叫ばれていましたが、それ以上に更に生活に密着した形での必要性が生じてくるのではないでしょうか。。。私個人としては、日本国民がもっと世界に目を向け、常に危機感を持った態度で行動できるようになれると良いなと思っています。こういった点を踏まえると、単に英語の勉強だけでは補えきれない部分がある気がします。言語以外の教養・経験が求められるようになると思います。

  2006年01月07日

• 海外生活が長い場合の留意点

  日本とオーストラリア、全く違う国です。文化や言葉、歴史は背景が全く逆と言っても過言ではないでしょう。例えば歴史。第二次世界大戦では、敵国同士でした。その名残といっては変ですが、傷跡は今でも双方の国で残されていると思います。その当時、立場は全く逆です。互いがいがみ合っている時代でした。ですが、現在では友好関係が結ばれ、日本人の海外渡航先としても人気のある`Destination`となりました。これはとても素晴らしいことだと思います。そういった時代背景もあって、現在オーストラリアは日本人にとってとても興味深い国となっています。集団性の高い日本と個性が主張されるオーストラリアでは、その社会性が全く異なります。それ故に、学ぶことがたくさんあります。どちらが良くて悪いということではありません。単に比較してみて、そういった印象を受けたという私の体験です。自分がやりたいこと、考えていることを正確に表現できないと損をする、そんな社会です。黙っていても誰も気が付いてくれません。基本的にはそういった社会です。相手が間違っていると感じたら、それを伝えること。でなければ、結果的に主張の強い相手に分が良くなり、泣き寝入りしている自分を見出すことになります。最初はそれでも我慢できていたのですが、現地の生活に慣れてくるとそうも言ってられないことに気が付きます。正に、‘正しいはずの自分が、全くの損を被っている！‘ということです。我慢できますか？日本社会であれば、その場の空気を感じて我慢しなければならないケースもあるでしょう。ですが、そこはオーストラリア。我慢などしている必要は全くありません。間違っていればそれをきちんと伝えることが正当とされる社会であり、黙っていればそれを肯定したと取られます。間違っていれば言えばいいのですから。。日本人にはなかなか受け入れにくい部分だと思います。ですが、これは恐らくオーストラリアだけでなく、他の西洋社会でも似たような事象が見られると思います。日本へ帰って来た当初、自己主張が強くなっている自分に気が付きませでした。その為、あまりに自分の希望がはっきりしすぎていたせいか、仕事が決まるまでに時間がかかりました。無意識のうちに、そういった雰囲気をかもし出していたのだと思います。ですが、面接する側はこういったことを嗅ぎ出す能力に長けています。正に、私の本性があらわになっていたのだと思います。日本社会に馴染まなければいけない、ここはオーストラリアと違うんだから。そう自分に言い聞かせていた時もありました。ですが、心のどこかでそれに納得できていない自分がいるのです。海外に住んでいた経験のある方は、何となく私が伝えようとしていることが分かると思います。１０年以上も日本社会から離れていた私は、ほとんど完全に日本社会が何たるものかを忘れていたのです！結局どちらが良い悪いの問題ではなく、国が違えばこういったギャップが表面だけでなく心の中にまで見られるという事を伝えたいと思い、今日の日記を書きました。個人的には帰国後多少の苦労はありましたが、日本社会全体をはっきりと見極める、また日本という国を客観的に考えることができるようになり、とても良かったと思っています。たくさんの方に同じような経験をして欲しいと願っています。

  2005年12月18日

• 周りがそうなら私も。。という独特な日本人社会

  日本人はどうしても仲間同士でかたまってしまう傾向があります。日本人の国民性と言えばそれまでかもしれません。ですが、それが得てして海外へ出た時に役に立つかと言えば、そうとも言い切れない部分があります。一個人としての意見がなかなか尊重されにくい日本社会では、個人の考えや行動が場合によっては‘自分勝手‘と烙印を押されてしまう可能性があるのです。皆さんの中でもそういった経験がある方は多いのではないでしょうか。他の人と違う言動をした場合に、変わり者として扱われてしまう、そんな苦い経験です。私自身それほど辛い思いをしたことはありませんが、自分の中で明らかに`私は皆と考えが違う‘と感じたことは何度となくあります。それが良いのか悪いのかは分かりませんが、日本社会で生きていくには有難くないと感じることはあります。それは事実です。今でもそれは変わらないでしょう。そしてそれはオーストラリアから帰って来て、以前にも増してはっきりしている気さえします。マスメディアの影響が大きい日本では、自分が目や耳にしたものが全てです。それが当たり前の世界です。ですから、自分をそれに限りなく近づけるために多大なる努力を惜しみません。その法則に従えない人たちを排除する傾向も見られることがあります。多民族国家のオーストラリアでは、いろんな姿形をした人たちを目にします。思想や宗教の違い、もちろん言語の違いもはっきりとしています。頭にターバンを巻いた人たち、サリーを体にまとった女性達、体中に刺青をほどこしている人たち、裸足で町を歩いている人たち、ユダヤ人と分かる独特の帽子を頭に乗せている人たちと、様々です。それぞれが自分が良しと信じるものにとても忠実で、他人がそれを見て何を思うかなど、全く意に介しません。自分が生まれ育った国の文化や習慣を、とても大切にしているのがよく分かります。傍で見ていて、むしろ誇りを持っているさえ感じます。あくまで自分の意見を突き通すということを正当化しているわけではありませんが、あまりにも簡単に自分の主張を諦めてしまう日本人は、周囲とイザコザを起こさないように気を配る、とても控えめな人種のように映ります。以前本に、`Yes`や`No`をはっきりと言えない人種だと書いてあったのを思い出します。本当はそんなことはしたくないのに断るわけにはいかないから、としぶしぶ周りに賛同している自分に気がついたことはありませんか？全てのことに反対しなさいと言っているのではありません。ですが、これだけはどうしても譲れないという部分は誰しもあるはずです。それを諦めてしまうことは、言ってみれば自分自身を自分で否定しているのと同じではないでしょうか。日本社会に身を置きながら物事をはっきりと主張することは、とても困難だと思います。私自身もそれは感じます。ですが、これだけ国際化と叫ばれている現代で、矛盾した現実だと思わずにはいられません。結局は自分がそれで納得できるかどうかです。周りと同じように行動していては、個人の存在が全く無視されているのと同じではないでしょうか。こんな素朴な疑問を感じる今日この頃です。。。

  2005年12月05日

• 外国人にとって日本は住みよい国か。。

  福岡の市内でも、最近多くの外国人を見かけます。旅行者のようでもありますが、通勤時間にスーツを着て明らかに出勤途中と見られるような人もいます。デパートでも買い物客と見られる外国人がいます。私が住む近所でも、外国人が信号を待っていたりします。１０年ほど前までは、これほど外国人がいた記憶がありません。どんどん国際化が進んでいる証拠なのでしょうか。福岡ですらこれですから、関東近辺はもっと多いと想像できます。これほど外国人が増えているにも関わらず、わりと英語での表記が不十分な‘死角‘があります。通りの名前や交通機関では英語表記が多く使われていますが、デパートでのインフォメーションセンターなどでは、日本語対応のみのところが多いと思います。どの階に何があるかなどを表示してあるインフォメーションボードには、日本語での表記しかありません。デパートで買い物をする外国人の数がそれほど多いというわけではないでしょうが、これだけ外国人が多くなっているのですから英語表記があってもおかしくないと思います。他にも、例えば電話で番号を問い合わせる時など、ガイダンスは全て日本語ですから外国人には利用価値がありません。銀行のATMも全て日本語です。機械ものですから、一旦やり方を覚えれば普段使わないようなサービスは覚える必要はないでしょうが。。電車の中では日本語のアナウンスの後に英語でアナウンスがあるように、十分に行き届いた言語サービスが提供されているところがある一方、死角に当たる部分は全く不案内なのは、仕方のないことなのでしょうか。。良い悪いというコメントはせず、日本という国がどれだけ外国人にとって住み易いか、現在の状況から私自身が検証してみました。

  2005年10月24日

• 情報が氾濫する現代で

  海外へ留学やワーホリで脱出する方がたくさんいます。皆さんどのような気持ちで日本を出発されているのでしょうか。。成功をお祈りしています。近年のインターネットの普及につけて、私達の身の回りには多すぎるくらいの情報が溢れかえっています。便利にはなりました。問い合わせなどもメールで真夜中にだってできる世の中です。リサーチや情報収集なども、２４時間可能です。そんな中で、やはりいつの時代にも存在するのが‘悪‘です。インターネットでリサーチした情報にどれだけの信頼を置けるでしょうか？名前や所在地などをはっきりと明かしていないところなどは、もっての他です。仮に明かしていたとしても、それが真実だと誰が保証してくれるのでしょうか。。そんな中で、顔写真入りで紹介されているサイトは比較的信用性があると思われます。名前と顔が一致していなかったら、必ずそれはばれる事です。また住所と会社名が一致していなくても、それが暴露されるのは自ずと分かります。全ては時間の問題でしょう。一旦悪い噂が流れると、それは止めようも無いくらいの速さで広がっていきます。便利な掲示板やブログといった機能を利用して、いくらでも叩くことができるからです。自分が実際に経験したことでなければ、想像も加わってその内容が更に大きくなってしまいます。そういった点で、インターネットは一役買っていると言っても良いでしょう。要は、使いようによって良いようにも悪いようにもなり得る、というわけです。電話でも最近は非通知設定という便利なものがあり、身を守る側としてはとても頼もしいものですが、悪用する側としても便利な機能になってしまっていることも事実です。英語の勉強からは離れたポイントになってしまいましたが、現在留学やワーホリなどで海外へ行こうと考えている方へのアドバイスです。信用の置けるエージェントを選ぶのが、成功を決める最初の一歩とも言えるかと思います。最初でつまずいてしまうと、後で泣き寝入りしなければならなくなってしまいます。私はそういった人たちを結構見てきたのです。完全な悪徳と言わないまでも、かなりの高額な手数料で仲介するところもあります。こういった手数料はサービスを受けているのですから、避けようの無い部分です。ですから、料金などもしっかりといろんなところと比較して検討することが大切です。その料金には一体何が含まれているのか、キャンセル料は発生するのか。。分からないことは、とことん質問するべきです。それを面倒に感じているようなエージェントは、今後問い合わせを控えるべきでしょう。良心的なエージェントは、必ずその返信メールなどから対応の素早さや対応の仕方が伝わってきます。明らかにコピーして貼り付けたような文面ではないはずです。また、問い合わせて１週間も待たせるようなところではないはずです。そしてあなたが質問した内容を、しっかりと答えてくれると思います。また、そうあるべきだと思っています。現在進行中の方、どうでしょうか？あなたのエージェントは信用のおけるところですか？こちらはお客さんなのですから、たくさん注文をつけるべきです。とことんまで質問して、全てをはっきりとさせることを心がけてください。

  2005年10月14日

• 西洋社会と日本社会と大きく違う点

  私達は子供たちに自分なりの考えで英語教育を行っています。また、そういったケースがほとんどではないでしょうか。はっきりと証明された方法で勉強しているわけではありません。世間一般で取り入れられている勉強方法に従っています。日本語もきちんと習得しなければならない子供たちに、更に英語教育を与えようとしています。その結果に、誰が最終的な責任を負うのでしょうか。国でしょうか、親でしょうか。。現時点では、恐らく親になるのでしょう。懸念されるのは、今のところ英語と日本語どちらも完璧に習得できる可能性の方が少なく、もしかするとどちらもどっちつかずになってしまうかもしれない、ということです。あくまで可能性の話しです。私がいつもお話している英語環境の大切さ、これは今でも変わりません。ですが、それと共に日本語教育の大切さも忘れてはいけないということです。実際に日本社会で生活していると、英語環境になることはほとんどありません。作ろうと思ってもそれほど簡単に出来るものではないからです。ですが、子供には英語教育を与えてあげたいという親の願いは消えることはありません。前にも日記に書きましたが、ヨーロッパの国では複数の言語を話す人たちがいます。母国語と第二・三ヶ国語です。それを習得するにはどれだけの努力と時間を要したことでしょう。。人間の能力で複数の言語を習得することができるという証拠ですが、これには多民族国家や移民制度の取り入れ、近隣国の密接度などの事実が大きく貢献していると考えられます。果たしてそれが日本でも可能なのでしょうか。はっきり言って不可能に近いと言えます。賛同される方がたくさんいることでしょう。私達日本人とは全く環境や状況が異なっているのです。楽しく英語のお勉強ができることは大変素晴らしいことです。ですが、上記に挙げたような現実があることも頭の中に入れておかなければならないと思っています。皆さんはどうでしょうか。

  2005年10月07日

• 英語を話せるだけではもう珍しくない日本社会？

  お子さんに英語の教育をされている方、たくさんいらっしゃると思います。英語の教育、その目的は？本人の意思がはっきりしないうちは、親がある程度選択権を与えてあげる必要があるでしょう。英語教育もその一つ。ただ何となく皆がやっているから。。。という方もいらっしゃるでしょう。最初の動機はそれで良いと思います。そしてそこから先、どうやって勉強方法やその最終目的を広げていくかが課題となってくるでしょう。ただ、はっきりと頭の中に入れておいた方が良いと思われることがあります。現在の日本社会、だんだん海外へ出て行く人が増え、ある程度の英語を話せる人はそれほど珍しくなくなってきました。ですからこれからは、英語を話せるだけでなく英語を元にできる何かが必要になってくるでしょう。例えば、英語でコミュニケーションを取りながら専門分野のプロジェクトを立ち上げるなど。。いろんな可能性が考えられますが、ここで言いたいのは単に英語が話せるだけでは駄目だということ。そういった方向で現在の英語教育を捕らえておけば、後々焦りを感じることなく対応していくことができるのではないでしょうか。偉そうに言っていますが、私も娘達の将来を真剣に考えなければならない時期に来ています。。。

  2005年07月18日

• 同じ地名で違う表記？

  自分に一番合った英語の勉強方法を知っていますか？英語を勉強している多くの人たちが、一般的に人気のある英会話教室や留学を試みているようです。その成果を実感できていますか？最近の新聞に、福岡市内にある英語表示の道標に違いがあると載っていました。これは、同じ地名を指すのに複数の異なった表示があることを指摘したものです。在住外国人がいる福岡県内で、こういった英語表示があることはとても良いことですが、同地名を微妙違った表現で記されているため、戸惑う外国人も少なくないということです。例えば、‘～埠頭‘という表現にも`wharf`や`pier`などと、大方の意味は正しいのですが表現が違った形であるため、‘同じものを指しているとは思うが。。‘と外国人に疑問を抱かせてしまうのです。これはそれぞれの道標を作成した担当管轄部署が違うために起こったと記載されていました。まだまだこういった細かな点での規制が、しっかりとなされていないのが現状です。日本国内で使用されている英語表記は、正しいものもあれば‘日本語英語‘と言われるようなものまでいろいろあります。日本人が日本語の感覚で勝手に作った造語が、日本英語と言われるものだと思います。英語を勉強している皆さんの中にも、そういった造語で戸惑ったことのある方がいるのではないでしょうか？はっきり言ってしまえば間違った英語の使い方をしていて、それが日本国内では全く問題にならないために混乱を招いているのです。私が感じたのは、発音です。単語を文字にしてみると日本語発音での表記になるため、実際の発音を聞くとすぐにそれと分からないのです。長年その文字表現を見てきたため錯覚を起こし、思い込みで不正確な発音が口から出てきてしまうことがあります。日本ではまだまだ英語教育がそれほど発達しているとは思えません。英語を本気で勉強したいと願っている人たちに有利な環境ではないのです。そういった人たちが社会に出て、独学で勉強しているのを見ると‘頑張って！‘と応援したくなります。私自身がそうだったからです。これは今すぐにベストな方法を期待できる問題ではありませんが、これから日本が考えていかなければならない点であることは疑う余地がないと思います。

  2005年07月07日

• これからの日本社会へ柔軟に適応できる子供に育てるために

  近年、親子留学が人気になってきています。個人的な見解では、日本人ならではのアイディアだと感じています。確かに海外へ幼少の子を一人で旅立たせるのは法律的に不可能ですし、親子共に英語の勉強を生で体験できる、素晴らしいプランだと思います。ただ、それにはそれなりの資金が要求されます。留学と言っても数週間のものから数年のものまで、様々なプランがあります。異文化体験という名目であれば、例え数週間でも大いに意義があると思います。偏見のない幼少の頃に体験させる異文化は、その子の人生に大きく影響するものと考えています。いろんな人種の人に会うだけでもかなりの利点があります。建物の違い、地形の違い、人間性の違い、社会の違い、乗り物の違いなど、ちょっとしたことですが日本とは大きく異なった部分を体験するのは、本人にとって大きな財産となるでしょう。私自身オーストラリアに在住していましたが、そんな大人の私ですら、未だにその良さが体と心に染み付いています。単に外国かぶれとは違ったものです。これは実際に在住してみないことには、人から話を聞くだけでは実感を伴わないですし、納得いかないと思います。ただ、誰もがすぐに出発できるとは限りませんから、体験者から話を聞いて参考にし、実行に移すかを決定するわけです。単なる‘習い事‘の枠を超えたアイディアですが、現在の日本社会を考えると一般的に良しとされていることをやっていても、何ら進展やメリットが得られにくいと感じています。これは非常に悲しいことです。日本の社会と海外では、根本的に全く違う機能を持っています。どちらが良い悪いとは言えませんが、これから臨機応変に世の中を渡っていける人間に育てるためにもいろんな意味で、子供達をプラスへ変えてくれる可能性のあるものへと導いてあげることが、私達親にとって重要な課題ではないでしょうか？

  2005年07月06日

• 英語を習得した人を日本の社会は歓迎してくれるのでしょうか？

  日本で英語を使うことを目標にするのか、海外で活躍（生活）するために英語を習得するのか、あなたの目標はどちらでしょうか？それとも、どちらでもなくただ英語をもう少し上達させたいという考えの方が多いのでしょうか？目標をしっかりと持ってなければ将来自分の姿がはっきりと見えませんし、何かあった時に簡単に崩れてしまう可能性があります。ここでちょっと現在の日本の社会体制について触れてみましょう。現在の日本の社会を見ていると、皆それぞれ自分のことに必死で人のことに構う余裕がないように思えます。それには就職難や経済の低迷、医療費の上昇などなど、いろんな原因があるかと思います。会社に頼るのではなく、自分でどうにかしていかなければいけない時代が来ているのです。終身雇用制度の崩壊、年功序列制度の崩壊、挙げれば不安材料がたくさんです。働く女性が増えていますが、とことん自分のキャリアを追及するのか、結婚して子供を育てたいという願望も持ち合わせているのか。。仕事中に子供が急に病気になっても、休んでもらっては困りますという会社が多いようです。社会全体が子育てをしながら働く家庭に厳しく（特に女性に対して）、無理難題を押し付けているようにさえ思えてきます。だからって、そこまで会社に尽くしても私たちが退職年齢に達するまで雇用してくれる保証はあるのですか？ということです。会社だって経営が成り立たなくては存在する意味がありませんから、一労働者のために会社の大切な経費を無駄にするわけにはいきません。今、日本の社会はこのような状態です。そんな中で、英語を学びたいと考える人は何をゴールとしているのかをしっかりと見極める必要があると思います。例え英語が話せても、海外留学してもその後の社会の受け入れ態勢がしっかりしていなければ、意味がありません。違うでしょうか？明らかに私自身が感じているのは、日本の社会はまだまだ閉鎖的だと言うこと。福岡という土地柄もあるのかもしれませんが、外国帰りの人だからという目で見られている気がしています。これはかなり予想に反していましたから、なんだか悲しいですね。そこでこれから海外へ行く方へ帰国後自分は何をしたいのか、しっかりと肝に銘じて頑張ってきて下さい。ほとんど人にとって一生に一度のチャンスだと思います。常に自分が正しいと感じる方角へ歩き続けてください。せっかく持った自分の目標を大切にして、それを達成するまで努力を続けてください。継続こそ力なりです。

  2005年06月26日

• 英語を学ぶということは。。

  英語は継続こそ力なりと、毎回しつこいくらいに、この日記に書いています。通常毎日使わないものですから一日二日でも触れないと、それはそれで問題なく生活できてしまいます、日本国内では。この点が、留学している人（または海外在住の人）との危機感の違いだと思うのです。英語環境かそうでないかによって、これだけ勉強に対する気合の入り方が違ってくるのですから。‘今日一日くらいしなくても大丈夫！‘と思って、昨日サボってしまった方はどれだけいるでしょうか。英語に触れなければ、それだけ‘勘‘が遠のいてしまいます。そうです、英語は‘感触‘で理解していくものなのです。毎日勉強すればその勘を継続することができますが、ちょっとでもサボってしまうと数回前の勉強まで戻ってやり直さなければならなくなります。時間ももったいないですよね。日記を書いてる方で、英語の勉強を毎日できない方が多いように感じています。それはその方のやる気が問題なのか、生活スタイルが問題なのか、その他のことが原因なのか。。。分かりませんが、本当にもったいないと思います。日本語以外の言語を話せるようになるという事は、それだけ自分の人生における選択肢が増えたことになります。今テレビでも新聞でも、日本社会の問題点を取り上げられているのを見かけます。特に、‘就職できない‘失業者がまだまだ多いという点です。不安定な今の日本社会、忙しい日々に紛れてるだけでなく自分や家族にとって何をすべきか、正しく見極める時間を設けることも大切だと思います。

  2005年06月22日

• 留学を目指している人へ大切なこと。。。

  欧米社会と日本社会、ほとんど両極端と言っても良いくらい違います。恐らくたくさんの方がそれを想像できるかと思いますが、まず個人主義と集団主義。これだけでもかなりはっきりとした違いですが、日本にはそれ以上に昔から引きずっている古い社会ルールがあります。食生活は欧米化してきたと言われ、実際にそう感じる場面がたくさんありますが、まだ日本社会の根底にあるものは昔のままのような気がします。国際化と叫ばれている割には、その国際化を‘見た目だけ‘にしているのではないかと思いますがいかがでしょう？これが英語のお勉強に関係あるのか？そう言いたい方もいることでしょう。私の答えは、‘ある意味Yes‘です。しかも実際に留学を考えている人には、声を大にして伝えたいと思っています。英語の勉強をしている目的は何ですか？英語を話せるようになるため、という方が多いように感じています。もしそうであれば、それは何のためですか？日本人住んでいる限り、９０％以上日本語しか必要ないですよね？（これから確実に海外へ行く予定がある人以外は）益々持って疑問です。なぜ英語を勉強しているのか。。。ここは需要なポイントです。毎回言ってますが、最終目標は必要不可欠。これをなくして、行動できません。英語を習得して、それを仕事に活かしたいという方は結構いるのではないでしょうか？全く違う言語を学びたいと考える動機は、恐らく日本語意外のものに興味を持った時。他の人たちが話さない（話せない）言葉を話せるようになって、その人たちができないことをしたいと考えている方、たくさんいるのではないでしょうか？就職難でもある今の時代、他の人と違ったことをしなければいけないと感じている人はたくさんいます。それがどういった方面であるかは確定不可能ですが、語学習得はその中に含まれると思います。そういった目的で、海外へ留学をしている人がたくさんいます。今までの日本での生活とあまりに両極端なスタイルに、度肝を抜かれついつい浮かれすぎてしまうこともあります。とにかく風潮が自由なのです。社会全体的に日本と比べると、伸び伸びとした開放感を感じます。ストレスが無いと言えば適当な言葉ではないかもしれませんが、かなりストレスが軽減されたように感じることでしょう。昨日のテレビニュースで、日本国内における過労死者や過労が原因の自殺者が、去年よりはるかに増えていると報道していました。原因は、企業としては正社員をできるだけ減らしその分をパートやアルバイト、契約社員などで安く補っています。ですが実際に正社員の仕事量が減るのではなく、給料はある程度固定でもらい労働時間だけが長くなっているのが現状だと。要は企業側としては、できるだけ安く長い時間働いてもらう正社員様大歓迎というわけです。またパートやアルバイトの人たちはそれだけでは生活が成り立たないので、複数を掛け持ちします。最終的に、労働者に負担がかかってくる仕組みです。そんなストレスだらけの社会から、開放感ある比較的ゆったり目の生活スタイルへ変わってしまったら、誰もが戸惑いを感じるでしょうが、やがてそれに慣れていきます。結果、それが‘当たり前‘と思うようになってしまうのです。一旦これが当たり前になってしまうと、どうでしょう。留学の帰国後は日本での生活に違和感を感じてしまうと思います。若しくは、‘これはおかしいんじゃないか？‘と感じる部分も出てくるでしょう。全員が全員留学するとは言いませんが、留学を目指している人またはすでに実行している人は、思っている以上にたくさんいます。すでに日本社会以外を体験した、またはこれから体験しようとしている人たちへ頭の中に入れておいて欲しいことがあります。日本社会と欧米社会は全く違うということを、改めて実感してください。そしてしっかりと現実を見極め、自分が正しいと信じる方向へ進んでいきましょう。双方に同じ環境を求めないようにしましょう。もともと違う人種、文化や歴史のある国ですから、全てを真似すること自体不可能なのです。それを都合が良い部分だけ取り入れたら、そのほかの部分はどうなるのでしょう。上手く適応できるでしょうか？疑問です。分かりきったことかもしれませんが、意外と軽視されがちで重要な点です。

  2005年06月19日

• ちょっと違った私流英語習得の本意

  ‘英語のお勉強‘の日記を見ていると、本当に英語の勉強を頑張っている人たちが多いことを改めて実感しています。日本国内に居ながらして、独自の方法で勉強をしている人、いずれは海外へ留学をすることを目標にしている人、お子さんの教育の為に頑張っているお母さんたち。。。どの方法が良いとか悪いとかと言うより、本人達の努力とその意気込み、後は計画性にその成功がかかっていると思います。私自身、ワーキングホリデーでオーストラリアに渡豪したのが１０年以上前。その後、一度日本へ帰国しましたが、シドニーのビジネス学校へ入学するために再度渡豪しました。今考えれば、若かったせいもあるのかその決断と行動力には自分なりに感心し、またその結果今の自分があると思っています。結果に満足しているというと、まぁ思っていたような生活を送ることができていると言えるでしょう。決してこれは私の自慢話ではありません。あの時に決断し行動に移していなければ、今の自分はなかったと言うことを伝えたいのです。海外で生活をすることを夢見ていた高校時代。バレーボールにひたすら費やしていた時間の間に、ずっとその夢が育まれていたのです。正直早かったです、ここまで来るのが。シドニーへ留学しその後生活の基盤をそちらへ移してから、私の人生が変わりました。海外へ来ている日本人には、自分なりの夢と希望を持っている人が多いことに気が付きました。日本に居た時は、昔からの友人を含め当たり障りのない時間を過ごす人たちが多かった気がします。それがむしろ普通でしょう。楽し忙しく毎日が過ぎていく。その生活の糧を得るために仕事をする。これが自分の本当にやりたいことかどうかは抜きにして。。海外で生活をしていると、然と周りには自分に似たような人たちが集まってきます。日本国内ではなかなか得られないような友情も生まれます。それは大抵が、似たような価値観を持った人たちの集まりだからとも言えるかも知れません。これはかなり貴重な体験でした。ただ帰国してしまうとそれぞれ地元が離れていることが多い為、疎遠になりがちです。せっかく培った友情も、オーストラリアに比べて遥かに小さな日本国内の方が維持するのが困難なのです。日本にいると便利です。物が溢れ、販売競争が激化して物価が下落し、そこそこの物でも安価で手に入ります。痒いところに手が届きすぎ、といった感があります。その点海外では多少不便さを感じることが多いと思います。ですが、それが本当の生活スタイルであるべきではないかと思っています。ちょっと話が逸れてしまいましたが、英語習得はただ言語を操れるようになることだけが目的であっては、もったいないと思うのです。それに伴う付加価値。人生感や生活スタイル、物事をどのように捉えるか、などといった自分の人生において教訓となるようなこともたくさん学べるのです。人種や国が違えば、そこに住む人間も違います。その人間が持っている考え方にも違いがあります。あまりに裕福になり過ぎた日本での生活。ですがこれが一生続くでしょうか。語学習得を含め、再度自分の周りを取り巻く全てのもの対して疑問点を投げかける時間を持つことも大切だと思います。毎日同じ行動範囲だと、思考回路もそれに固定されてします。よってそこから抜け出すことが、億劫になり弱腰になってしまいます。たった一度の自分の人生に‘チャレンジ‘という言葉があっても良いのではないでしょうか。

  2005年06月16日

• 単語を楽しく覚える方法

  単語を覚えるコツとして、洋書を読む習慣を作ることをお勧めします。洋書と言っても、決して高いりっぱなズラズラと文章が綴ってあるようなものではなく、自分で本屋で立ち読みしてみてその本をそのちょっとの立ち読みの間に読めるかどうか、確認する必要があります。ただ何となく表紙が良かったからとか、せっかく高いお金を払うのだからたくさん英文がある方が良い、といって決断すると逆に長続きしない可能性があります。本屋でちょっと目を通してみて、‘これなら読めるぞ‘という確信を持って購入すると良いと思います。その時点で‘う～ん、どうかな。ちょっと難しいかも。。‘と感じたら、もう少し行間が空いたものや字数が少ないものを手にとって見ます。一度も洋書にチャレンジしたことがないという人には、絵入りの子供用絵が適当かもしれません。絵も可愛いですし、持っていて楽しい気分にもなります。よって、勉強が持続する可能性も高くなるというわけです。私も過去に英語の勉強のためにと洋書を購入したことがあります。ですがあまりに欲張りすぎて、本屋で見た印象と実際家に帰って再度見たのがあまりに違いすぎて、ずっと本棚に眠っていました。。もったいないことをしました。日本で購入できる洋書はそのほとんどが輸入に頼ってますので、お値段が高額になります。日本で古本屋などで洋書を購入することはできるのでしょうか？一度除いてみると良いと思います。後、本屋さんへリクエストを出しても良いのでは？？海外にいると逆に日本の単行本や雑誌が３倍くらいの値で販売されてあり、とても現地でお給料を貰っている身分では簡単に手が出るものではありません。そこで活躍するのが古本屋です。多少表紙が汚くても、最悪表紙がなくても中味は１ページも欠けてなく、ちゃんと本の役割を果たしてくれます。こういったものだと、安いのは１ドルくらいからあります。単語を覚えるのに洋書を読むことを勧める理由は、何度もその本を読むことによってその本の中に出てくる単語は少なからず覚えることができるからです。最初は分からない単語を辞書で引いたりすることもありますが、継続するうちに話の前後の文脈でその単語の意味を思い出すことができるようになるのです。いちいち辞書を引いていると、だんだんと面倒になってきます。簡単な絵本であれば単語数も少なめなのでそれほど手がかからないでしょうが、ちょっとした物語になるといちいち引いてられません。その間に話の流れが分からなくなってしまうこともあるからです。本来、分からない単語は飛ばして読むようにすると良いのですが、なかなか苦痛で出来ない人もいます。分からない単語だらけで、ただページをめくっているだけで話の内容が頭に入ってこないからです。こういった理由で、最初は簡単なものから始めることをお勧めしているのです。長続きしない勉強に意味はありません。将来を考え一石二鳥で最初から無理な本を買うより、やはり自分のレベルに合ったものを選ぶようにすると良いでしょう。一旦洋書を読めるようになると、面白いほどにページをスラスラとめくることができるようになります。今でも私は分からない単語がありますが、それも１ページ当たり数単語くらいになりました。楽しいですよ、快感といっても良いかもしれません。留学していた時に、ただテキストを読むだけなのに相当苦労した経験があります。それこそいつも辞書が手放せないくらい、引きっぱなしでした。ですが、このテキストを理解しないことには勉強にならないため、必死で読んでいました。テキストブックという性質のせいか、何度も同じところを読むためだんだんと単語を覚えるようになっていきました。正直、このテキストを読む前と後ではボキャブラリーが天と地の差でした。今では、あのテキストに感謝してます。苦労して暗記するなら時には苦痛を伴いますが、本を読みながら物語を楽しめて単語も覚えられます。それに本棚に置いていると、自分の中で自然にやる気が沸いてくることでしょう。そんな感じで楽しく英語の勉強をしてもらえればな、と思います。

  2005年06月15日

• 自分次第でどうにでもなる！

  情報が過剰供給気味で、どれが一番自分が求めているものかが分からなくなっていませんか？私が見る限りでも、かなりの数の英会話教室や通信講座コースが存在しているようです。魅力的な広告やキャッチフレーズで消費者をゲットしようとする企業がたくさんあります。その中でも目立つのが、‘いかに簡単お気軽に英語を話せるようになるか‘という点に絞られているものが多い気がします。忙しい現代人の生活に合ったものが提供されているようですが、私は語学習得を考えた時、いつも基本に戻るべきだと考えます。継続こそ力なり。。お気軽に出来すぎるばかりに、逆に怠け癖がついてしまったという人もいるのではないでしょうか。私だったら、その可能性が皆無かどうか。。。人間どうしても楽な方へと走りがちです。偉そうに言っている私だってそうです。ここはいかに自分が強くなれるか、それにかかっています。忙しくて時間がない、それを理由に一日でも空いてしまったら、また最初に振り出しだ、というくらいの気持ちで取り掛かると良いと思います。都合の良い時間に合わせて英会話教室へ通える、これはかなりの画期的なサービスだと思います。注意しなければならないのは、その空いている都合の良い時間に自分に合ったクラスが提供されているか、また教師も自分に適した人が空いているか、これが満たされていなければなりません。時間だけが都合がよく、その他の部分（実は一番重要ですが）はどうも納得がいかないといった経験をしている人はいませんか。もちろ、全てのことにおいて満足のいくものがこの世に存在すること自体、奇跡に近いでしょう。ですが再度、自分はどの部分に一番重点を置きたいかをしっかりと考える必要があると思います。日本では現在経済状況がそれほど回復していないに加えて、労働条件がどんどん厳しくなっています。求人数、見た目はたくさんあるように見えますが実際自分が選んで行くと、残り数はほんのわずか。これだけの数で勝負していかなければならないのです。そらか、選択の幅を広げるか。。結構、未経験者歓迎、と謳ってあるものも多いようですし。全ての求人において就労条件がきちんと提供され、自分のライフスタイルに最も適したものを選べるようになる。これが私が理想とする社会ですね。要は、仕事は仕事、プライベートはプライベートとはっきりと分けることが当たり前の社会のことです。そうすれば、もっとアフターファイブを有効的に使うことができるのではないでしょうか。人生たったの一度きり。悔いのないものにしたいものです。テレビ番組の中に、いろんな人生へチャレンジしている人や家族のドキュメンタリーっぽいものが多いと思いませんか？田舎暮らしの紹介や一ヶ月でいかに安く過ごせるかなど、常識的に考えると不可能な感じを覚えますが、実際に実行している人たちがたくさんいます。私はその人たちが特別なのではなく、私達よりちょっとだけ余計に‘やる気‘と‘行動力‘を持っていただけだと思います。後はタイミングです。それらが合えば、誰だって実行できる‘時‘はあるのです。留学にしても然り。これも実行するには、勇気とタイミングが大切です。出来ない、と思えば何事も不可能に思えてきます。逆に、絶対にやるぞと信じて行動すれば、自ずと結果がついてきます。人生ちょっとした時間的や物理的な要素で、人それぞれ様々な人生へと変化していくのだと思います。それに気が付くかどうか、そして行動するかしないか。‘その時‘は既にこれまでにあったのかもしれません。折角決断した‘語学習得‘への道、できるだけ無駄な時間やお金をかけて欲しくないと思います。

  2005年06月14日

• 他言語習得した人たちが活躍できる社会体制

  今現在レベルの差こそあれ、他言語を話せる人はそこそこの数いるのではないでしょうか。海外旅行や留学が盛んになり始めて久しいですが、そんな時代の変化の中でバイルンガルと言った人たちを生み出しています。父親の仕事に伴って海外に数年駐在する子供連れの家族もいます。そんな子達が日本へ帰ってきてスムーズに日常生活を送れる場を、今の日本はまだまだ提供できてないのが現状ではないでしょうか。実際福岡には、というより九州では帰国子女を受け入れる小学校が福岡市内にたったの一つだけです。東京などに比べると海外から帰ってきた家族の数は圧倒的に少ないでしょうが、それでも県内にそういった小学校がないところは、福岡市内のこの小学校へ母親と子供と市内に住みながら通うといったことも聞きます。これは父親と別居の形です。これだけ国民が積極的、行動的になっているのにも関わらず、日本社会はその後を追っている形に過ぎません。皆さん、語学習得の最終的な目標は何ですか？自己満足のためですか、就職のためですか？習得した後、それをどこで活かせるかを見極めて行動するべきだと感じています。語学習得には英会話、ラジオ講座、独学、留学などいろんな方法があります。そのどの手段が一番自分の現在のライフスタイルに合っているか、そしてその次にその方法が自分の意識や目標に合っているかを、判断する必要があります。物理的に不可能な方法は、必ず後からツケが回ってきます。無理しないで目標を達成できる方法を見つけることも、語学習得と同等なくらい大仕事です。むしろここを慎重にしていないと、後から大変なことになる可能性があります。それは時間の無駄だけではなく、家族の犠牲や資金面の問題、精神的な負担という形かもしれません。ですが結局、あえて他言語を学ぼうとしている皆さんは、生温い生活にどっぷりと浸かっているだけでなく、自分に鞭を打って頑張る決心をしたことでしょう。そんな人たちが思う存分活躍できるような社会体勢が早く整うことを、心から願っています。

  2005年06月11日

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