南カリフォルニアの青空の下で

今回はアルローラさんが心を「鷲掴み」された、地球上でもっとも長寿の生きるもの

「イガゴヨウマツ、ブッリッスルコーン・パイン」

についてお話したいと思います。

2007年9月

カリフォルニア州にあるスキーリゾート　マンモス山の近くのビショップと言う小さな町に行ってきました。

この辺りはシエラネバダ山脈と呼ばれる一帯で、北米で2番目に高い山、ウィットニー山(標高4,418m)があります。（ちなみに北米１はアラスカにあるマッキンレー山　標高6,194mです）

このビショップから未舗装の道をごとごと行くこと約40分。（ちゃんと舗装された道もありますが・・・私たちは未舗装の道が何故か好き）

真っ白な白雲石（ドロマイド）に覆われたその名も「ホワイトマウンテン」が現れます。

ここの標高は約4,340m、、、富士山の標高は3776mなので560mも高いんですよ！

この山の標高3,300m辺りにイガゴヨウマツ、ブッリスルコーン・パインが多く生息しています。

この辺りは冬になると雪は降るものの、夏はほとんど雨が降らないとても乾燥したところです。

この松はそんな乾燥し、水も無く、強風にさらされる標高の高い　そして強アルカリ性の白雲石（ドロマイド）を好むちょっとへそ曲がりな松の木です。

こんな悪条件にさらされながら、1000年、2000年、、、、、、、4700年も生き続ける木があります。

その名はメッセーラ（Methuselah）未だに成長し続けているそうです。

イガゴヨウマツはここ以外にもネバダ州、ユタ州に生えていますが、このメッセーラが世界で一番長寿の「生きる物」だそうです。

メッセーラ・トレイルというのがって、「この辺りにメッセーラがありますよ」という表示はありますが、「これです！」という表示は木を保護をするためありません。勿論レンジャーに聞いても教えてはもらえません。

　この中のどこかにメッセーラは生きています。

なぜこんな所を選んだのか？

それは他の植物が生き残れないため、生き残るための競争をしなくても良いからだそうです。それにしても～～～

なぜ成長が遅いのか？

それはずばり「水」（木の食料）が少ないからです。水が少ないので根は「地下」ではなく「地表」に広がっています。

年輪は2.5cmの中に100本もあるということです。ですから小さい木でも既に200年とか生きてるんですよ～～～～

勿論中には生き残れずに死んでしまったデッドツリー(枯れているが、立ってる木)、デッドウッド(枯れて、倒れてしまった木)もあります。これらのデッドウッドの中には樹齢4,900歳というのも見つかっているそうです。

ブッリスルコーン・パインの名は・・・

「Bristle」とは「針毛」という意味があります。この木の松ぼっくりには刺が生えているんです。そこからこの名前が付いたそうです。

こういうのを見てると、人間なんてちっぽけなものだな～なんて考えされられちゃいます。

おまけ：

ホワイトマウンテンは標高が高いので、涼しめでしたが、ビショップと言う町は砂漠のど真ん中。この日も無茶苦茶暑かったんですが、インディアンのペトログラフがあるという事で、見に行きました・・・そりゃーもう暑いなんてものじゃありませんでした。

日陰で涼を取るＴｏｍｏとＡｉｂｏを見てやってください。暑そうでしょ

インディアンのペトログラフ+Aiboです。