こういう事情があって空港近くのホテルに泊まることにした。
といっても、市内のまで30分程度1000円もタクシーでかからないのだが、空港近くの郊外にぽつんと1件だけあるホテルまで300円のタクシー代、10分程度の距離。タクシーが到着した時は、海外の知り合いの家に行ったような気がした。まず、行くことのないエリアである。おそらく、空港狙いの宿としての機能なのだろうか。
ついつい、中学校の時に読んだゴルゴ13シリーズの1話を思い出した。ロシアの寒村の民宿にゴルゴ以外に2組ぐらいの客が泊まり、食事は、居間で家族のように、皆そろって同じテーブルで黙々と食べるシーン(てか、ゴルゴ13は喋らないけど)、外は深々と雪、そんな何十年も変わらぬ寒村にゴルゴのいるとこ、事件あり・・・確か、商用というところで東郷はやってきたと思うのだが、まさにそんな感じであった。
フロントで、青年が親切にいろいろ説明はしてくれるのだが、何となく、青年も何でおれこんなところでこんなことしてんだ、あ、ここの民宿の息子だからしゃあないか、はあ、という感じで、最後に、もしよかったら、隣はレストラン併設しているから寄ってってよ、と遠慮気味にいじけ気味にいうのが微笑ましかったのであった。
というか、食べるところ、外見ても全くなく住宅街の中にポツンとある民宿、ここで食べるしかないなという感じであった。それでも、レストランはロックンロールレストランであり、ド派手な女性がウエイトレスをしていたが、多分、娘さんなのであろうか。終始客はいないというか、夜、外に出ると、全ての照明が消えており、誰も泊まっていないのだなということが想像されたのであった。
荷物を置き、行くところがないので、タクシーが通ったところをチェックしていたスーパーまで歩いていくことにした。歩いて20分の距離であった。車が高速で走りぬけ、側道を歩いている人間はいなかった。(スーパー近くには流石に人がまあまあ20人ぐらいはいた)
スーパーといっても、3列ぐらいの棚があるだけの小さな店舗であったが、怪しい東洋人が2周も3周も回っているのを、誰も関心なさそうにしてはいるものの、結構目立っていたかも知れない。夜のビールやつまみを買い込む。買い込んだ!と思ったら2,300円であったように思う。(2リットルビーう瓶買うか迷いましたが重いのでやめました)
来た道を戻り、レストランに行くと、やはり客はおらず、いや、先程オヤジを見かけたなと思いきや、多分ここのオーナーであり、フロント青年の父であり、ウエイトレスの父であることが想像されたのであった。
宿は、ソ連崩壊後に出来たものであったが、建物自体は昔からあり、部屋は広く、そして寒いのであった。広すぎて、ヒーターが十分に行き渡っていないので、急いで厚着しながらも、アルコール摂取にて体を温めるのであった。部屋が寒いホテルというのもなあ・・・といいながら、フロント青年の顔を思い出すと、何となく文句をいいたくもなくなってしまうのであった。おまけに明日はもう朝3時半に出ちゃうし、23時ころには眠る準備をしなければ、と思うのであった。風呂も寒いけど、日本に帰るまで24時間以上次に入らないし、飛行機にも乗るので、震えながら裸になり、熱いシャワーを浴びるのであった。
ビールも飲み尽くし、何となく、ロビーまで降りていくと、オヤジが手招きするので、レストランに入ると、ウエイトレスも出てきて、なんか飲むか聞いてきたので、またビールを頼み、最近買ったと思われる大型テレビを見るのであった。(部屋にもテレビがあったが壊れていた。テレビといっても、どの国に行っても、頑張ってコマーシャルを探して見るのが好きである。コマーシャルみるために、チャンネルを代えまくるのである)
ベッドの布団はこれ1枚じゃ寒いだろうと思いきや、部屋の外にリネン室があり、開いていたので、布団をさらに勝手に追加して、眠るのであった。タクシーは頼んでいたが、モーニングコールは頼んでいなかったのに、夜中の3時15分電話をくれた。
チュニジア塩をぢつと見る。
早朝、真っ暗な中外に出ると、郊外の幹線道には、ほとんど車が走っておらず、タクシー頼んでおいてよかったなあと思ったのであった。(去年、オマーンもチェックアウトが3時半頃で、フロントでタクシー頼めば高いので、外に出ると、あまり車が走っていなかったが、客を乗せたタクシーが停まり、乗ってけ、この客送ってから送るから大丈夫と乗せてくれ、値段もその分か、フロントより随分安かった)
夜明け頃には、ようやくドイツの郊外上空を飛んでいたのであった。
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