ポムブログ～ポム・スフレの名曲大百科

「求む、エロティックで解放的なミュージシャン」
という広告のもとに結成されたシルヴァーヘッドは、70年代グラム・ロック・ムーヴメントの中で売り出されたバンドだった。
ヴォーカルのマイケル・デ・バレスはフランス公爵を父に持つ男で、もともとは演劇を志向していたという。'67年の映画『いつも心に太陽を』ではチョイ役で出演していたりもする。
ミュージカルに出演していた彼は、作曲家アンドリュー・ロイド・ウェッバーの紹介で、EMI傘下のパープル・レコードと契約する。そこは文字通りディープ・パープルが設立したレーベルだった。
そして上記の広告をうってメンバーをかき集めたデバレスは、シルヴァー・ヘッドとしてデビューする。'72年のことだった。

妖艶な"グラム・ロック・バンド"として売り出された彼らは当時、本国イギリスよりも日本で人気が高かったらしい。1stアルバム『Silverhead』には「恐るべきシルヴァーヘッド」なんて邦題をつけられていた(笑
が、R&Bをベースにした楽曲、ツイン・ギターによるストレートなロック・サウンドは、むしろローリング・ストーンズやエアロスミスに近い。
ほぼ同期であるニューヨーク・ドールズと比較されることも多く、"西のドールズ、東のシルヴァーヘッド"と言われることもあったようだ。

「Hello New York」は、2ndアルバム『16 And Saveged』('73年、上ジャケット)のオープニングを飾るナンバーである。
作者はマイケル本人。
シングル・カットされて小ヒットも記録した、彼らの代表作だ。

ストレートでいてクールな香りのするビートは、どこか挑発的。
のっけから炸裂するマイケルの猥雑な歌声にゾクゾクする。そのエネルギッシュなシャウトはスティーヴ・マリオットにも迫るものだ。
ギターの音はハード&ガレージでこれまた刺激的。T・レックスを粗雑にしたようなリフが、なんだか耳に残る。
ベース・ラインもさりげなくキャッチーですな。
サックスを吹いているのは、元キング・クリムゾンにして後にフォリナーを結成するイアン・マクドナルドだ。そういえばこの人、T・レックスの「Get It On」でも演奏していましたね^^

シンプル&ワイルド、毒々しくてB級っぽさもただようこの曲は、70年代ロックの名作のひとつだと思うのですがどうでしょう?
古臭さもあるにはあるが、ここにつまったエネルギーはそんなものを軽く吹き飛ばしている。
お若いロック・ファンにもぜひぜひ、な一曲です

この後シルバーヘッドは'74年に来日もするが、その直後にあっさり解散。
残されたライヴ・アルバム('75年)は日本でのみの発売だった。
その他にも、ブートまがいのライヴ・アルバムが日本で数枚発売されているというのも興味深い。

マイケル・デ・バレスはその後、元イエスのトニー・ケイと一緒にDETECTIVEを結成。
Led Zeppelinのスワン・レーベルから発売された作品は、マニアックなファンから高い評価を得ている。
また、'85年にはPower Stationにヴォーカリストとして加入。
ロバート・パーマーの後釜として参加したマイケルは、同年LIve Aidのステージにも立ち、それまでのファンを驚かせた。
近年は役者として活動中のようだ。

アルバム『16 And Saveged』は、シブくてカッコいいR&RがつまったB級風味の名盤。
興味のある方は御一聴のほどを。
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Hello New York!