くれーじーくえいる　ぶろぐ

　昨日５日、防衛省は航空自衛隊の次期救難ヘリコプター（UH-X）について、三菱重工提案のUH-60J近代化案を選定したと発表しました。
　今回のUH-Xの機種選定には三菱重工、川崎重工、ユーロコプタージャパンの３社からそれぞれ三菱：UH-60J近代化、川重：KE101（EH101）、ユーロコプタージャパン：EC725の３機種が提案され、最終的に三菱案が性能要求や経費について妥当と判断されたとのことです。

　すでに救難機として長年実績を挙げている一方でキャビン内が狭い等々の不評も漏れ聞こえていた空自のUH-60J救難ヘリコプターの後継機選定ですが、ある意味至極順当にUH-60Jの発展型に収まるようです。逆に考えると、H-60系のキャビンの狭さについて空自は巷で噂されていたほど問題視していないということなのかな？　個人的に意外だったのはユーロコプター案が有力と噂されていたNH90ではなくEC225の軍用版であるEC725クーガーだったことですが、流石に輸入orノックダウン生産では採用の目は低かったように思えます。
　新しいUH-60J近代化型は現用機よりも性能を向上させつつより安い価格で調達可能とのことですが、アメリカのMH/HH-60系の最新型に準じた機体になるのか、それとも海自のSH-60Kで取り入れられた新型メインローター等の仕様を盛り込んだ機体になるのか、詳細なスペックの発表が待たれます。

　空自の次期救難機が引き続きUH-60系に決まったことで、将来予想される海上自衛隊の次期救難ヘリコプターの選定にも影響があるかどうか気になるところです。こちらもEH101やNH90が有力候補と以前から噂されていますが、将来の海空の救難機態勢の統合も噂されている中では今と同様に双方の機種を統一する方が有利ではあるので、こちらの今後の動向にも注目したいと思います。