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ソフトバンクホークスは今日、長谷川勇也外野手が
今季限りで現役引退することを発表しました。

長谷川は2007年に大学・社会人ドラフト5巡目でホークスに入団しました。
プロ入り直後はケガなどに苦しみなかなか活躍できませんでしたが、
2011年頃から頭角を現し始め、外野手として1軍に定着しました。
そして2013年には首位打者と最多安打の打撃2冠に輝きました！
この時のシーズン198安打は球団記録となっています。
2014年からチームはほとんどの年でリーグ優勝あるいは日本一に輝きますが、
長谷川はその原動力となった1人であることは言うまでもないでしょう。

しかし外野手のポジション争いは年々激しくなり、
近年は代打の切り札としての活躍がメインになっていました。
2017年には右足首の手術を受け、その影響でスタメンから外れることが多くなりました。
昨年は新型コロナウイルスに感染したため一時的にチームを離れましたが、
復帰後に代打満塁ホームランを放ち、健在ぶりをアピールしました。

今季も代打中心で起用されてきましたが10月2日に1軍登録を抹消され、
今日、今季限りでの現役引退を発表しました。
タマスタで2・3軍の選手やスタッフらから花束を受け取った長谷川は、
「今、奪えそうなチャンスはたくさんある。
この時を逃さないように、
もっともっとギラギラしてやってほしい。
そうすれば日々の取り組みももっと、
中身の濃い内容になると思う。
15年間、ありがとうございました！」
と挨拶しました。
なお明日に正式な引退会見を行うそうです。

打撃の技術はもちろんですが、全力でヘッドスライディングをするなど
ガッツあふれるプレーは若い選手たちにとってもお手本になると思います。
今後の去就についてはまだ発表されていませんが、
ホークスに残って打撃コーチを担当してもらいたいです。
そして絶対に他球団に手渡さないようにすべきです！
近年、日本の優れた技術が特定アジアに流出するという
痛ましい事態が多発していますが、それは防ぐべきです！
長谷川の打撃技術は日本の優れた技術と同じであり、
千葉の意地汚いハイエナ球団は特定アジアと完全に一致します。
長谷川を引退後もホークスの一員として迎えることが、
今後のチームの成長に確実につながります！

最後に長谷川選手、長い間お疲れさまでした。