想い出は心の宝石箱に。。。

   薄れゆく意識の中で、自分の体を通り過ぎていった男達が、明美の脳裏に次々と

   蘇ってきた。

  神部に無理やり処女を奪われ、性的に女として＜ 調教 ＞されてきた。どうすれば、

   男を喜ばせることが出来るのかと。明美はそれをもって、多くの男たちと交わって

   きた。

    所詮男たちは、自分がステップアップする為の、いわば捨石。真の意味で心から

    愛した男は、一人としていなかった。神戸にしても、犯されたという事実は別に

　して、むしろそれを逆手にとって＜情婦＞としての地位を、確たるものにしたに

　過ぎない。



   金銭的な援助や、社内での地位の確保は、肉体的提供の代償として決して、小さな

　ものではなかった。女一人でこの世を生き抜いていくには、仕方のない処世術

　だったのだ。

   時給換算 千円にも満たない給料では、生きていくだけで精一杯。明美が夢見た

　華やかな生活は、望むべくもなかったから。

  しかし、大阪在住のパトロンの援助で、ジョルジュのママとなってからは、金銭的

　な目的で男を漁るという意識は失せていた。ジョルジュからあがる利益について

　は、彼と折半という約束ではあったが、情婦としての月々の御手当がそれ以外に

　あった。だから経済的にも申し分のない、生活基盤が出来上がっていた。

   彼は、細かいことには口をださず、明美のやりたいようにやらせてくれた。

   早くから両親を亡くした明美にとって、包み込むような彼の人間的な大きさに、

   惹かれていたのも間違いなかった。その意味で、パトロン以上の存在かも

　しれない。

   それが、なんでこんな男の手にかかって、殺されなければならないのか・・・

 （　どうだこのまま、ひと思いに死ぬか？　）


 （　・・・・・・・・）


 （　いくときに、こうやって首を絞めると、最高のエクスタシーが訪れるそうだ。

　　　ためしに、やってみるか？　）


 （　く・・る・・し・・い・・・　）

   首にかけていた手を緩めると、不気味な笑いを残しながら、国頼はベッドを

　離れた。

　 ホテルから逃げ出すように、明美は宮町のマンションに戻った。

　  南向きに面している明美の部屋は、こぼれるばかりの陽射しを受け、冬でも

　日中は 暑いぐらいである。しかし、夜も更けた今の時間になると、冷気が支配し、

　暗闇と孤独感が明美を迎えたのであった。



　 総ての部屋に灯りをつけ、クリーンヒーターに点火した後、疲れた体をダブル

　ベッドの上に、明美はそのまま投げ出した。


　 国頼の目的は、父親の死に対する、単なる復讐なのだろうか？

　 男は、国頼の息子だと正体を明らかにしただけで、具体的な金銭的要求などは

　ない。



　では、何をもって償え、というのだろうか？


   国頼とのこれまでの会話を反芻しながら、明美の気持ちは暗くそして深い奈落の

　底へと、落ちていった。

            




  まんじりともせず迎えた朝、静寂を破って電話が鳴り響いた。


 （　よく、眠れたか？　）

（　・・・・・・　）

 （　うふっ・・眠れるわけがねえ～よな。）


  含み笑いと共に、くぐもった声が聞こえる。



 （　さ～～て、この落とし前どうやって、つけてもらおうか・・？   ）

 　
  そう呟くと、国頼の電話は一方的に、切れたのであった。

 

　　　　　　　　＝＝　続く　＝＝　　　　　　　

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