新はいじまのわがままブログ～嗚呼、素晴らしき鉄ヲタ人生～

…こないだは「青函トンネル開業３０周年」「青函連絡船廃止３０周年」を話題にしましたが、この春に私にとって印象深い鉄道の「３０周年」として、この４月に西武鉄道の新２０００系がデビューから３０周年を迎えます。

　西武鉄道２０００系は１９７７年デビュー、こちらは去年デビュー４０周年を迎えています。この２０００系を改良増備したのが新２０００系で、１９８８年４月６日から営業運転に入ったと記録されています。
　この新２０００系は１９８０年代後半から１９９０年代初頭にかけて大量増備されました。この大量増備の目的はふたつあって、ひとつは当時の新宿線の主力で急速に老朽化が進んでいた７０１系の置き換え、もうひとつはバブル期を迎えて伸びつつあった輸送力増加に対応することにありました。
　この新２０００系の大量増備は西武鉄道の車両の内容をガラリと変えてしまいます。２０メートル３扉車が中心の西武鉄道で、２０メートル４扉の「新宿線のラッシュ時各駅停車用」として登場した２０００系は、新２０００系の大量増備が始まってもしばらくは新宿線だけのものでした。ところが新２０００系の増備が進むと新宿線だけではなく池袋線への投入も始まり、新２０００系は新宿線だけでなく西武鉄道全体の看板車両にまで育ってしまいました。偶数方中間電動車は東武８０００系２Ｍ中間電動車の数を追い越して、大手私鉄車両最大両数を誇るまでになりました。
　そして新２０００系の大量増備は西武鉄道通勤車の車両規格も変えてしまいます。これまで２０メートル３扉を基本としていた西武鉄道通勤車は、２０００系で他社と同じ２０メートル４扉が基本に変わったのです。新２０００系の後に製造された地下鉄乗り入れ用の６０００系はもちろん、その語の地下鉄乗り入れをしない通勤電車も２０メートル４扉で作られることになります。また２０００系で４扉を基本に変更したからこそ、６０００系が地下鉄乗り入れがない新宿線でも活躍するようになったのです。

　３０年前、新２０００系が登場した時はこの車両がここまで増えるなんて思ってなかったし、池袋線に行くのも想像できなかったですね。そして３０年を経て、リニューアルされて活躍を続ける車両もあれば、当時のままに近い姿で活躍する車両もある、そして残念ながら老朽廃車になった仲間も出てきました。
　新２０００系登場時に思い描いていた「３０年後の西武鉄道」と、現在の実際の西武鉄道は少し違いますね。池袋線の複々線化や地下鉄乗り入れが実現しているのは予想通りですが、その池袋線が副都心線（当時も１３号線として計画があったのは知っていた）を介して東急東横線に乗り入れて横浜に直結するなんて想像すらしていませんでした。そして新宿線は…あの時の予想では西武新宿から高田馬場に地下急行線が増設されて複々線化が実現しているはずだったんだけどなぁ。でも特急が毎日運行されるなんて予測していなかったです。

　なんで今日の日記はこんな話か、といいますと昨日我が家に新たに購入した鉄道模型が届いたからです。
　その模型は西武鉄道新２０００系前期車…つまり３０年前にデビューした新２０００系で、「顔」が他の新２０００系と少し違うタイプです。私はこれを購入して、本日のお仕事休みを利用して改造をしました。この新２０００系初期車は「現在の姿」で再現されているので、当時とは色々と違います。目立つ改造は模型では現在のベンチレータ撤去後の姿で再現されていますが、これを「復元改造」としてベンチレータを載せました。運転台背後の西武鉄道ＣＩマークはマスクをして隠していますが、これは今後キチンと消す方法を考えたいです。
　この西武鉄道新２０００系前期車が、なんてったって西武鉄道新２０００系デビュー３０周年に近い時期にグリーンマックスから発売されたのは驚きました。西武鉄道に疎いグリーンマックスですからそこまで考えていないのは確かでしょうが、買う側の西武電車ファンとしてはこの模型を「新２０００系３０周年記念モデル」と勝手に位置づけたくなってしまいます。

　３月も下旬に差し掛かり、お彼岸も過ぎていよいよ本格的な春到来ですね。もうこちらでは一部で櫻が咲き出しています。今年も武蔵関へカメラ片手に花見へ行くか…。