先月、陸上自衛隊のＸ公式アカウントが「大東亜戦争」という戦時中の言葉で投稿し、世間の批判を浴びて削除するという事例が発生した。その件に関連して、毎日新聞専門記者の栗原俊雄氏は、自らは「大東亜戦争」という用語は使わない理由を、４日の同紙に次のように書いている；
７９年前の戦争が改めて注目されている。発端は４月５日、陸上自衛隊第３２普通科連隊（さいたま市）が公式Ｘ（ツイッター）で、硫黄島（東京都小笠原村）の戦いに関連して「大東亜戦争最大の激戦地」と表記して投稿したことだ。「侵略戦争を正当化するのか」「当時の政府の閣議決定で認められている。何の問題もない」などと論争になった。
政府は「大東亜戦争」という呼称を公式には使用していない。同連隊は８日、この表記を削除した。木原稔防衛相は９日の記者会見で「激戦の地であった状況を表現するため当時の呼称を用いた。その他の意図はなかったと部隊から報告を受けた」と説明した。
大日本帝国（帝国）は米英などと戦争を始めた４日後の１９４１年１２月１２日の閣議で、３７年から続いていた中国との戦争を含めて「大東亜戦争」と名付けることを決めた。敗戦後、連合国軍総司令部（ＧＨＱ）は「大東亜戦争」の呼称が軍国主義と緊密に関連するなどの理由で公文書での使用を禁じた。５２年のサンフランシスコ講和条約でその使用禁止は失効した。それゆえ今日、その呼称を使うのは自由だ。
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私は本紙で帝国の戦争に関する記事を１０００件以上書いているが、「大東亜戦争」という呼称を使ったことはない（引用を除く）。ＧＨＱが禁じようが禁じまいが、使うべきではないと思っている。二つの意味で、不適切だと考えるからだ。
まずは、空間的な不適切さ。帝国は中国との戦争が続く中、米英などとの戦争にも踏み切った。典型的な二正面作戦だ。軍事力では、国力ではるかに勝るアメリカを屈服させられないと、当時の帝国の為政者たちも自覚していた。純軍事的にみれば、正気の沙汰とは思えない（どうやって戦争を終わらせるつもりだったのかという「終戦構想」については稿を改めて論じたい）。
開戦後、帝国は国力に到底見合わないほど戦線を広げた。東はハワイ、西はビルマとインドの国境。北はアリューシャン列島、南はオーストラリアまで。「東亜」とは一般的に東アジアを指す。「大」をつけて範囲を広げたとしても、東南アジアを含む程度だろう。３７年以降の戦争が「大東亜」に収まらないのは明らかだ。
もう一つは歴史認識の問題だ。「大東亜戦争」という呼称は帝国が自らの戦争につけたものであり、それは帝国が標ぼうした「大東亜共栄圏」「欧米が植民地支配しているアジアを解放するための戦争」という歴史観につながっている。
しかし、本当に植民地を解放するならば、もともと他民族が暮らしていた地域、たとえば台湾、満州国、あるいは朝鮮、さらには第一次世界大戦の結果事実上の植民地としていた南洋諸島を「解放」すべきだった。が、帝国にそのつもりはなかった。開戦後、日本軍は東南アジア各地を占領して軍政を敷くことになるが、狙いは「治安の恢復（かいふく）、重要国防資源の急速獲得及び作戦軍の自活確保」（「戦史叢書 大本営陸軍部 大東亜戦争開戦経緯5」）だった。各地域の独立より優先すべきは、戦争を継続するための石油などの戦略物資を獲得することであり、現地に派遣された軍がそこで活動できるための環境整備だ。
さらに注目すべきなのは、４３年５月３１日の「御前会議」（昭和天皇が臨席する国策決定会議）で決まった「大東亜政略指導大綱」だ。占領地域をどうするかの方針が書かれている。そこにはビルマ、フィリピンを速やかに独立させる、とある。一方でマライ、スマトラ、ジャワ、ボルネオ、セレベスは「帝国の領土と決定し重要資源の供給源」と位置付けている。現在のマレーシア、シンガポールやインドネシア各国に相当する地域を「我が領土とする」ということだ。「各地域が安定したら独立させる」という将来像はなかった。つまり、「大東亜共栄圏」は「植民地解放」というより日本のための「植民地再編成」構想だったのだ。
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連合国との戦争といえば、「太平洋戦争」という呼称が長く一般的だ。ただ、前述のような広大な戦域を包括することはできない。「アジア・太平洋戦争」という表現が８０年代半ばごろから、アカデミズムなどで使われてきた。地理的にいえば、これが実態に近い。
私は「日本の第二次世界大戦」「第二次世界大戦下の日本」と表記している。「昭和の戦争」と称したメディアもあったが、定着はしなかった。時代区分で戦争を表現するなら、この呼称が妥当だろうか。
いずれにしても、「大東亜戦争」を歴史用語として使うことは、幻想としての「アジア解放のための戦争」史観を肯定することになる、と私は思う。だから、これからも使わない。
（専門記者）
２０２４年５月４日 毎日新聞朝刊 １３版 ７ページ 「現代をみる－『大東亜戦争』と言わない理由」から引用
この記事が述べるように、「大東亜戦争」という用語は当時の日本の戦争指導層が連合国側を欺くと同時に、戦争に動員される日本国民をも欺く目的で作り出した言葉であり、敗戦後に上陸したＧＨＱが「使用禁止」としたのは妥当な政策であったし、過去の侵略戦争を反省した（ことになっている）戦後の日本政府が使用していないのは、正しい方針だと思います。それを、今時自衛隊の公式アカウントが「大東亜戦争」などと言い出すのは、日ごろから桜井よしこだの竹田恒泰だのという右寄りの人物を研修会の講師に呼んだりしているからであって、自衛隊幹部の責任をこそ追及するべきであると思います。
