健康、長生き、アンチエージング

健常な時は、普通に歩けないなど考えてもみない。

装具を使って１０分歩けた。

人間、そうなってみて初めて、自由に歩けることの素晴らしさを感じる。

健康であることの幸せをかみしめ、毎日、毎日を感謝の念を持って過ごさねばならない。

ロボット型歩行訓練器でリハビリを行う大浜さん（国立身体障害者リハビリテーションセンターで）

　リハビリをする姿は、まさにロボットだ。足に装着された最新型の歩行訓練装置が、なめらかな歩き方を体に覚え込ませる。

　埼玉県所沢市の国立身体障害者リハビリテーションセンター。千葉県柏市の大学３年、大浜真（しん）さん（２１）は週に４回、４０分の歩行訓練を続ける。「以前は両足が突っ張って立つことも難しかったのに、歩行器で１０分ほど歩けるようになった」と喜ぶ。

　昨年５月、オートバイで帰宅途中に、バスの側面に衝突。首の骨を折って脊髄（せきずい）を損傷し、足が動かなくなった。

　高校３年の時、２番打者、遊撃手として出場した夏の千葉県大会でベスト４に入った。大学進学後は、友人と草野球やテニスを楽しんだ。体を動かせなくなり、生きる希望を失いかけた。

　だが、見舞いに来た友人たちに「生きているだけでも良かった」「おまえなら復帰できる」と励まされ、気持ちは前向きになった。

　そんな時、国立身体障害者リハビリテーションセンターで、最新機器を使ったリハビリが試験的に行われていると聞き、昨年８月に転院した。

　この装置はスイスで開発された「ロコマット（「移動」を意味するロコモーションからの造語）」。歩行訓練を繰り返し、切れかかった脊髄神経を再び働くようにすることが目的だ。自力では立てない患者をロープで持ち上げる牽引（けんいん）装置と、足の訓練装置から成る。

　訓練装置は、股（また）と膝（ひざ）の関節の部分で曲がるようアーム型に作られており、患者の足の外側に装着する。

　コンピューターが、その人にあった関節の曲げ方を算出して装置を動かし、歩行面が電動ベルトで動く「トレッドミル」上を患者が歩く。

　歩行には、体のバランスを取りながら、股、膝を連動して動かす精密な動きが必要になる。これまでは、理学療法士が二人がかりで患者の訓練をしてきたが、同センター研究所神経筋系機能障害研究室長の中沢公孝（きみたか）さんは「人の手による訓練は重労働な上に、正しい歩き方を教えるのは難しかった」と話す。

　この機器は欧米で１００台以上が使われているが、高価なこともあり、国内では同センターが２００５年１０月に導入した１台しかない。まだ試験段階で、有効性のデータは不十分だ。

　大浜さんは昨年９月、このリハビリを始めた。当初は膝が曲がらず、足も前に振り出せなかったが、今は膝が曲がるようになった。「友人たちと野球をしたい」と夢を語る。

　ロコマットの効果　国立身体障害者リハビリテーションセンターでリハビリに使われたのは６例で、脊髄が完全には切断されていない患者２人には、足が前に振り出せるようになるなどの効果があった。一方、脊髄が完全に損傷した患者４人には効果がなかった。