エルサルバドル秘密結社の夜

2008.01.28

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エルサルバドルは観光資源の乏しい国であり、旅行者らしき人は見かけることがなく、東洋人が歩いていると、やたら目立ち、振り向かれるのである。インドやアラブ世界においては、人々は好奇心の塊なのか、じろじろ見られるが、久しぶりに、なんだいこのヒトという感じで、ちろちろ見られたのであった。少し、郷土料理ププサを屋台で食う。

　宿をとったのは、サンサルバドル随一のホテル、「インターコンチネンタル」。宿が少ないのか分からないが、いろいろ調べても、ホットシャワーが確保されている宿が２つしか見当たらないのであった。インターコンチというぐらいだから、宿泊料もインターナショナルな値段かと思いきや、グアテマラからネット予約すると、６０ドルであった。

ホテルは、いわゆる上級ホテルだが、広く新しく清潔そのものであった。別世界のようであった。荷物を運んでくれたボーイも英語を話してくれ、１階に寿司バーがあるので、日本人も来るのか聞いてみると、４ヶ月に１度仕事で来る日本人が一人いるとのこと。（分からないが、ネットで検索するとYKKの工場があった）

　街の中心部、猥雑で賑やかなところから、５キロほど離れたこのホテルの前では、中米一のショッピングモール、メトロセントロがあり、ここもこぎれいにした、それでも、またもや渋滞するほど多くの人だかりがあった。この活気あるショッピングモールは、世界のどことも変わらず、面白みのないものであったが、ネットカフェが１分１セント（まあ、１円）と安く、思わず３０分程度はまっていたのであった。
スーパーマーケット、愉快なことに、ジュースのオマケにパンがついてたりなんかして。

そういえば、かつての中国のようにグアテマラでは基本的にトイレで紙は流してはいけないということであったが、さすがにここでは、尻も拭き放題、紙も流し放題。

　ここの地下にはスーパーマケットがあり、世界の珈琲の１．２パーセントの生産量を占めるインスタント珈琲と粉を挽き済みの珈琲を購入し、あとは、ひたすらビールを購入し、レジを終えると商品がない。少年が袋に詰め、５歩ほど離れた出口に立って待っているのであった。国挙げての先進のピカピカの施設の中にも、こうやって収入を得ようとする子供たちがいる。今まで、スーパーに入り込み、レジ袋に商品を入れるということを仕事にしている子供に出会ったことはない。

　化粧は派手で、ケバい服や装飾も身に着けた女性は多いが、強盗追いはぎなどが、多いようで、装飾はイミテーションである。かつて、コロンビアは泥棒に、麻薬からみの殺人が多かったが、ここ２,３年で随分治安は回復したというニュースを読んだことがある。エルサルバドル案内もやたら治安の悪さを脅しているが、歩いてみると、そういう感じは少なかった。どこを歩いていても、恐怖を感じるのは、若者たちがたむろしている暗がりである。案外、スラムであろうが、家族がいたり、生活が十分に見えるようなところは、見掛けより危険ではないのである。

　街の中心部まで、ホテルからタクシーで出かけたが、帰りは、住宅街を通ってみようと、５キロほど歩いてホテルに戻っていく。そんな中で、スラムに近い住宅街を通りながら、もう夜になり、少しびびるのではあるが、洗濯物を見たり、トルティーヤを焼いている姿や、小さな子供をあやす家族を見たりすると、ほっとするのである。あと、実際の安全とは関係ないのであるが、体の大きい黒人の集団は怖いが、自分より背の低いチンピラ数人は見た目だけの問題ではなるが、怖く見えないから不思議である。フィリピンのマニラでも数人のチンピラに絡まれたことがあるが、実際には恐ろしいのであるが、どこか数パーセントの愛嬌を感じてしまい、他人事にように見えてしまうというか、しばらくすると解決しそいだという感じに思えてしまうから不思議だ。