ＨＡＮＮＡのファンタジー気分

　復刊ドットコムのお知らせに、絵本『つきよにごようじん』復刊とありました。
　NHK「みんなの歌」のトラウマ・ソングとして有名な「まっくら森の歌」の方は、このお知らせを読むまで知りませんでしたが、絵本は手元にあります。むかし初版本を、たしか大谷美術館（西宮市）の絵本展の売店で入手したのです。

　幻想的な絵（本橋靖昭。この人が「まっくら森」世界の生みの親だそうです）も好みでしたが、ストーリーの書き方が不思議で・・・、説明がほとんどなく、うっかり読み進むと最後に、え？となるのです。で、もう一度読むと、よけいに謎めいた感じが強くなるのです。（以下、ネタバレ！）

　森の番人が小屋を出て夜回りに行くのですが、絵の時計を見ると時刻は10時半。よい子は寝ている時間だから、年少読者はわくわくします。
　すでに窓から小さい怪獣が覗いているし、小屋の中の小物にも怪獣ぽいデザインのものがあって、細部を見ていくと楽しい（『バムとケロ』シリーズなんかもそうですね）。

　　くもまがくれの　つきあかり。
　　みかづきどきには　ごようじん。　　――齋藤浩誠『つきよにごようじん』（以下もすべて）

　背景に三日月が出ています。人面に見える木々や覗く小さな目。で、次のページなんですが、

　　がさ　がさ　がさ　おおきなあしおと。
　　ひた　ひた　ひた　しのびよる　あやしげなあしおと。

大小の怪獣にあとをつけられているように読めます。たしかにいろんなシルエットが番人の背後や周囲に覗いています。
　続く数ページで、森の動物たちが「おおかみねずみに　おおかみがえる、おおかみうさぎに…」と皆オオカミ化して、「ブレーメンの音楽隊」のように縦に積み重なったり、キバを向いてとびだしてきたりして、それなりに怖い！　番人も走って逃げています。
　でも、実は追いかけてくるのは本来は小動物（やや大きな怪獣が1ぴきいますけど）ばかりで、「もりのちいさな　へんしんおおかみ」なんですね。
　森の外れに出ると、動物たちは本来の無害な姿に戻り、

　　いつのまにやら　まんげつが、　もりを　まあるく　てらしだす。

あれれ？　最初、三日月じゃなかった？　ファンタジーだから月が変わるのかしら？　と思っていると、（→核心ネタバレ）さっきより格段にすごい絵で、ふりかえった番人は、満月のもと、巨大な狼男に変身！　逃げ帰る小動物たち、ぼーと鳴くふくろう。これで終わりです。
　この最後のどんでん返しが面白怖くて、子供には人気なんでしょうね。
　
　ところで、月夜にご用心しなければならなかったのは、誰でしょう？
　さらに、読み返してみます。絵本の表紙裏には木がびっしりの地図があり、これも参考にしながら・・・、すると東？の方に「みかづきもり」があって、実は最初に出てきた三日月が、本当の三日月ではないことに気づきます。絵をよく見ると、森や雲のシルエットに邪魔されて、上ってきた満月が低いうちは三日月に見え、光もおぼろなのがわかります。
　森にさすほのかな月光の効果？で小動物たちはオオカミ化しているのでしょうか。そして番人はこの程度の月光では変化しないので、必死に逃げているのでしょうか。
　
　番人はさいしょから「おおおとこ」と呼ばれていて、「がさ　がさ　がさ　おおきなあしおと。」は番人自身の足音だったようです。そして地図でいう「つきみのおか」まで来るとあたりは開けて満月は全貌を現し、月光をいっぱいにあびて・・・、おおおとこはついに狼男になるのです。こうなると最強で、もう逃げなくてよいわけです、
　満月の狼男、定番ですがいちばん恐ろしい。
　ついでに、「おおかみおとこ」から「かみ」を抜くと「おおおとこ」になるんですけど、確かに番人はスキンヘッドなんです・・・って、深読みしすぎかな？

　最初と最後にしかめつらのふくろうが居て、すべてを見守っているかのようです。

　“月夜にご用心”して読み進まねばならないのは、じつは読者だったりして。
　シンプルな文章とストーリーなのに、何度も味わえる。そんな絵本です。

　ところで、地図には、このストーリーには出てこない部分も記されています。番人小屋の西？に広がる「まっくらもり」や、川、海の中には「つきのはな」「かいぶつゴラゴラ」「きかいじかけのさかな」、すべてがとっても気になります。
　もしかして絵本『まっくら森』には出てくるのかしら。残念ながらこちらは絶版のままです。これも復刊されますように！