直子の直筆

それは

堅苦しいあいさつ

”先日はお世話になりました”

とか

”このたびはお世話になります”

とか

”妹がいつもお世話になっております”

とか

会っていきなり過去のことやこれからのことや普段のことを、いちいち挨拶する必要がない。

いや、アメリカ人同士なら、それなりの挨拶を交わしているのかもしれないが、日本人にそれを求めていないのは自明なので気楽でいい。

それから店員との挨拶も、ほどんど決まり文句だから、寸劇を演じるようなものだ。

”Ｈｉ！””Ｈｉ！”から始まって、”Ｈｏｗ　ａｒｅ　ｙｏｕ　ｄｏｉｎｇ？”と聞かれたら、よほど具合が悪くない限り”Ｇｏｏｄ！”と言えばいいし、おつりやレシートをもらったら”ＯＫ！Ｔｈａｎｋ　ｙｏｕ！”と店員の顔を見てニッコリ笑えば、あら、いつのまに私ったらネイティブ・スピーカー？

英語というのは、日本語ほど語彙にバリエーションがない。（ぺらぺらでもないのに断言）

だから、感情も日本人に比べて複雑ではない。（民俗学者でもないのに断言）

それを最初に感じたのは、３０年近く前、初めて英語圏（カナダ）に行ったとき。

中学レベルの英語で行ったにもかかわらず、一週間英語漬けになっただけで、簡単なことは聞き取れるし答えられるようになった。

果ては”英語のほうが楽だ”とさえ思った。

そんなエピソードを、長女（大４）にしたことを私は忘れていたが、今回のアメリカで長女が

「お母さんが前に言ってた、”英語のほうが楽”っていう意味がわかった！」

と言っていた。