ＨＡＮＮＡのファンタジー気分

　今年も夏の甲子園が終わりました。子どもの頃から高校野球が大好きだった私のおすすめが、これです。
　といってもこれは、いわゆる熱血根性野球を逆手に取った、おちゃらけてなおかつシニカルな少女漫画なのです。

　九州の片田舎にある豆の木高校野球部は部員数９人。なり手のない監督を、新卒の女性教師に託し、素朴すぎる彼らの悲願は「１勝」。
　行き当たりばったりなシートノック練習で何とか鍛えた守備力と、強運だけを武器に、地方大会を勝ち上がり、甲子園への切符を手にするが。

　　おめでとうだあ？／ほっといて下さい
　　豆の木首脳陣は／苦悩しとるんだ
　　ブラスバンドも／応援団も無く
　　…そして／金が／無い
　　…もし／村民の善意の寄付金が／無かったら
　　わしらは貧乏を理由に／出場を辞退するところだった
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　――『甲子園の空に笑え！』

　甲子園でも豆の木高校は運に恵まれ、抜群の守備力を発揮して、（「ジャックと豆の木」で天まで蔓をのぼって巨人を負かす主人公を思い出させる）その名の通り、強豪を次々と打ち破り、ついに決勝戦へ。
　これまで、負けそうになると夕立が降って形勢逆転したりとか、破天荒な展開で勝ち抜いてきたので、最後もやはり常識破りな勢いで、昨年優勝の西東京代表をやっつけるのかと思いきや、

　　――だけど／ここまでだ
　　豆の木は／これが精一杯

　９回裏、ついにホームランを打たれてしまいます。全員野球で水も漏らさぬ鉄壁の守備を続けていた豆の木ですが、

　　か／監督／監督／監督／監督／監督
　　もはや／守備不能…

　そうしてさわやかに負けて帰る豆の木の選手たちの、以前と何も変わらぬ素朴な笑顔。このすばらしい負け試合が、おちゃらけた皮肉たっぷりなこの物語を、シャープに引き締めていると思います。