ヴェネツィアの獅子たち

　ヨーロッパのあらゆる場所で、古代ローマの建造物（水道橋、円形闘技場、道路、城壁など）が残されていて、ローマ帝国（紀元前７５３～後４７６）の領土の広さがしのばれます。
　ヴェネツィアのあるイタリア北東部にも、『ロミオとジュリエット』で有名なVerona（ヴェローナ）の円形闘技場、Ravenna（ラヴェンナ）のモザイク画のように間近に見られるものや、空からの写真で見えてくる、ローマ時代の均一な長方形の土地区画のようなものまでたくさんあります。
　「ヴェネツィア」の語源となったVenetia（ヴェネティア）は、紀元前のローマ帝国の一地方だったことは判っているのですが、ラグーナに作られたこのヴェネツィアの街の起源については、解釈が二つに分かれています。まず、多数派の、「４、５世紀のゴート族、フン族、ロンゴバルト族等の侵入により、ヴェネト地方の住民がラグーナ（沼沢地）の島々へ移住したのがはじまり。」という説。
次に少数派の、「ローマ帝国時代にはすでに、ラグーナの島々に文化的にも発達した街が存在していた。」という説。
　多数意見が、今ではほぼ公式見解となっていて、地元ヴェネツィアの小学校で「ヴェネツィアの歴史」を学ぶときにも教えられるのは残念ながら、前者の説です。（その２につづく）
（写真は、Veronaにあるローマ時代の円形闘技場。夏の野外オペラが有名です。）