健康、長生き、アンチエージング

スポーツクラブのマシンは高齢者こそ使うべきだとのことである。

確かにマシンを定期的に使っていると筋力は増強する。

私も一時はよくやっていたが、人の好みにもよるが、如何せん面白みがもうひとつないのが欠点である。

私はマシンをやって、スタジオのメニューをいくらかやってからスイミングをするのが普通のコースであったが、邪魔臭い時はプール直行という時も多かった。

大事な事は、各自の好きなスポーツを選択して継続することであろう。

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　様々な専用の機器で筋力を鍛えるマシントレーニング。高齢者の利用が広がっているが、「元気な人が行う運動」と誤解されてはいないだろうか。

　「足腰が弱り、外出が困難になった高齢者にこそ、マシンが向いているのです」。札幌市健康づくり事業団の総務課指導係長で、健康運動指導士の資格を持つ佐竹恵治さんはそう強調する。

　市内に住む千葉雅子さん（７１）は５年前、脳の血管が詰まる脳梗塞（こうそく）で入院、左半身にまひが残った。

　伝い歩きをするほど足が不自由になった。頻繁に転び、布団の上に立っただけでバランスを崩して転倒。左腕も動かしにくく、料理も難しくなった。

　２００３年８月、同事業団が高齢者のために開く運動教室に参加した。１回の運動は、準備運動３０分、座席に座った状態で足の筋力を鍛えるなどのマシントレーニング５０分（下半身３種目、上半身１種目）、整理体操１０分の計９０分。３か月間で毎週２日、計２４回のコースだ。

　筋力トレーニングには、立った状態でひざを曲げ伸ばしするなど自分の体重を利用したり、ダンベルを使ったりする方法もある。しかし、千葉さんのように極端に足の筋力が弱っている場合、運動中に転倒する危険性も高くなる。

　マシントレーニングの場合、座る、横になるなど安定した姿勢で運動でき、負荷も数キロ・グラム刻みで段階的に増やせる。安全性を保ちつつ、体の状態に適した負荷をかけることができるわけだ。

　同事業団が、介護保険の要支援、要介護１、２のどれかに判定されている６０歳以上の市民１１１人を、マシンで筋トレを行う場合と、マシンを使わない筋トレの場合に分けて調べた研究では、マシンを使った場合の方が、脚の筋力とバランス能力が上回っていた。

　千葉さんは、運動を始めると徐々に転ぶ回数が減り、足が軽くなった。終了後も週１回はマシントレを続け、「要支援」だった介護保険の判定は、昨年５月に「自立」に。左腕も動きが良くなり、病気で断念していた大正琴の練習を、今年１月から再開した。

　「まだ料理や靴を履くのに時間はかかるけど、自分の力で何でもできることが、すごくうれしい」

　高齢者の筋力向上へのマシントレの有効性は、国内外の研究ではっきりしている。ただ、マシンが設置された施設は限られ、通うのに苦労する。

　佐竹さんは「理学療法士や運動指導の専門家が、体の状態をきちんと評価し、もともとある痛みなどに注意しながら、適切な方法を指導することが大切」と指摘している。

筋トレの注意点　運動後に感じる筋肉の疲労感は、筋肉が成長するうえで必要だが、「関節が曲げにくくなったり、痛みが３０分以上続いたりすれば、運動量かやり方に問題がある」（東京都老人総合研究所介護予防緊急対策室長の大渕修一さん）。主治医に相談し、専門家の指導を受けたい。

［出典：読売新聞］