ＷＢＣに感激した後は、センバツ　そしていよいよプロ野球開幕と野球大好き人間の私にとってはうれしい季節の到来です。
そこで今日の話題は日本野球草創史。

　日本の野球の歴史は、明治１１年（１８７１）に東京の開成学校（現在の東大）の米国人教師H・ウイルソンが生徒に指導したのが始めだそうです。
その後、学生を中心にベースボールは徐々に人気のスポーツとなっていきます。

　まず、明治時代の野球人として代表的な人として正岡子規があげられます。
子規は短歌・俳句の革新を唱え、多くの作品を残した歌人でありますが、野球に熱中した最初の日本人の一人でもあります。
ポジションはキャッチャーをしていたとか。

　｢打ち揚ぐる ボールは高く 雲に入りて又落ち来る人の 手の中に｣
　｢若人の すなる遊びは さはにあれど ベースボールに如く者はあらじ｣

など、子規はベースボールにまつわる多くの歌を詠んでいます。

　子規は俳号をいくつかもっており、そのひとつに子規の幼名、升（のぼる）をもじった｢野球（のボール）｣という俳号があります。
（ちなみに、子規とはホトトギスの別名で、結核で血を吐いている自分を揶揄してつけたもの）
「野球（のボール）」の俳号から野球の名付け親は子規であるという説もありますが、ベースボールを野球と訳したのは子規ではありません。
しかし、「直球」「打者」「走者」「飛球」といった数々の野球用語の日本語訳は子規が行ったものと云われています。

　一方、｢野球｣という日本語訳を最初に行ったのは第一高等中学校（これも現在は東大）の学生中馬庚（ちゅうまんかなえ）という人のようです。
この人はテニス＝｢庭球｣の日本語訳をしたとも云い、テニスは庭でするので「庭球」、ベースボールは野原でするので「野球」と説明したとか。
日本初の野球研究書「野球」を著作、日本野球界の歴史的文献と言われているそうです。（正岡子規にも「Ｂａｓｅ－ｂａｌｌ」という随筆がありました）
中馬は明治草創時代の学生野球の育ての親として評価され、昭和４５年野球殿堂入り。正岡子規も平成１４年に殿堂入りしています。

　現在の野球隆盛は彼ら先人が素地を築いたもの、
１００年前の野球少年に感謝！