Maneki Neko
I started to make Maneki Nekos or Lucky CatIn Japanese culture, it is said that the Maneki Neko is associated with happiness. Maneki Neko which raises its right paw brings good luck, while Maneki Neko which lifts its left one attracts customers. In some cultures, it seems as if Maneki Neko is waving rather than beckoning. In Japan, people beckon others by holding up the hand, palm out, and folding the fingers down.There are a variety of colors of Maneki Neko for many reasons. White one is for general happiness, black on is for nondisease, gold one for economic fortune, red for longevity, pink for succeeds in love, and so one... Here, there are some ledends and stories.(cited Wikipedia)Maneki Neko is the subject of a number of legends. Here are two of the most popular, explaining the cat's origins:The Temple Cat: This story goes that a wealthy feudal lord was taking shelter under a tree near Gotoku-ji temple (in Western Tokyo) during a thunderstorm. The lord saw the temple priest's cat beckoning to him and followed; a moment later the tree was struck by lightning. The wealthy man became friends with the poor priest and the temple became prosperous. When the cat died, supposedly the first Maneki Neko was made in his honor. (also see http://www.geoffbolton.net/manneko.html )The Courtesan: A courtesan named Usugumo, living in Yoshiwara, in eastern Tokyo, kept a cat, much beloved by her. One night, the cat began tugging at her kimono. No matter what she did, the cat persisted. The owner of the brothel saw this, and believing the cat bewitched, cut its head off. The cat's head then flew to the ceiling where it killed a snake, ready at any moment to strike. Usugumo was devastated by the death of her companion. To cheer her up, one of her customers made her a wooden likeness of her cat as a gift. This cat image then became popular as the Maneki Neko. 招き猫を作りはじめました。よく右手を挙げているものと左手を挙げているものがいますが、さて、どちらが何を招いているんでしたっけ?と言う訳で以下Wikipediaより記事を抜粋。右手(前脚)を挙げている猫は金運を招き、左手(前脚)を挙げている猫は人(客)を招くとされる。両脚を挙げたものもあるが、"欲張り過ぎると「お手上げ」になるのが落ち"と嫌う人が多い。一般には三毛であるが、近年では、地の色が伝統的な白や赤、黒の他に、ピンクや青、金のものもあり、色によっても『学業向上』や『交通安全』(青)、『恋愛』(ピンク)など、意味が違う。黒い猫は、昔の日本では『夜でも目が見える』等の理由から、『福猫』として魔除けや幸運の象徴とされ、黒い招き猫は魔除け厄除けの意味を持つ。また、赤色は疱瘡や麻疹が嫌う色、といわれてきたため、赤い招き猫は病除けの意味を持つ。最近読んだ招き猫の本では、赤は長寿、黒は無病息災となっていたので、まあ、諸説あるのでしょう。なるほどなるほど。。。面白いなあと思ったのは招き猫の由来です。諸説ありますが。。。特に私のお気に入りは豪徳寺。日本昔話風に。。。こちらはなんとも貧乏なだったらしく~、和尚さんは食うに食わずやだったそうな。ただ白い猫を和尚さんがことのほかかわいがっていたそうな~。「猫や恩を知るなら果報をもたらせや~」と冗談を言ったそうな。(あれ、日本昔話風だと。。。○○だそうな。。。ばっかりな文章になっちゃう。。。と言う訳で普通に書きます。)お偉い方があるとき豪徳寺でにわか雨にあったそうで、大木の下で雨宿りをしていると白い猫がしきりに手招きする。猫に近づいたところ、その大木に落雷。一難を免れ、以来、そのお偉いさん(彦根藩主井伊直孝)の菩提寺として栄えたんだそうです。以来、この白猫。。。つまり。。。招き猫が祭られています。写真はWikipediaよりで、豪徳寺の猫は右手挙げなんですけれど、人を招く。の意だそうです。