ミクロネシア連邦ポナペの空港は、まあ、島としては、イミグレーションも建物内にあるぐらいにでかいというか、新しい空港であり、マーシャル諸島の首都マジューロより立派な施設である。入国審査は、マジュロと同じように帰りの航空券の提示が必要であり、Eチケットであってもプリントアウトしたものを提示しなければならない。
税関では、会社帰りに来ているので背広姿の私を見て、税関員がニコヤカに「JICAの人?」
あやうく、イエッス、といいそうになったが、その前に、想定外質問にジャイカとJICAが即座に頭の中でつながらなかったのであった。
日本語ガイドブックが発行されてない(多分。探した中ではなかった。2012年時点)ので、様々なネットからの情報筋によると、マジュロと同じときのように、流しの乗り合いタクシーがあるという。しかし、10分程、ぼさーっとしていると一向にタクシーのようなものはない。しかし中心部のコロニアまで3キロ程度であるので、脇にあるレンタカーを借りるほどでもない。
ホテルは、実は、ポナペには、エコロジー何とか大賞を取得した有名な
「ザ・ビレッジ」に泊まりたかったのだが、あいにくの満室であることが分かっており、マングローブの中、窓のない部屋(虫がでるので、網戸のみ)、室内仕切りのないシャワーやトイレで、夜中、ジャングルの中で眠っている気がするというコンセプトだ。
満室のため、仕方なく他のホテルにメールをしたものの、返事はなく、当日を迎えたのであった。
何件かホテルの送迎車が迎えに来ていたので、ネット上で名前をうる覚えしていたホテル名を見つけ、部屋はあいているか、値段はいくらか聞いたところ、汗をかきながら「空いているよ、もう1組来るから暫く待ってくれ」と言われ待っていると、流しのタクシーがどんどんやってきていることに気が付いた。タクシーは上にTAXI看板を載せているものは少なく、ドアにタクシーのシールが貼っているだけだ。道理で、タクシーが全然来ない、ではなく、タクシーに全然気が付かなかったわけだ。チョい乗りなら一人1ドルであり、空港からコロニアでも、10分15分程度の2,3ドルである。ちなみに、この国も自国の通貨はなく、ドルである。ちなみに公共バスはない。これマジューロと同じシステムだ。あ、マジューロタクシーは乗り合いだが。
ホテルのにいちゃんは、バンを転がしてきた。いきますよ、というが他の客はと聞くと、ちょっと悲しそうに「レンタカー借りるんだってさ」とつぶやいた。
空港島のポナペの空港からは、橋というか土手沿いを1キロほど渡り、すぐに中心地であるコロニアに入る。運転手は、町を案内するよ、といいながら、どこが町の中心なのか分からないままに、町は終了し、ホテルに入った。
中心部を抜けたというが、どこが町だったんだろう。
ホテルの女主人は、運転手に「何でそんな安い値段ゆうのよ!バカ」と彼を罵り、予約した客に逃げられたことにも彼を罵倒し、彼がショボンとしたので、チップはいらないのだが、2ドルを握らせた。
それでも、彼はショボーンとしたままだった、か、どうかは忘れた。
しかし、熱帯の厳しい暑さと、世界最大級の雨量のため、建物の損傷速度は速いようだ。ありとあやゆる建物がやられている感じで、部屋も殺虫剤臭かった。
にわか雨よく降る。
そして晴れる。
木も、ホテルを突き破り生え放題という感じで、宿泊は、恐らく3組である。
ポナペ島を出た後、メールチェックすると、問い合わせしていたホテルから変わったメールがあった。「メールくれてありがとう。空きはあるよ、ダブルで100ドルなんだけど、もし値段に不満なら値段指値してよね」
もう遅いっちゅう話。
さて、ホテル併設のレストランで晩御飯及び明日レンタカー借りるかタクシー数時間貸切るかフロントと交渉だ。
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