中津川市の中津地区にて、８月１４日、１５日と子供による伝統的なお祭り「ギオンバ」が開催されました。
２日間とも、あまりお天気に恵まれませんでしたが、雨の中、今年も「わっしょい！わっしょい！」という、子供たちの元気な掛け声が町中を響きわたりました

さて、「ギオンバ」とは、いったいどんなお祭りなのでしょうか

「ギオンバ」の起源は、津島神社の夏の例祭「虫送り」と呼ばれる行事で、その後、提灯行列に変わり、幕末頃から１００年以上続いていると言われています。
津島神社は、京都の祇園にある八坂神社と縁続きで、沈疫神である牛頭天王（スサノオミコト）が祀られています。
八坂神社が明治の初めまで「祇園社」と呼ばれていたことから、このお祭りを「ギオンバ」と呼ぶようになり、漢字では、「祇園場」と書くようです。
「わっしょい！わっしょい！」という掛け声が厄落としとなって、無病息災を願うお祭りとなっているようです。

ギオンバが近くなると、親も子供も大変です。。。

８月に入ると、中学生が中心になり、各区のクラブに朝から夕方まで詰め込み、１日中、提灯の飾りつけ等、準備に追われます

小、中学生の親、地域の役員の方で、男性は行列の付き添い、女性は厨房で炊き出し。
昼食はおにぎり４００個と、夕食はカレーを作り、参加者に振る舞います

地元の方は太鼓の音を聞くと、"血が騒ぐ"というほどこのお祭りを大事に思っています。
県外から越してきて、ギオンバを経験したことのない私でさえも、声が聞こえてくると、「どこの区かな」と表まで出て行ってしまうほど、そわそわしてしまうようになりました

＜１日目＞

夜７時前後、各区の連が集まり、"ギオンバジャンボリー"が開催されました。

中津川市長もご挨拶されています

お天気が心配でしたが、この時間は雨が上がりました

いよいよ始まりました！！

夜の暗闇に無数の提灯が灯り、息を呑むほどきれいです

『他の区に負けるな！』と掛け声にも熱が入ります

＜２日目＞

雨がやみません。。。。。。。。

子供たちはそれでも"行きたい"と言い、雨が降る中、提灯にビニール袋をかぶせ、出発！

住民の方々は、沿道で拍手と声援を送ります

雨もだんだん強くなり、区長さんを先頭に、町内を一回りして、２日間のギオンバが終わりました。

最後に、中３の大将のお兄さん、お姉さんから挨拶があり、２日間のギオンバも幕を閉じました。

どの子も雨にぬれておりましたが、表情は晴れ晴れとしていました！！

ギオンバのお祭りの良いところは、中学生が小さい子のサポートをし、親同士も炊き出しの作業をしながら、子育ての悩みなど情報交換ができ、コミュニケーションをとれるということです。
毎年の炊き出しは、とても大変ですが、災害時の訓練にもつながっており、地域の人が集まり、顔を合わせる貴重な時間になっていると思いました

昔と比べ、子どもが少なくなり、提灯の行列も寂しくなってきたと言われています。

しかし、来年も地域の皆さんが、健康で元気に過ごせるよう、子ども達が願いを込め「わっしょい！わっしょい！」と元気よく歩いてくれるでしょう