The Sky

　
　１３巻から１５巻まで、一気に読み終わった。
　
　北方謙三オリジナル水滸伝の続編、というより、１５巻もある
　エピローグ、という認識が相応しいかもしれない。
　
　「水滸伝」で総攻撃を受け、ほぼ壊滅した「梁山泊」の再建から
　始まるエピローグ。
　
　死に損なった者たちが抱える、死んでいった仲間たちへの思い。
　
　主要な登場人物を、きっちりと「死なせてやる」ために多くの頁が
　費やされている。
　
　そして、もうひとつのテーマが、「国とは何なのか？」
　
　作者は、数世紀も前の話を書きながら、現代の資本主義国家が抱える
　矛盾を、登場人物たちに語らせている。
　
　何なる戦闘集団だった梁山泊が、この作品では、経済国家の様相を呈し、
　その経済を守るために、本来の理念以上の軍事力を持ってしまう・・・。
　
　私はこの作品の梁山泊に、アメリカなどの大国のイメージを重ねて
　読んでいた。
　
　北方作品は、きっちり伏線が用意されており、エンディングは容易に
　想像がついた。
　
　壮絶なクライマックスに圧倒された「水滸伝」のラストに比べると、
　「あれ？」と思わせる程、あっさりした終わり方だったが、他にこの
　長大な作品を終わらせるストーリーも、考えにくいような気もした。

　水滸伝の時も、文庫版になると、加筆・訂正が加えられたりしたので、
　文庫版も読んでみようと思った。