タイガース非公式サイト2代目

　引き続き、背番号３をいていきますが、昭和時代の３番は、あまりパッとした印象はないですね。５０年代になってあの選手がつけて、よけいに印象が悪くなりました。

背番号３（その３）

上田卓三　投手

　後藤のあとに背番号３をつけたのは、南海ホークスから金銭トレードでタイガースに来た上田卓三である。１９７５（昭和５０）年から２年間在籍している。

　当時炭鉱の町だった福岡県大牟田市の三池工業が、１９６５（昭和４０）年夏の甲子園で初出場初優勝したときのエースで、このときは読売前監督原辰徳氏の父・原貢氏が監督だった。

　上田は決勝でも豪腕成田（元ロッテ）率いる千葉・調子商業を完封し、ドラフト１位で南海入りするも、８年間で１０勝とプロの壁に跳ね返された。

　タイガース移籍後も１年目に３勝しただけで、２年目は未勝利。１９７７（昭和５２）年に、再び金銭トレードで南海に戻り、その年に現役を退いた。

江川　卓　投手

　背番号３は、後藤が退団した翌年、１９７８（昭和５３）年は空き番になっていた。

　その年の１１月２１日、ドラフト会議の前日であるこの日、読売は突如「江川君と契約した」と発表、驚天動地の騒ぎとなる。コミッショナーがこれを認めず、翌日のドラフト会議は読売がボイコットする中１１球団で行われ、４球団での抽選の末、タイガースが江川との交渉権を獲得した。

　このあたりの経過は、カテゴリ「タイガース歴史館」で「空白の一日」として詳しく書いているのでご参照いただきたい。

　年が明けて新人の契約期限である１月３１日、コミッショナーの案を受け入れる形で、読売が江川との契約を解除、同時にタイガースと江川が契約した上で、江川‐小林繁の交換トレードが成立する。

　ただし、新人選手はシーズン開幕前のトレードが禁止されているので、江川は一旦背番号３の投手としてタイガースに支配下選手登録され、開幕日である４月７日に読売の支配下に入った。ちなみに小林は新人ではないので、２月１日からタイガースに入団している。

　したがって、１９７９（昭和５４）年２月１日～４月６日の間だけ、江川はタイガースの選手だったことになるが、もちろんキャンプには参加していない。タイガースは、長島の永久欠番である「３」をあてつけに与えたとも言われている。

　背番号３をタイガースの「ドラフト１位選手」が初年度からつけたのは、唯一江川だけなのだが、開幕前日までなので、泥を塗っただけで終わったようなものである。

　逆に、この一連の事件で犠牲になった小林繁の１９番は、不屈の精神を象徴するかのように好印象になったのは間違いない。

藤倉一雅　内野手

　江川が去ったあと、空き番となっていた「３」をつけるのは、１９８０（昭和５５）年のドラフト外ルーキー、藤倉である。

　俊足で強肩でもあったが、バッティングが一軍レベルには至らず、控え選手のまま４年間を過ごし、弘田澄男との交換でロッテオリオンズに移籍した。

長崎啓二　外野手

　藤倉のあと１年間の空き番状態があり、１９８５（昭和６０）年に、池内豊と交換で大洋から入団した長崎が背番号３を引き継ぐ。

　大洋では１９８２（昭和５７）年に首位打者を取るなど、１２年間ほぼレギュラーで通したが、タイガースに移籍した時点ではベテランの域に達しており、守備に難があったため、ほとんどが代打出場だった。

　８５年日本シリーズ第６戦の初回に飛び出した強烈な先制満塁ホームランは、タイガース史の輝かしい１ページである。

　この時期の背番号３はトレードがらみが多い印象である。特に江川については社会問題にもなって、プロ野球史に汚点として残っている。ただし、キャンプにも参加せず、一度もタイガースのユニフォームに袖を通していないので、江川が「３」だったというのを知らない人も多いのかもしれない。

 

続く

　

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