ＨＡＮＮＡのファンタジー気分

　小学生の息子に読む“寝る前のお話”、ここ数日は「長くつ下のピッピ」でした。
　言わずと知れたリンドグレーンのロングセラーですけど、２巻「船に乗る」３巻「南の島へ」になると、物語の内容が少し変わっていくのに、最近気づきました。

　１巻では「世界一つよい女の子」ピッピの破天荒ぶりを描くエピソードが続く。いじめっ子をやっつけたり、火事から子どもを助けたりもするけど本人は無自覚。「なんておもしろい火事でしょう！」なんて言ったりして。
　ピッピは常識破りの破天荒で周囲をびっくりさせ、今までの価値観をひっくり返す“トリックスター”。

　２巻になるとちょっと変化が。
　ピッピは、弱者を助けるいわゆるヒーロー（女の子だけど）的要素が強くなってくる。乱暴者をこらしめるエピソードが多い。
　そのうえ、ピッピ自身子どもでありながら、“子どもの守護神”的ふるまいをする。遠足についてきて皆を楽しませたり、お菓子を買いまくって子どもに配ったり。難破ごっこをした時など、トミーとアンニカにスリルを味わわせながらも、彼らの両親へ「子どもしんだとか　ゆくえふめとか　おもわないでね。…すぐかえる。ほんとよ。」という手紙を出しておくことを忘れない。
　ただの破天荒なお騒がせ者から、守護神的ヒーローへ、進化だ。だからこそピッピが去ろうとしたとき、子どもたちはあんなにも悲しく、トミーはピッピを連れ去る船に憎しみさえいだく。

　３巻でもピッピの人助けは続く。
　１巻ではイヤがられあきれられた彼女のウソ八百のおしゃべりも、３巻ではラウラおばさんをはげます妙薬となる。南の島へ行ったピッピは、ここでも子どもの守護神ぶりを発揮し、彼女がいるだけで皆は底抜けに楽しく遊ぶし、真珠泥棒をやっつける本物の冒険もできる。
　最終章のおとなになりたくないピッピを読むと、ピッピは、子どもの姿をとって子どもたちの中に顕現した、“永遠の子どもの神さま”なんじゃないかな、と思う。
　ピッピの本を楽しむとき、大人の読者も子どもになって、彼女をあがめ、いっしょに無邪気な理想郷で永遠に遊び続ける。その遊びと楽しみは、無限！