天の王朝

願書提出と授業料

さて、推薦文、エッセイ、ＴＯＥＦＬ、ＧＭＡＴのスコアがそろったら、いよいよ願書提出だ。私は冬になっても、依然としてビジネススクール(ＧＭＡＴとＴＯＥＦＬが必要)に行こうか、政治・経済系の大学院（ＴＯＥＦＬのほかにＧＲＥという試験を受けなければならない場合もある）に行こうか迷っていたので、両方に出願した。

今、手元にハーバードの願書（注：願書は早めに取り寄せる。電子願書を受け付ける大学も多いので、ホームページでチェックを）がないので、政治・経済系の大学院であるＳＡＩＳ（ジョンズホプキンズ大学）の願書を参考にして話す。

ＳＡＩＳの秋学期入学の願書締め切りは１月１５日（年によって違うかもしれないのでご注意を）。願書審査代（当時は５０ドル）、願書フォーム（いくつかの質問がある）と５００語以内のエッセイ、学部時代の成績表（大学から直接送らせる）、推薦状３通（うち一人は必ず大学関係者、つまり教授や講師でなければならない）、英語の実力を評価できる人による評価書面などが求められた。ＳＡＩＳの場合はＧＲＥを受ける必要はなく、ＴＯＥＦＬだけでいい。ハーバード・ケネディスクールもＧＲＥは特に必要なかったと記憶している。

とにかく３つもの推薦状を手に入れるのは、本当に大変だった。会社を辞めるので、上司は最後の最後にして、大学時代の教師や取材先の人に頭を下げて、推薦状のサインをもらった。「なかなかよく書けているよ」とほめてくれた推薦人もいたが、「ちょっと書きすぎじゃないの」と苦言を呈する推薦人もいた。

いずれにせよ、願書を提出してしまえば、後は「果報は寝て待て」。二月ごろから四月ごろにかけて、続々と「合格通知」や「不合格通知」が届く。

私の場合は幸運なことに、全部で五校（うち３校はビジネススクール）に願書を提出して五校とも「合格通知」が届いた。しかも、頼んでもいないのに、特待生として「２年間で１万２０００ドルの奨学金を出す」と書いてあったビジネススクールもあった。

結局、ビジネススクールで「金儲け」を勉強するのは私のキャリアに合わないと判断、ハーバードとＳＡＩＳを選んだ（そのせいで今でも「金儲け」とは縁の遠いことをしている）。ＳＡＩＳには一年間の遅延入学手続きをして、２年の修士号コースではなく一年の修士号コースに変更してもらった。

以上、入学までの道筋を簡単に説明したが、本当に大変なのは、年間２万ドルという授業料をどのように工面するか、かもしれない。私の場合は１４年間も働いていたので蓄えが十分にあった。９３年の円高局面（一時１ドル＝７９円までなった）では、せっせとドル預金して８００万円で９万ドルを買った。１ドルを８９円で買った計算だ。その後９６年の１ドル＝１３０円のレートで９万ドルを手に入れるためには１２００万円近くかかっただろうから、４００万円近く余計な出費をしなくてすんだわけだ。

二年目の授業料２万ドルを払う当てがないまま留学した人もいた。しかし、その学生も無事、二年間で卒業できた。「アメリカにはいくつもの奨学金制度があるので、なんとかなるものだ」と、その人は話していた（熱意と交渉能力があれば、意外とうまくいくときもあるらしい）。奨学金制度ではなく、学生のための低利ローン（基本的に、将来働くようになったときに返済する）もあり、多くのアメリカ人学生が利用していた。