伊豆高原で小さな宿を営むオーナーの地元情報

2年前に苗を露地植えし，今年は随分収穫できるようになりました。朝食にお出しできるかな。



〓〓　以下，記事の抜粋です　〓〓



最近，ブログやマスコミで取り上げられ，まさに話題沸騰中の“白いイチゴ”。なぜ急にこんなイチゴが出てきたのだろう。熟していないだけじゃないのか？　そんな疑問を解決すべく，この品種の開発元に直撃取材を試みた。話を伺ったのは，山梨県小淵沢町にある三好アグリテック株式会社。ここの広報を務める堀谷さんだ。そもそも，この白いイチゴってナニモノなんですか？



「この品種は『初恋の香り』というのですが，新しい品種を作る過程で偶然できたんです」と堀谷さん。「弊社は従来より，イチゴの様々な『親』を掛け合わせて，大きいもの，味がいいもの，色が違うもの…など新しい品種を作る“育種”を行ってきました。その過程で白い品種ができたんです。この初恋の香りは，見ためは熟していないようで食べてみると甘みが強く，あまりのインパクトに商品化しようという動きになりました」



なるほど。でもココにきて大ブレイクしていますが，いったいいつ誕生したんでしょう？



「実は，誕生したのは20年前なんです。弊社と福島県の育種家の方とで共同開発したのですが，20年近く掛けて毎回同じイチゴがなるように“品種固定”を行い『初恋の香り』ができました」。



商品化まで長～い年月を経て，ようやく一定の品質を確保したものの，最初は生産を依頼した農家に「イチゴは赤いから売れるんだ。こんな白いものは売れないよ」と断られたこともあったという。そういう苦労をひとつひとつクリアして，いよいよ昨年12月に販売を開始したわけだ。



でも，なぜここまで人気になったんでしょう？



「見た目が白いので“酸っぱい”という先入観があるのだと思います。実際はジューシーで，糖度も12度程度あって甘いのですが，“酸っぱいかも”と思って食べるのでそれ以上に甘く感じちゃうんですね。また品種名にもあるように，イチゴ独特の香りが強いので驚かれているようです」。



現在では東京の百貨店でも「店頭に並ぶとすぐに売れてしまう」とかなり大好評。紅白で詰められている商品は贈答用としても大人気なのだ。現在は苗の量が十分でなく，限られた契約農家のみが作っている状態で，流通量の少なさから1粒500円するものも。まさに大フィーバー状態なのだ。【東京ウォーカー/末次 剛】
















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