やっぱり読書 おいのこぶみ

春、夏、秋、冬に章立てされ、英国はデヴォンシャーの自然の景色を織り交ぜ、読書、思想、雑感を主人公「ヘンリ・ライクロフト」に語らせている。
貧乏生活であったところ、思いがけない年金が手に入り、１軒の家を持ち、家政婦に家事を見てもらい、悠々自適の余生に入る。

隠居生活をあこがれる英国人、重厚な図書室にて安楽椅子に座って、本を読みふける英国紳士。
ミステリーの好きなイギリス人。
そんなイメージを彷彿させるエッセイ風小説。

なによりも、不幸だったギッシングが「ヘンリ・ライクロフト」に悲壮なまでに思い入れしていること！
それが迫ってくる。

私がこの本を身近に置いておくのは、次のシーンのため。

『ほとんど止む間もなく降る一日。けれども私には楽しい一日であった。朝食をすませてデヴォン州の地図（私は良い地図の愛好者だ！）によみふけって、計画中の旅行の道順をたどっていた。そこへドアにノックの音がして、ミセスＭが大きな茶色の小包をもってきたのだった。一目見て中味は本だと分かった。数日前ロンドンに注文をだしておいたのだが、こんなに早く来るとは予期していなかった。胸をどきどきさせながらきれいに片づいた卓子の上に小包をおき、暖炉の火を直しながらも、そちらばかりに気をとられていた。それからペン・ナイフを取り上げ、粛然と、かつ悠然と、しかもそのくせ手をぶるぶるふるわせながら小包をほどき始めた。』

よーくわかる。

『装丁が初めてちらっと見えたときのあの感じ！「本」の、最初の匂い！』とか『うやうやしくこの書物を手に取り、静かにページを開ける。』など。

おおおおー。やってる、やってる。と思いつつ好きになるのです。