健康、長生き、アンチエージング

家族が寝たっきりになった場合、その病状改善にはそれぞれの専門家の知識が必要である。

専門家の情報の輪でもって、できるだけ患者の状態を良くしてあげたいものである。

　先月初旬、金沢市で小川医院を開業する小川滋彦さん（４７）は、市内の伊藤保さん（７７）宅を往診した。チューブで胃に直接、栄養を注入する「胃ろう」の状態や皮膚の状態をチェックするためだ。

　伊藤さんは脳梗塞（こうそく）などのために寝たきりで、妻の智恵子さん（７５）と二女（４４）が小川さんを迎えた。

　胃ろうは、患者の症状や介護事情などに応じて使われるタイプが違う。栄養剤の投与が容易なもの、使用期間が長いものなどそれぞれに特徴があるが、いずれも２～６か月ごとに交換しなければならない。

　しかし、お腹（なか）の穴の位置と胃の穴の位置がずれていたり、チューブの通り道が曲がっていたりすることがあり、内視鏡やレントゲンが使えない在宅医療の現場では、ベテランの技術が欠かせない。交換時にチューブを胃と間違えて腹腔（ふくくう）内に挿入し、そのまま栄養剤を注入した死亡事故も数件起きている。

　診察を終えた小川さんは、智恵子さんにこの１か月間の様子などを尋ねた。智恵子さんが手際よくリンゴジュースを注入する姿を見て、「すっかり上達しましたね」と声をかけた。

　次に小川さんが向かったのは、夫（７３）と２人暮らしの女性患者（７１）宅。昨年８月の退院時、認知症が進み、手足のマヒも深刻だったが、夫は「症状を進めずに、口から食べる力も戻してやりたい」と願っていた。

　この女性のケアには、小川さんが事務局長を務める自主グループ「金沢・在宅ＮＳＴ（栄養支援チーム）研究会」のメンバーがかかわった。２００４年に発足し、栄養管理を扱う医師のほか、管理栄養士、理学療法士、歯科衛生士など様々な職種の人がいる。

　小川さんはこのうち５人を女性宅に招き、その意見を参考に女性の介護計画（ケアプラン）を作るケアマネジャーと相談。訪問による栄養指導と理学療法士のリハビリを新たに加えた。管理栄養士は、好物のイクラやタマゴを使い、とろみをつけてかみやすくした料理をつくった。理学療法士は毎週訪れ、首や肩を動かし、飲み込む力の回復を目指したリハビリを続けた。

　すると、女性の状態は驚くほどよくなった。「最近、自力で歩いて、座ることもできたんですよ。口からも料理が食べられます」と夫はうれしそうに話した。

　栄養の専門家のネットワークがあれば、寝たきりの患者でも病状を改善させることができる。「在宅での生活の質を向上させたい。胃ろうは、そんな地域医療を支えるための重要な道具です」と、小川さんは話している。

　胃ろうのネットワーク　開業医の小川さんが理事を務める「ＰＥＧドクターズネットワーク」は、正しい適用や安全な手技の普及などを目指し、２００１年に発足。ホームページ（http://www.peg.or.jp/index.html）で介護者にも役立つ情報を公開し、相談も受け付けている。