健康、長生き、アンチエージング

女性特有の疾患には、いろんなものがあるが、子宮筋腫もそのひとつである。

子宮筋腫は、症状がなければ様子見も可能な疾患であるが、鵞鳥（がちょう）の卵以上になる場合は治療が必要である。

ホルモン剤などの薬物治療もあるが、根本的治療は外科的治療となる。

　「あれ、子宮筋腫（きんしゅ）が何個かありますね」

　東京都西東京市の主婦Ａ子さん（３９）は２００５年春、産婦人科でそう告げられ驚いた。３人目の子が欲しいと思い、健康チェックを受けた時だ。

　「子宮をとらなければいけないのかしら」。不安になったが、医師は「症状がないようでしたら、様子を見ましょう」と言った。

　子宮筋腫は、子宮にできるコブのような腫瘍（しゅよう）だ。小さいものを含むと、成人女性の３人に１人が持つとされる。

　良性なので、命を脅かすことはない。見つかったからと言って、治療が必要とは限らない。

　治療するかどうかの目安は症状の程度だ。筋腫のできる位置や大きさにより、月経痛や、出血量が多くなる過多月経、それに伴う貧血、さらに尿道や膀胱（ぼうこう）を圧迫して尿が出にくくなったり頻繁になったりすることがある。腰痛、便秘になる場合もある。

　症状がなければ、治療せずに、半年ごとに大きさの変化などを見る経過観察をする選択もある。

　症状が出た場合、まず貧血を和らげる鉄剤、鎮痛剤などの薬で抑える治療が基本になる。

　Ａ子さんは、昨年秋ごろから月経時に痛み、出血量も多くなった。時折、レバーのような血液の塊が混じり、多い時はナプキンを２枚重ねても漏れる。貧血もみられ、子宮の筋層内にできた筋腫は６センチと以前より大きくなっていた。

　月経の前後はだるくて寝込み、子どもの幼稚園の送り迎えや買い物に行くのも難しくなった。

　鉄剤や鎮痛剤を使ったが、副作用なのか食欲不振になった。今は副作用が少ない漢方薬を使っている。

　漢方は、一人一人の体質に合わせて薬を処方する。月経に関する症状は、血行を良くして緩和を目指す。

　人によって効き目に差はあるが、Ａ子さんは２週間ほどで、食欲が出て、月経痛や過多月経も和らいできた。「以前のように、元気なお母さんでいられます」と笑顔で話す。

　一時的に筋腫を小さくする薬もあるが、副作用の問題から長期は使えず、閉経間際や手術前の限られた場合に使われる。

　薬による対処が難しくなった時は、手術などの治療が必要になる。

　子宮筋腫は、４０歳代が中心の疾患だったが、初潮年齢が下がり、２０、３０歳代の若い世代にも目立ってきた。切らない治療法も登場している。治療選択のポイントを紹介する。

子宮筋腫の種類

　〈１〉粘膜下筋腫　子宮の内側に向かって大きくなる。小さくても過多月経など重い症状が出る

　〈２〉筋層内筋腫　子宮の筋肉の中にできる。最も多いタイプ

　〈３〉しょう膜下筋腫　子宮を覆うしょう膜のすぐ下にできる。大きくなるまで症状はほとんどない